比如春秋战国时期，士兵出征是没有任何利益，阶级制度分明，士兵也很难轻易地出人头地。而到秦国有了军功制，士兵可以通过奋勇杀敌建立军功得到封赏。
直到汉朝开始才慢慢开始有了发饷的制度。所以在汉朝以前，军役实行耕农义务兵。什么是耕农义务兵呢，就是国家平安，没有战事的时候，壮士们在家里种种田打打柴，赚来的钱粮大部分用以交税。
一旦有战事，国家便会速发征兵令，这些在家的壮年男子，便按人头分派参军。以户为代表，比如花木兰当时就是一户必须有一名男子代表前往服兵役。
战国时期义务兵参军不仅不发饷，士兵上战场还得自己带家伙，盔甲，甚至于干粮。普通人很少有枪剑长刀，所以都是带着农具直接上战场。这就是为什么有时候考察大型古战场时，除了常见的兵器还会看见一些农器具的缘故。到了秦朝，因为对军事武力的推崇，军中会给士兵配备盔甲和兵器。
不发军饷也就罢了，还要自带家伙什，这样当兵还有什么意思？实际上，在汉以前虽然当兵不发薪水，可是家中一人服役就能免除整年的徭役赋税，闲时也能回家帮忙务农，如此整个生活担子就显得轻松不少。
而且，在一些特定情况下，为了保证军心和士气，战争过程中，是允许士兵在抢掠后留下少许财物给私人的，至少也弥补了下没有军饷的空缺。除此之外最大的诱惑便是军功，在古代农民少有翻身转行的机会，可是在战场杀敌，表现好的话有建功立业的机会，所以没有军饷的情况的下，还是有许多热血男儿积极参战的。
另外，在资源匮乏的时代，有许多人流离失所，连饱饭都吃不起，参军至少可以有机会吃饱饭，因此那个时候即使不发饷也能保证到军队的兵。
二、军饷发放是从什么时候开始的
后在三国期间，出现募兵制，当由于国备空虚，武装薄弱，为了保护自己的安全和财产，一些豪强自发出资招人，组建属于自己的军队，最后发展出了职业化的军队。这类军人素养要高得多，战斗力强，所以肯定是要发钱的。其中曹操就是个养兵大户，他大量屯田种粮，就是为了养兵。
宋朝以后，对军队制度各方面进一步的完善，开始全面施行募兵制，士兵和军队达成雇佣制，效力于朝廷，饷银按月发放。因此这个时候就开始有了正规军，士兵服役期间不再参与务农，而国家管吃管住。
要知道，宋朝还是属于经济比较发达的一个朝代，而且制度完善，因此，发饷也比较规范且人性化。
常见的发饷方式有两种：第一种方式是提前拨付。提前拨付，就是在征兵的时候，确定入伍后就会拨付服役期间的饷银。士兵只要本人去到军中，听从指令，安心上战场，不必要记挂银钱的问题。
且在行军过程中，饷银发放也不及时，因此这种方式还是比较稳妥的，即使士兵战死，钱也不会流失。还有一点是，在战事相对紧张的情况下，提前发放使得许多人会因为急用钱而积极应征，有较大的诱惑力。
第二种方式就比较照顾家人了，因为应征的士兵多是家中壮劳力，应征入伍之后，家里老小很有可能就此没了稳定的收益，生活可能因此陷入无以为济的状态，这样，前方在战场的士兵难免要记挂，影响军心。
因此官府提出了一个方法，就是发饷的时候把数目分成两半一半发给家中，一半发到士兵手里，这样，两边兼顾，是比较人性化的处理方式。
但是，我们都知道古代的钱币都是金属制品，又重且累赘，小偷又多，所以携带很不方便，一般都是串在一块钱缠在腰上，可士兵在行军打仗的时候难道身上还串着银钱吗？
三、士兵的军饷存放在哪儿？
其实把钱带在身上的士兵还是很少的。在古代多数男儿还是很讲孝道的，因为在军中包吃包住，很少用钱，因此会选择把大部分领取到的饷银都会托人寄回家中，用以供养父母妻儿。
所以士兵在军中都会结交一些乡邻，以便委托他人在探亲的时候帮自己带饷银回家中。
如果没有合适的可靠的乡邻来托寄钱物，一些士兵也会选择将银饷存寄在自己信得过的军官那里，这样，即使他在战争中不幸身亡，可靠的军官也可以将这些用命换来的钱带回去给士兵的家人。
除开以上两种，另外的就是随身花销的情况，身上带钱是很不方便的事情，所以很多士兵拿到钱后就大手大脚地一次性花掉。
因为平时打仗都是冒着身家性命在战场上拼搏，因此压力很大，怕福没享够就没了命，为了解压通常会出去喝酒，还有就是赌博的，另外以前很多军中都会有随营的女妓。士兵为了解决心理和生理上的压力，通常就会把大量的银钱花到这些女妓的身上。
本身军饷发下来也没多少，随便花一花就没了，自是不必担心会有银钱累身。
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