朱柏在大战前更是鼓励手下士兵：敌兵锐甚，必有以挫之。令渐沮衄，若纵使得入塞，遗祸将大。
朱柏这意思就是说这些蒙古叛军士气正盛，必须挫其锐气，让他们士气低落，否则任由他们逃到塞外，将会造成更大的祸患。
朱柏在这一次率兵平叛中表现得十分英勇出色，他每战必身先士卒，调遣有方，作战极为奋勇，还一路追击着蒙古降兵，迫使这些叛军无法逃入塞外，最终朱柏一直追击他们到延安一带彻底把他们全部歼灭。
朱元璋得知朱柏将剿灭了蒙古降兵叛乱的事非常高兴，他特意把朱柏召到南京慰劳。后来在朱元璋晚年，朱柏又曾随同六哥楚王朱桢平定贵州蛮夷叛乱。
从朱元璋时期的朱柏表现来看，这就是一位文武双全，还极重孝义的高富帅王子，而且他在朱元璋时代就藩荆州十余年，他并不像朱元璋其他的儿子在封地为所欲为，胡作非为一样，他在荆州时期就没有胡作非为过，朱元璋从来都没有斥责过他，可见朱柏在朱元璋时代就是一个安分守己还能替大明守卫江山的合格藩王。
本来以朱柏的表现他可以一直岁月静好，在荆州骑马郊游，吟诗作赋的当一个富贵王爷快活下去，不过随着他老爹朱元璋去世，他的大侄子建文帝朱允炆继位，朱柏的美好生活彻底被打乱了。
朱允炆残酷削藩，朱柏不肯受辱自焚而亡，朱柏之死让朱棣坚定了反抗之心
洪武三十一年(1398年)五月初十，明太祖朱元璋驾崩，朱元璋生前最心仪的皇位继承人是他的长子懿文太子朱标，但是很惋惜在洪武二十五年(1392年)38岁的朱标就英年早逝，因此朱元璋在朱标去世后决定册立颇有父风的长孙朱允炆为皇太孙继承皇位。所以朱元璋去世后，皇太孙朱允炆就继承了皇位，是为建文帝。
朱柏得知父亲朱元璋去世的消息后悲痛万分，几欲昏阙，他坚持想到南京去给父亲朱元璋奔丧，但是却被侄子朱允炆所阻止，朱允炆实际是担心这些外地藩王叔叔们到南京图谋不轨，威胁到他的皇位，因此朱允炆以朱元璋临终遗诏“诸王临国中，毋至京师”为由阻止了已到外地就藩的叔叔们前来南京奔丧。
其实朱元璋在世时前就曾与朱允炆探讨过藩王问题，朱元璋曾对朱允炆说过：朕以御虏付诸王，可令边尘不动，贻汝以安。
朱元璋这意思就是告诉朱允炆他册封诸子为藩王，让他们去替朱允炆戍守边境，可令边境安宁，给朱允炆一个安稳的江山。
朱允炆虽然年纪不大，但他却早就认识到了藩王过度拥兵自重，会威胁到自己的权力地位，他当时就已经在思考如何削除藩王权力了，因此他反问祖父朱元璋：虏不靖，诸王御之;诸王不靖，孰御之?
朱允炆这意思就是边境不宁，诸王可以抵御，那么诸王如果有异心，谁来抵御。朱允炆这番话确实让朱元璋沉思良久，也让这场对话陷入了沉默，良久之后朱元璋才问朱允炆面对这件事该怎么办。
朱允炆则回答：以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其甚则举兵伐之。
朱允炆的意思就是先用恩德去感化，如果不行，就以礼法去制裁，再不行就削除其封地，还不行的话就换人，最后实在不行就只能用兵讨伐了。朱元璋听完朱允炆的回答又是沉默良久，最终认可了朱允炆的办法，认为除此之外没有更好的办法。
这也说明朱元璋在生前就已经认识到了藩王对皇权的威胁，但是他当时却已经无能为力了，毕竟他再狠心也不能对儿子下死手，而且儿子们的势力已然成形，所以朱元璋最后才会只得认可朱允炆的处理藩王办法是唯一的办法，他只能希望儿子们能安分守己，朱允炆能相对宽仁，才不至于发生皇室内乱的事情，也因此朱元璋担心自己死后儿子们都进京奔丧会引起朱允炆猜忌，才会在遗诏中禁止外地就藩的儿子们进京给自己奔丧。
不能给朱元璋奔丧这让生性极重孝义的朱柏十分沮丧，朱柏只得在荆州设置祭坛祭奠父亲朱元璋。并且由于不能亲自给父亲奔丧，朱柏已经有了弃世殉葬的想法。《湘献王神道碑文》中就记载朱柏在朱元璋去世后“自太祖宾天，哭踊几绝因忽忽内伤，有弃人间意”。
从这里也可以看出朱柏是一个极重孝义的人，父亲朱元璋在他心目中完全就是一个信仰，只有信仰。
这边朱柏悲痛欲绝父亲朱元璋之死，那边南京城里他的大侄子朱允炆却已经要准备对他磨刀霍霍了。
朱允炆继位之后年少气盛，踌躇满志，他对于那些身在外地手握重兵的藩王叔叔们十分警惕和不安，因此他继位之后就立刻与文臣齐泰、黄子澄、方孝孺商议如何削除藩王的事情。
关于削藩的方案建议有两条，一条是齐泰所提出来的，要削藩就得从实力最强的藩王下手，才能起到警示其他藩王的作用，因此齐泰建议先从当时朱元璋最年长的儿子且在北京手握重兵的老四燕王朱棣下手(朱允炆继位时，朱元璋的次子秦王朱樉和三子晋王朱棡已经去世，所以朱棣当时年纪最长辈分最高)。
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