这让刘秀很不爽。但这个史上最厚道的皇帝没有选择动粗，而是反复派出高级使团，包括皇亲兼能臣来歙、隗氏故人马援等进行劝谕，请他入朝，并许以重爵。
隗嚣的表现再次证明了他是个好学者，却担不起乱世枭雄的称号。性情多疑的他一方面让长子隗恂入朝作人质，一方面据险自守，打退了奉命西进的汉军，并“委屈”地向刘秀上书解释说，陇右官民害怕朝廷大军，起兵抗拒只是为了自保，我并无二心。
精通经学的隗嚣还引用舜帝当年与父亲相处时的难处自比：大杖则走，小杖则受。言外之意就是，您骂我几句我听着，您要是派兵进入我的地盘，我只得反抗，这也是替您着想，免得坏了咱们君臣情谊。
刘秀一眼就看透了他的小聪明，但他不想妄动刀兵，拒绝了朝臣请求诛杀隗恂的请求(人质就是干这个用的)，再一次派来歙携带亲笔信去劝说。
这封信写得直截了当——我不追究你抗拒朝廷的罪过，只希望你就此停手。我今年已经四十岁了，军旅十载，不喜欢“浮言虚词”，咱就来点实在的：你如果能再派一个儿子来作人质，则“爵禄获全，有浩大之福矣!”如果不听我的，就不必回信了。
在儿子与地盘之间，隗嚣选择了后者。他没有回信，而是直接向公孙述称臣，条件是公孙述派兵出汉中，陇蜀联手对抗刘秀。
刘秀决定亲征陇右。此时天下归心，大局已定。而隗嚣曾经的两位好友马援、来歙，因为熟知陇右地理人情，成为此战的关键人物。
战前，马援在刘秀面前用米谷堆聚成沙盘，将陇右地形要害指点清楚，刘秀第一次看到如此直观的山川地势，高兴得手舞足蹈：“虏在吾目中矣!”
而出使陇右多次，早已摸清地理虚实的来歙更生猛，仅率两千精兵，钻山沟穿老林，突然攻取了陇右战略要地略阳。隗嚣大惊说：“来得这样快!”他急忙亲率全部主力几万人包围略阳，开山筑堤，蓄水灌城。
刘秀并不急于全面进攻，他相信来歙的能力，想借这支孤军牵制、消耗隗嚣的主力。来歙没有辜负刘秀的期望，他像一帖狗皮膏药死死粘在隗嚣的命门上，箭用光了，就拆房子锯木头制作兵器，从春天一直抵抗到秋天。
看到隗嚣让来歙折腾得筋疲力尽，刘秀这才亲自率兵大举进攻，陇军溃散，略阳解围。
进退无据的隗嚣病饿交加，手下找不到肉食精米，只能给他煮豆子。望着这碗平时只有马才吃的粗食，隗嚣气不打一处来，“恚愤而卒”。
活活气死隗嚣之后，得陇望蜀的刘秀将下一个目标锁定公孙述。失去陇右屏蔽的公孙述倒是毫不怯场，他干脆地拒绝了刘秀的劝降，傲慢地对手下说：“废兴，命也，岂有降天子哉!”
蜀军战斗力不行，但旁门左道功夫了得，派武林高手刺杀了汉军主将来歙。来歙中刀后，看到副将盖延痛哭流涕的样子勃然大怒：老子就要死翘翘了，叫你来托付后事，你咋跟个女人一样?再哭我宰了你!
安排好军中事务，来歙从容地提笔给刘秀写了封诀别信，然后扔下毛笔，用力拔出身上的刀子，气绝而亡。
在刘秀的“云台二十八将”中，没有来歙的名字，这并不代表他功绩小，只是因为他是皇亲，是刘秀姑祖母之子。刘秀为了抑制外戚势力，在表彰功臣时有意将皇亲排除在外，这一点比李世民将大舅子长孙无忌列为凌烟阁首位相比，明智得多了。
汉军第二任主将岑彭更不是个善茬子，他以部分降军与蜀军主力对峙，亲率精兵开路架桥绕到敌军后方，直奔成都而去。公孙述闻听战报，吓得用手杖直敲地：“是何神也!”
令人无语的是，汉军的安全保卫工作实在糟糕，很快又让对手钻了空子。公孙述的刺客再次灵光闪现，夜间刺杀岑彭。
但刺客改变不了大局。汉军第三任主将吴汉经过一系列艰苦战斗，终于打垮蜀军，公孙述在阵中胸部被长枪洞穿，回城不久就挂掉了。
学者蔡东藩对隗嚣、公孙述比作“庸中佼佼者”，他有句很有意思的评价：公孙述据蜀自雄，隗嚣负陇自固，以视赤眉铜马，固相去有间矣。然述多夸而嚣多疑，疑与夸，皆非霸王器也。
疑惑则鼠首两端，六根不净输得干干净净;夸矜则妄自尊大，不明大势徒逞一时之快。相比于刘秀在兄长被冤杀时的隐忍，在得志后的冷静与警醒，隗嚣与公孙述需要补课的地方太多。
这种人打仗，就连老天爷都在帮他，而他的后世刘备，可就没那么幸运了。在对待暴君的时候，很多的百姓们都会采用起义的手段来发动对这种强权的抵抗。小编对这其中的很多人士都是表示非常敬佩，因为他们在很多情况下所表现出来的那种勇猛，都能够在这种强权下，带领着百姓们获得最后的胜利。其中对于刘秀来说，他能够很好地做到这一点。不过更始帝就没能做到这一点，使得很多百姓们对他都十分痛恨，同时他对待刘秀也非常客气，因为他把刘秀的哥哥给杀了。但是刘秀却很好地去应对这件事情，让更始帝饶过了他，同时还让他当了一名将军，之后让他去了江南，而这就给了他一个非常好的扩大兵力的机会。
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