天光覆上，微阳半显，一行人终于驶出漠漠黄沙，行至人烟环绕之地。
荆州边界，近在眼前。
只刚出沙野荒漠，靠近之处却又是枯骨狼藉，腥臭弥漫在城关，唯有满眼麻木的守兵眯着眼睛靠在城墙。
“大哥，我眼瞎嘞？看见马车了呦！”
“很大很宽，不像是过路的呢！哇哇，还有夜明珠！”
“做啥子大梦？这鸟不拉屎的地方会有富人来？”
守城士兵不耐烦的摆手，不满被打断偷摸小憩，但很快，他忽然瞪圆了眼睛，扬声道：
“哎？等等，许是哪家的商户！”
“快快，去迎来！”
玄三还未贴近，大致有百米之距时，就看到几个黑点子冲了过来。
“哪家来！”
“哪家来的！”
“哪家来上交……”
守兵头子的声音戛然而止，一只小臂自马车窗沿探出，宽袖微微褶起，露出腕骨瓷白。
修长手指间捏着一块莹白玉佩，纹路细腻，上雕有一半栩栩如生的龙首，‘巡’字正列其中。
清淡嗓音漾于四野。
“顾棐南，京派巡抚使。”
守兵头子一个激灵，猛地扬首站直身子，“小的参见顾大人！”
几日前，京城快马加鞭送来急信，正是关于这位神秘的巡抚使大人打马上任的事，传言说此人年纪不大，被陛下委以重任拯救荆州百姓。
今日一观，这传言之一确是事实，瞧着都不及中年！
“嗯，劳烦差爷。”
守兵赶紧招手：“快，开城门！”
卫枕钰坐在车中，听着守兵激动的声音皱了皱眉。
“这皇上居然没在这儿为难你。”
本以为会在这入关之时给这新官一个下马威，没成想竟是这么顺利？
顾棐南侧眸叹息：“不是不打下马威，是没到时候。”
就算朱襄不当人，但后来终究还是出了不少银钱流入灾地，但荆州灾情却依然未得改善，那便证明这荆州之地的蛀虫，本就不少。
他此来就是要拿走这些人的粮米分给百姓，触及其利益，迟早会为难他的。
玄三放慢了行进速度，守兵头子紧紧跟在旁侧。
“顾大人，这城主大人许是不知您今日到，便没出来迎接，小的给您引路。”
“无妨。”顾棐南淡淡应声，随后掀开帘子看向车外。
卫枕钰循着望去，瞳孔骤然一缩。
街道边坐满了形如乞丐的百姓，他们衣衫陈旧破烂，此时缩在一起，手中揣着一小块馕饼满眼惊恐的望着他们。
周遭建筑竟是都残破不堪，大多店铺都阖门紧闭，门角黏连着厚重的蛛网和尘土，显然是早就不开业了。
处处皆是疮痍。
腥臭腐烂的味道充斥在城内，卫枕钰瞧着，难捱的抽回视线。
守兵很有眼色，见状叹气解释道：“时疫肆虐最严重的时候，城主罗大人实在没办法，便强行征用了百姓的住所，打通建了一个放病患的地方。”
“只是……那时连日死人，放都当不下，没办法只好不停的扩建。”
顾棐南眸光微转，声音微凉：“所以，百姓不仅难以维系衣食，连住的权利都被剥夺了。”
守兵也觉得有些说不出口，喏喏的应了声。
卫枕钰听到这儿想到了什么，忽然问：”此城叫槐南城？“
“是，不过这是外人的称呼，我们本地人叫这里南城，毕竟这里处在荆州南段。”
卫枕钰脑海中骤然浮现出之前苏涟的话。
南城会有蝗灾。
只要提早屯粮，便能翻倍卖出天价，只是当时的她并非关注这南城究竟在何处，如今遇到了同名的……
思绪不休，她抿了抿唇，抬眸看向守兵再度出声。
“商户之前大多自发捐了银钱和食用进来，未能缓解灾情吗？”
守兵闻声，先是怔住，随即目光有些闪烁。
“这个小的也不甚清楚，夫人不妨见城主大人时问询一二。”
顾棐南眸色浅淡的掠过守兵的脸，勾唇轻笑：“那是自然。”
守兵头子看见他笑了，却是觉得头皮麻麻的，脊背也凉了许多。
奇怪了，怎么总感觉这顾大人说话冷飕飕的?
阮铃默默地望了下顾棐南的神色，心中叹气，这罗大人，一准被阿南惦记上了。
另一辆马车上，怀知自然也看到了这一切。
他望着那些眼眶深深地塌陷进去，满眼青黑绝望、饿得骨瘦如柴的人，心再一次被刺痛。
若天下罹难，纵满腹诗书文辞，又有何用？
倒是不如娘从行商门，赚得银钱捐助赈灾，亦或者像项爷爷般，能妙手回春解苦疾万千。
一时之间，他竟是有些迷茫，捏的指骨尽白。
阿黎瞅见，很是贴心的问：“大哥，你咋啦？”
阿意当即也把小脑袋转了过来，眨巴眨巴眼睛，拉住了怀知的手。
感受到自己弟弟地关心，他心头微暖，有些怅惘道：“只是觉得文人无用。”
雍景瞧着那个小小的身影，蓦地就被触动了心神。
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