隐公元年初，郑武公娶于申[1]，曰武姜[2]，生庄公及共叔段[3]。庄公寤生[4]，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之[5]。爱共叔段，欲立之。亟请于武公[6]，公弗许。
注释：
[1]郑武公：姬姓，名掘突。申：申国，姜姓，故城在今河南南阳。[2]武姜：武公妻姜氏。[3]共（gōng）叔段：郑庄公弟，名段。兄弟间年岁小，故称“叔段”。段后出奔共地，又称“共叔段”。共，本为国名，在今河南辉县。[4]寤（wù）生：难产，指胎儿倒着生出来。寤，同“牾”。[5]恶（wù）：厌恶。之：指郑庄公。[6]亟：屡次。
原边注：
《左传》常用“初”字作为倒叙、补叙追记使用，全书共八十六见。
近人林纾《左传撷华·自序》评《左传》之倒叙说：“又或一事之中，斗出一人，此人为全篇关键，而偏不得其出处，乃于间间中补入数行，即为其人之小传，却穿插在恰好地步，如天衣无缝。”
文章一开头即突出郑庄公“寤生”与姜氏“遂恶之”，既具戏剧性又为后来兄弟交恶、姜氏支持共叔段埋下伏笔。
及庄公即位，为之请制[1]。公曰：“制，岩邑也[2]，虢叔死焉[3]。佗邑唯命[4]。”请京[5]，使居之，谓之京城大叔[6]。
注释：
[1]制：地名。又名虎牢关，在今河南荥阳。[2]岩邑：险要的城邑。[3]虢（guó）叔：虢仲之后。虢，有东虢和西虢，此指东虢。据《竹书纪年》记载：周幽王败后第四年，郑桓公灭虢。[4]佗：同“他”。唯命：唯命是从。[5]京：地名。故城在今河南荥阳东南。[6]大：同“太”。
原边注：
姜氏为共叔段请求封地，而且是险要之地，足见其对共叔段的偏爱。
祭仲[1]曰：“都，城过百雉[2]，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一[3]；中，五之一；小，九之一。今京不度[4]，非制也，君将不堪[5]。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害[6]？”对曰：“姜氏何厌之有[7]？不如早为之所，无使滋蔓[8]！蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙[9]，子姑待之[10]。”
注释：
[1]祭（zhài）仲：郑国大夫。[2]城：指城墙。过：超过。雉（zhì）：古代城墙长三丈高一丈为一雉。[3]参国之一：国都的三分之一。参，同“叁”。[4]不度：不合法度。[5]不堪：受到危害。[6]辟：同“避”。[7]何厌之有：有何厌。厌，满足。[8]滋蔓：滋生蔓延。[9]毙：倒仆，跌跤。此指失败。[10]姑：姑且。
原边注：
共叔段私自扩大都城，暴露其野心。郑庄公不急于除掉太叔段，表现出他的城府。
“多行不义必自毙”揭示了一个真理：作恶的人、搞阴谋诡计的人、违法乱纪的人，都没有好下场，最终会搬起石头砸自己的脚。
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己[1]。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何[2]？欲与大叔[3]，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及[4]。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延[5]。子封曰：“可矣，厚将得众[6]。”公曰：“不义，不昵，厚将崩[7]。”
注释：
[1]既而：不久。鄙：边境之邑。贰于己：指一方面属于郑庄公，一方面属于自己。[2]公子吕：郑大夫，字子封。不堪贰：不能容忍两面听命的情况。若之何：怎么办。[3]欲与大叔：指把君位让给太叔。与（yǔ），给予。[4]无庸：不用，用不着。自及：自己遭祸。[5]贰：指上述两属之邑，即西鄙、北鄙。原先该地两属，现在段正式收作自己封地。廪（lǐn）延：地名，在今河南延津。[6]厚：势力雄厚。得众：得民心。[7]不义：不义于君。不昵（nì）：不亲于兄。昵，同“昵”，亲。崩：崩溃。
原边注：
“可矣”极俭省地写出郑庄公的隐忍与爆发以及稳操胜券的心态。
共叔段一而再再而三地扩大势力，大臣们都看不过去了，郑庄公却仍沉得住气。郑庄公这种欲擒故纵的手段，连大夫公子吕都被迷惑了。
大叔完、聚[1]，缮甲、兵，具卒、乘[2]，将袭郑，夫人将启之[3]。公闻其期[4]，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段[5]，段入于鄢，公伐诸鄢[6]。五月辛丑[7]，大叔出奔共。
注释：
[1]完：修缮城廓。聚：收集粮草。[2]缮：修补。具：备足。卒：步兵。乘：车兵。[3]袭：偷袭。启：开启城门。[4]期：袭郑的时间。[5]京：此指京邑人。[6]诸：之于。[7]五月辛丑：五月二十三日。辛丑，二十三日，古代以干支纪年、月、日。
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