“报王爷、世子！”安州传讯兵在安王父子面前单膝跪地，硬着头皮道，“偷袭船坞的右侯卫兵将已由水底铁栏杆破开的口子，逃出……城了。”
“废物，都是一帮废物！”在安州城船坞熊熊大火的映照下，两腮深陷双眼通红的安王面容阴鸷扭曲，“两千多人都守不住船坞，本王留尔等何用！”
负责船坞的安王世子贺炯明抿紧薄唇，双眸染了火色。
紧站在安王身后的安王次子贺炯昭火上浇油道，“父王息怒，我大哥也没想到右侯卫胆敢偷袭船坞，一时疏忽才会……”
贺炯明阴喷火的眸子落在庶弟贺炯昭身上，声音阴冷如毒蛇，“闭嘴。”
大庭广众之下，他居然当众打自己的脸。贺炯昭恨得咬牙，却装着诚惶诚恐躬身，“大哥也息怒。”
贺炯明懒得再看他，拱手对安王道，“父王先回府歇息，明早天亮前孩儿定将此事查明。”
安王甩袖离去，贺炯昭紧跟在父王身后，继续给贺炯明上眼药，“父王，大哥他……”
“闭嘴。”
安王淡淡两个字，打得贺炯昭的脸啪啪作响。贺炯昭愣在原地，半晌无法回神。
待安王乘车离去后，谋士才上前低声道，“二公子请上车。”
贺炯昭咬牙切齿，“父王的心全偏到贺炯明身上去了。”
谋士被二公子的话惊得出了一身白毛汗，“此处不是说话的地方，请二公子上车。”
贺炯昭上车后，谋士才在他耳边提醒，“船坞被毁，顺江南下已无可能。若安州失守，王爷只能破开西城外的敌军赶往荆州。王爷若要顺利在荆州落脚，须得镇守峡州的曹仕山将军相助。”
峡州守将曹仕山是贺炯明的岳父，所以此时安王为了大局，不会与长子翻脸。
贺炯昭肉眼可见地冷静下来，孤注一掷道，“决不能去荆州，否则本公子便是死路一条。要想办法尽快拿下宣州……加派人手，不惜一切代价，也要将杜成厚、祝蒙桢和林康年宰了。”
***
“彦义！”沈存玉拍着弟弟的肩膀大赞，“干得好！快回去更衣，别着凉了。”
火光下，沈戈的牙齿越发显得洁白，“是。安州叛军可能会狗急跳墙，经由水道出来偷袭，姐要当心。”
“放心，出来一个宰一个。”沈存玉让沈戈带队下去歇息。
“小公子又立下大功一件，侯爷知道了一定非常开心。”站在沈存玉身边的许川望着沈戈挺拔的背影，露出老父亲般的笑容。
沈存玉的关注点却不是这个，“彦义瘦得跟个猴似的，得好好补一补。吩咐厨房，除了早饭，彦义必须顿顿有肉吃。”
许川满口应下，“小将军和小公子都要补，明早属下吩咐厨房宰只猪。”
沈存玉点头，“船坞被烧，叛军颓势更显，很可能会孤注一掷。即刻给杜将军和祝太守送信，让他们守好宣州城，两月内胜负便见分晓。”
***
右侯卫的消息送到宣州城时，城外正浓烟滚滚。这浓烟，是叛军点燃山林引起的。宣州去年雨水有多大，今年就有多旱。几近干枯的树木和荒草遇火及燃，越烧越大。
林如玉站在自家院子里，望着要将西天盖住的浓烟，眉头紧锁。再有一个月就能收晚稻了，叛军竟在这个节骨眼上闹事，真是该死。抱着小女儿的温氏气得骂娘，房氏和房老夫人的脸色也很难看。
林家在西城外有一座六百多亩良田的田庄，而浓烟升起的地方离着林家田庄已经不远了。再烧下去，林家田庄必定会被大火吞没。林父这会儿，还在田庄里。
卢玉春与林如玉小声商量，“咱们派人去把义父接回来吧？田庄没就没了，只要人没事就好。镖局里还能凑够三十人，全派出去。”
林父今日出城巡视，带走了林家二十多个护院。林家剩下的护院不多，无法再抽调人手。
林如玉点头，“大嫂照看好家里，我去衙门与太守大人商议灭火的事。”
“娇娇有办法灭火？”房氏听到了女儿的话，低声问道。
林如玉点头，“只是有个想法，还得请太守大人定夺。”
出了青弋巷后，林如玉察觉外边的香火味儿很浓，撩开车帘向外看，才发现密密麻麻的一群人，正围跪在路边一株老槐树下焚香求雨。
在人力所不能及的情况下，求神是百姓们最后的希望。
林如玉深吸一口香火气放下车帘，闭上眼睛在心中不断旋转宣州地图，寻找合适的灭火带。
州衙门内，祝太守和长史等人一面因城外的大火而焦躁，一面又因右侯卫送过来的书信而惊喜。
林如玉进来后，祝太守直接把书信递给她，“右侯卫将安州船坞里的战船全部烧毁了，安王没了战船，就没办法顺江南下，宣州之危解了大半。”
长史叶长君丝毫没觉得太守大人的做法不妥，因为林如玉足智多谋，能医善毒，还是沈戈的未婚妻。而沈戈，乃是武安侯的嫡长孙。也就是说眼前这个漂亮得不像话的小姑娘，乃是将来的武安侯夫人。
前提是沈戈认祖归宗后，还认这门亲事。
林如玉听了喜讯，立刻明白了叛军为何会火烧宣州，“定是这消息也被叛军得知，所以饶州和江州的叛军急了。”
沔州和鄂州重被朝廷掌控，连成片的叛军被打散，江州和饶州成了被朝廷军队围困的孤岛，所以他们才会急于攻下宣州。因为拿下宣州后，江州、饶州、和州和宣州连成片，进可攻退可守。
饶州和江州的叛军，还以为和州在安王的掌控之下。
“不错。”祝太守捋花白胡须，“林姑娘此时过来，是？”
林如玉问道，“城外的山火越来越近，大人打算如何灭火？”
祝太守想说火势太猛，只能寄希望于起风大火转向，或者下一场暴雨才能将大火浇灭。但觉得林如玉此时来见自己，定是有灭火之策。虽觉得不可思议，但祝太守还是问道，“如玉有灭火之法？”
“有。”林如玉镇定道，“以火攻火。”
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