夏颖莹眼睛轻轻一转，半真半假道：“那边确实有比金银更值钱的东西，不然我们也不能巴巴地老跑过去。”
刘大强只当她在忽悠自己，哈哈道：“你就欺负我没读什么书吧！那山脚下有啥我能不知？除了些猪草野菜，还能有人参给你挖？”
“真的！是比人参还好的宝贝！”夏颖莹故意压低声，神秘兮兮道：“强叔，也就是您我才敢承认，这要换成别人，就是打死我也不能往外说的！”
刘大强被勾起了兴致，“哦？”了一声，饶有兴味地问道：“比人参还好的宝贝，那会是什么东西？”
夏颖莹却不肯往下说了，斟酌着道：“这是我和阿瑞的秘密，要是传出去了，没准我们就要被问罪了！”
刘大强听得一头雾水，越发好奇了起来，“到底是啥啊？不说清楚，晚上我可得睡不着了！”
夏颖莹做出为难的模样，迟疑道：“强叔，我肯定是相信你的，但这事关重大，也许你还是不知道的为好。”
“你都把话说到这份上了，不揭开谜底，这不是诚心叫我挠心抓肺吗？”刘大强板起脸，严肃道：“你就实话实说了吧，你强叔见过的风浪比你吃过的盐还多，就算你跟我说山里有龙，我也不会皱一下眉头！”
夏颖莹等的就是他的逼供，当即道：“眼见为实，我们还是到进山再说吧！那地方有点远，您骑车跟在我们后边，当心别掉队了。”
“再远也不就那片山脚下？”刘大强嘀咕了几句，不过也没多说，骑上车，跟着他们一道出门了。
等到了村民们经常出没的山脚下，夏颖莹和叶裳瑞的自行车却没有停，一路驶入捷径路口，很快没入了山里。
刘大强这才后知后觉地意识到，夏颖莹和叶裳瑞对他阳奉阴违了，当即又是担忧又是着急的，连连在后面喊了好几声，见那两人始终没停下来的意思，只好憋着团气认命地跟了进去。
山里的路崎岖不平，经常遇到分流的小溪，刘大强抓着车头拼命蹬车，这么一路颠簸了半个多小时，总算看到夏颖莹和叶裳瑞在一处山坡脚下停了下来。
他加快速度骑过去停下，一只脚撑着被枯叶覆盖的地面，狠狠喘了几口气，批评道：“敢情我之前说了那么多，全让你们当成了耳边风是吧！？这山里有多危险，你俩也不是不晓得，怎么就敢两个人进来啊！这万一有个什么三长两短的，你让我怎么跟叶教授他们交代？！”
夏颖莹和叶裳瑞都安静着没说话，默契地乖乖挨训，等刘大强说完了，夏颖莹才软着声认错道：“强叔，我知道你是关心我们，但这条路我们已经走了八年，对这附近的地形都摸清摸透了，这才敢带您进来的！”
“什么你们！？你们已经进深山八年了？！”刘大强倒抽了口凉气，激动得连音调都变尖锐了。
作为从动荡年代走过来的人，他自认心理素质已经被锻炼得无比强大了，哪怕天塌下来也能泰然不动，但这会儿也不得不替这两人感到后怕，抖着唇错愕道：“东西可以乱吃，话却不能乱说，这山里野兽这么多，你们要真走了八年，怎么可能到现在都安然无恙！？”
“可我们现在确实安然无恙啊！”夏颖莹歪了歪头，一脸无辜地望着他，“强叔，其实这山里没有你们想的那么危险，虽然偶尔有野猪出没，但并不多，发现了及时躲起来，一般不会有什么问题的！”
刘大强嘴巴张了张，很想说点什么，一时却是词穷得不知该怎么反驳。
夏颖莹的话还没说完，继续道：“何大哥从前应该也跟你说过吧，我打的猪草，是全村量最好最多的！要是不进山里，我上哪找这么多茂盛新鲜的猪草呀？还有我从前带回家和送你的鱼、野鸡和鸡蛋，那些野果葛根什么的，也都是从山里找到的！山底下哪有这些好东西？即使有，不等被我发现，也早就让村里那些孩子刮光了！”
刘大强老脸僵硬，嘴皮子抽了又抽，最后长叹了口气，说道：“你啊！我只能说你家祖宗显灵了，这么多年来都没让你出事！这要换成别个倒霉的，这会没准早就投胎了！”
早些年闹饥荒，村里有人为了填饱肚子进山碰运气，结果就再没下过山，而且这还不只是个例，接连出现了三四次后，在他一再三令五申下，甚至还派了人守住村口，村民们这才消停下来，没再出现人口失踪事件。
没想到夜防日防，家贼难防，他这个最疼爱的好友之女居然背着他，带着她家男人偷偷进山薅了这么多年的山货，亏他还以为夏颖莹一直在山脚附近打猪草呢！
夏颖莹见他表情有松动的迹象，赶紧趁势卖起了惨，委屈巴巴道：“我也不想冒这个险，但我以前的情况您也是清楚的，夏老太视我为仇人之女，夏保国夏智远他们压根不把我当人看！我要是继续按以前的活法，根本不敢分出来自己单过！不成功便成仁，为了活下去，我只能逼自己赌一把！”
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