他将样本分配给团队的不同成员，让他们分别进行分析，自己则开始着手设备升级的工作。
一台新式的X射线衍射仪已经出现在实验室的角落里，用防震包装箱装着，还没有拆箱。
他走过去，抚摸着包装箱上的标签。
那是目前国际上最先进的型号，交货周期通常要一年半，价格更是天文数字。
包装箱旁边，还有一个没有标签的大箱子。
周工程师打开，里面是一台他从未见过的设备。
外形像一个大号的金属柜，面板上布满了按钮和指示灯。
他翻了翻随箱的说明书，手开始发抖。
这是一台低温强磁场扫描隧道显微镜。
能够在极低温度下观察材料表面的原子结构，甚至可以操纵单个原子。
这种设备，全世界只有两三个顶尖实验室拥有，而且都是定制，造价极其昂贵。
叶先生说“设备到了”，就真的到了。
周工程师深吸一口气，叫来助手。
“小刘，通知大家，下周开始，所有设备的安装调试。我们要在半年内，把临界温度再提高五十度。”
......
深镇，南头区委。
叶昊坐在办公室里，面前摊着一份区里关于“五一”劳动节表彰活动的方案，但他的心思不在这上面。
手机震动，是周工程师发来的加密信息。
“叶先生，新样本的分析已经开始。初步结果显示，不同采样点的矿物组合差异很大。有两个样本的化合物结构比S-027更规整，理论计算显示，它们的临界温度可能更高。下周我们会完成合成和测试。新设备已收到，正在安装调试。”
叶昊回复：“好。注意安全，尤其是高压和低温设备。”
“明白。”
他放下手机，端起搪瓷杯喝了一口茶。
窗外的阳光很好，洒在榕树的绿叶上，泛着温暖的光。零下一百二十度，离常温还差一百五十度。
但每一步提升，都是人类从未到达的高度。
......
五月，【盘古基地】超导实验室。
气氛紧张而兴奋。周工程师站在低温测试仪前，盯着屏幕上跳动的电阻曲线。
样品编号S-034，来自着陆点东侧约三公里处的一个小型撞击坑边缘。
经过近一个月的反复提纯和掺杂优化，它的临界温度达到了零下八十摄氏度。
零下八十度。
比S-027提高了四十度。
距离常温，只差一百一十度。
“降温继续。”
周工程师对着操作员说，“我要看看它的最低电阻能到多少。”
温度继续下降。
零下一百二十度时，电阻已经降为零。
零下一百五十度、零下二百度、零下二百五十度——电阻始终为零。
直到测试设备的极限，再也没有出现电阻。
“周工，S-034在零下八十度以下就是超导态。”
操作员的声音带着颤抖，“这是目前人类已知最高温度的超导体。”
周工程师没有说话。
他盯着屏幕上的数据，反复确认。零下八十度。
虽然还远不能应用于室温环境，但已经比现有超导体高出整整一个数量级。
更重要的是，它证明了月壤中的超导潜力远远没有被挖掘完。
如果再扩大采样范围，如果在月球上建立一个原位实验室，如果能够直接在月面合成材料……
他拿起电话，拨了叶昊的号码。
“叶先生，S-034达到了零下八十度。”
“好。”
“叶先生，我们需要在月球上建立一个原位材料合成实验室。不是前哨站，是实验室。专门的材料合成和测试平台。在地球上，受限于重力和大气，很多合成路径无法实现。在月球上，没有这些限制。”
电话那头沉默了几秒。
“方案。”叶昊说，“给我方案。”
......
一周后，叶昊收到了周工程师提交的“月球原位材料实验室”方案。
方案厚达一百多页，包含实验室舱段设计、设备清单、能源需求、人员配置、以及分阶段实施计划。
第一阶段：一个小型的无人实验舱，配备基础的材料合成和测试设备，通过“揽月”货运飞船运输。
第二阶段：载人实验舱，配备更复杂的设备，由驻站科学家操作。
第三阶段：扩建为永久性材料研究中心，为未来的超导材料工业化和氦-3核聚变研究提供支撑。
叶昊看完，回复了四个字：“方案可行。”
他放下手机，走到窗前。
窗外，深镇的夜空看不到星星，只有远处工地上探照灯的光柱在夜空中划来划去。
零下八十度。离常温还差一百一十度。但每提高一度，都是人类认知边界的拓展。
下一步，月球原位实验室。然后，真正的常温超导。
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