拉西姆年过七十，已经是须发全白了，自己最信任的弟子阿尔斯兰的突然反目显然让其更加苍老了，他的额头上沟壑纵横，原本肥胖的身形也变得干瘦无比。
那位妙火使者尤迪思倒是一个极为精悍的精壮汉子，留着一蓬黝黑的络腮胡子。
卡普兰城作为乞塔德攻略希瓦绿洲地带的前线基地，城墙并不高大，只有一丈高，却有方圆八里的规模，与其说它是一做城堡，不如说是一座巨大的军营。
有了运河之变，加上还有淡水河流入萨雷卡梅什湖，弹药、粮草、淡水都无缺乏之虞，依着特鲁琴时下的实力，有这么一座城堡也足够了。
如果将来彻底征服希瓦汗国，有这么一座城堡屹立在绿洲西边，无论如何都是一种威压，加上北面的阿拉尔城，在双城夹持之下，汗国的掌权者但凡有不臣之心都得掂量掂量。
“大汗”
在城堡的府邸，拉西姆还是称呼着乞塔德以前的名号，不过声音却是颤颤巍巍的模样，老态尽显。
“就在这几日，阿尔图克在玉龙杰赤老城附近已经聚起了五万大军”
“哦？就这五万人？”
拉西姆浑浊的眼光终于闪亮起来。
“这才是精明睿智的特鲁琴汗啊”
他并没有正面回答乞塔德的问题，而是不停地叹道。
“这么说阿尔图克果真有外援？”
拉西姆点点头，“是普什图人，杜兰尼的弟弟舒贾亲自带着的一万五千普什图精锐”
“精锐？怎么个精锐法”
那位尤迪思以前到过特鲁琴，并接受过特鲁琴军的短暂培训，对于各国的实力还是了然于胸的。
他接过了话茬。
“大汗，普什图人长期居住在荒芜的大山中，生性彪悍，按照之前大汗的提法，他们是融合了蒙古人和突厥人战法的精锐骑兵，注重甲胄，有轻重骑兵的编组，极善骑射，也有一些火器，大多是以前在纳迪尔沙部队里当兵留下来了，但数量并不多”
“他们的马匹也是产自阿富汗山地，有着马中骆驼的称号，比蒙古马更能忍饥挨饿，但却高大得多”
“其人一旦冲锋起来既不怕死，又颇有章法，并不是胡乱冲锋”
“以前纳迪尔沙除了依仗库尔德人，其它诸部中最为依仗的就是普什图人”
一席话不禁让乞塔德沉思起来。
他自然不是怕了普什图骑兵，自从来到这个世界，哥萨克、奥斯曼、马木留克、欧洲、哈萨克、准噶尔、喀尔喀、满清，什么精锐骑兵他没见过？
这些部队中，在他看来，有着强大帝国作为依靠的满洲八旗骑兵依旧是其中的佼佼者，余者皆不足一晒。
他想的是：“与其与普什图人硬拼，不如与其讲和？既然我已经定下了拿下希瓦汗国，让其或作为我国的附庸国，就如同克里米亚汗国、乌克兰公国那样，或直接纳入王国的行政系统的策略”
“但我国与乌兹别克人的仇恨不是一时半会儿能够消弭的，那里有曼吉特、弘吉剌、钦察、乃蛮四大部族，有多如牛毛的各部贵族，恐怕比以前的土尔扈特汗国还多，拿下此地容易，但管辖起来却困难得多”
“如果与舒贾接触，许其劫掠希瓦汗国南部诸城，并将那里的乃蛮、钦察贵族尽数杀掉，而我部则与土库曼人一起灭掉北部的贵族，岂不是事半功倍？”
“杜兰尼既然贵为一国大汗，就应该晓得这个道理，不过他们的目标显然不是希瓦，而是呼罗珊，也不知道能不能说通他们”
看到乞塔德陷入了沉思，拉西姆以为他为难了，突然扑倒在地上。
这让乞塔德吓了一跳，赶紧将他扶起来。
“教主，你这是作甚？我可受不起”
拉西姆老泪纵横，哽咽地说道：“大汗，能够拯救祆教徒的除了你再没有别人了”
“在本教里还有一个秘密，从未向外人述说，那就是在我教内部，除了教主、副教主、明力/妙火/妙水/妙风/清气五大使者，尚有一个位居教主与五大使者之间的特殊使者”
“该使者可以不是祆教徒，只要有利于祆教事业的均可，我原本一早就想将此事说给大汗听，可惜终究蹉跎至今”
乞塔德在后世看过一本书，里面恰好提到这一点，便笑道：“光明使者？”
此话一出，拉西姆、又都是大惊失色！
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