额吉瞪了他一眼，“你额吉是什么样，会这么大意？唉，家里虽然人口多，但你弟弟才十二岁，若是再大一些就能让他去一趟了”
诺尔布听了便说道：“额吉干脆不去了，我准备这几日去马内奇低地一趟，那里靠近湿地，有一些树木，我正准备去采伐一些用作箭杆，还有不少珍惜禽兽，若是运气好，得到一两个，顺便去看姐姐”
额吉一听，犹豫了一下，说道：“你那姐夫是一个势利眼，我是他岳母，自然不敢什么，但若是你去就不一定了，还是我走一趟吧”
诺尔布说道：“除了你还有谁准备去那里？”
“还有两三家”
“好吧，湿地最近出现了大量的野狼，若是还有其他人家在，我也就放心了，不过还是要小心一些，对了，还是将弟弟带上吧，自从姐姐嫁过去后他从未去过，他虽然才十二岁，但已经有十五岁的模样了”
“平日里也时常习练弓马刀术，就是力气小了一些，有他在我放心一些，对了干脆让他跟着其他家一起去，家里另外的弟弟妹妹太小，没有大人照看是不行的”
额吉犹豫了许久才点了点头。
实际上诺尔布也才十七岁。
他的阿布（父亲）在上一次（1739年，十年前）与奥斯曼人的战斗中战死。
三日后，在准备箭枝的忐忑中，却没有迎来自己的弟弟。
他预感到事情不妙，赶紧去其他几家。
草原上的牧户都是分散居住的，往往一家与另一家相距好几里路，十几里也是有的，等他找到另外几家，人家早就回来了，并说与他弟弟一起回来的，但在一个岔路口分了手。
“岔路口？”
诺尔布顿时焦急起来。
岔路口距离自己的家还有五六里，这倒好说，关键是从岔路口进入自家的道路后中途要越过一处沼泽地！
他的弟弟虽然才十二岁，但肯定熟悉沼泽地的路径，越过那里全无问题，但他现在还没回来，肯定是遇上了那里正在沼泽地里最后大量出现的小动物大快朵颐的狼群！
等他赶到沼泽地时，天快黑了。
一阵不祥的预感逐渐向他逼近。
他闻到了血腥味！
他将弓箭取了下来，又搭上一支刚刚修葺好的箭枝。
“扑......”
一大群野鸟从沼泽地里惊起了。
这样的景象绝对不会是他这样一个人过来能带来的！
他又取出几支箭抄在手里，紧张地四下打量着。
没多久，他的前后左右都出现了野狼！
还是最近出现的最凶残的黑狼！
诺尔布倒是没有惊慌，虽然天色昏暗，但他一下就瞅中了远处的头狼，一箭过去后头狼应声倒地。
头狼一倒，剩余狼群就散开了，不过它们并没有走远。
“咻咻......”
又几箭过后，至少一半野狼被射中！
“嘶......”
此时他的战马突然哀鸣起来，原来狼群在他将目光注视在前面的时候已经绕到了后面，一只野狼被战马踢飞了，一只却咬了其后腿一口！
诺尔布大怒，他跳下马，一手拿着弓箭，一手握着马刀，一刀就将那头被战马踢飞而受伤的野狼砍断，然后收刀入鞘，一箭将还在附近逡巡的野狼射倒！
狼，是有智慧的动物，眼见得头狼被杀，还有三四头也被射死，继续逡巡了一会儿便跑开了。
诺尔布用马刀拨开沼泽地里的杂草，紧张又满怀希冀地四处搜寻着，终于在月亮冉冉升起时发现了他的弟弟。
他的弟弟躺在一个泥塘里，半边脸已经不在了，身边的粮袋只剩下少量粮食，不少都洒落在泥沼上，在他的身边不远处还有一只大雁、一只貂鼠残存的尸体。
他顿时明白了。
“弟弟进入沼泽地后，发现了刚刚抵达这里的雁群，便想射杀几只为我来制作箭羽，又发现了貂鼠，貂鼠皮价值很高，又一并射杀了，但终究因为天色不早，又突然来了狼群，心慌意乱之下陷入沼泽地.......”
诺尔布不禁泪流满面。
他小心翼翼地将弟弟的尸体弄出来，将其放在马背上，然后牵着马回去了。
弟弟的马匹他并没有发现，估计是遇到狼群后自己跑掉了。
回到家里后，额吉、三个弟弟妹妹都哭的死去活来，额吉一边哭着一边还自责自己没有亲自去女儿家。
诺尔布静静地站着，他的眼泪已经在沼泽地流干了。
也不知过了多长时间，他才说道：“家里的粮食都给我吧，我们的牛羊还很多，杀掉多余的种牛，熬过这段时间，等我回来就好过了”
五日后，等诺尔布与部落的小台吉等人赶到玛努托海，那里已经聚起了了大量的人群，人群都沿着玛努托海岸边驻扎着，乍一看去密密匝匝的，煞是壮观。
满眼看去都是兴奋的眼神。
是的，有十年没有打大仗了，牧户家里都窘迫得很，急需外出打草谷补充一下了。
打仗，对于他们来说并不惧怕。
穷困，才是他们所惧怕的。
诺尔布是少数没有兴致盎然的人，不过，弟弟的死也让他的斗志更加旺盛了。
等部队开拔时，他才发现此行的目的地竟然是哈萨克！
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