“不是故意迟到？”东方白话中有话。
“公子生气了？”
“不，在下还活着，没来由生气。”
“公子这句话……”
“小雪姑娘，你很失望是么？”
“我完全不懂公子的意思？”小雪瞪大了眼。
“小雪姑娘，三更的约会只你我二人知道，可是居然有人代姑娘赴约，而且还想要活擒在下，偏偏姑娘又迟到，这未免太巧了吧？”
小雪怔了半晌，道：“公子，我实在是被一件意外事耽搁了，有卓大侠的消息么？”
她的声调相当沉着。
“没有！”东方白勉强回应。
“这可就……”
“小雪姑娘，咱们谈正经的，请交代来路？”
“东方公子！”小雪似极感为难，话声期期艾艾的道：“请原谅……我有不得已的苦衷，无法……向你作交代。”
“在下一定要知道！”
“这不太强人所难么？”
“小雪姑娘，如果你不是女人……”
“怎么样？”
“在下早已采取强烈手段。”
小雪下意识地后退了一步，道：“东方公子，以后……你会明白的。”
“在下现在就要明白！”东方白毫不妥协。
“难道你要对我动剑？”
“必要时就会！”
“……”小雪默然。
“你是否施放鬼火之人？”东方白迫问。
“鬼火？”小雪似乎相当吃惊的道：“公子说的……是不是能使人变成瞎子的鬼火？”
声音颤抖得很厉害。
“不必明知故问？”
“公子碰见了鬼火？”
“不错！
“可是……公子的眼睛……”
“这就是你想知道的秘密，对不对？”
小雪连嘴巴也张大了。
东方白不禁犹豫起来，难道是自已错疑了她，可是，她为什么不肯交代来路呢？她为什么急着要找卓永年呢？
连蒋大牛与自己的关系她都知道，这不大可怕了么？她逾时失约，事完就现身，天下那有这么巧的事？
“小雪姑娘，你还是坦白交代的好？”
“我……实在不能！”
“在下的剑要是出鞘，不见血不回。”
“公子，关于我的来路这一点……你去问卓大侠好不好？”
“哼！在下倒要问姑娘，卓大侠是不是已经落入你们手中，故意来个倒打一钉耙？”东方白忽然想到了这一点，这也是非常可能的事。
“公子说你们是什么意思？”
“乾坤令属下！”
“乾坤令？我……愈来愈不明白了！”眼珠子连转之后，又道：“公子，这是个极大的误会，我发誓好不好？”
“在下从来就不信这一套！”
“那公子……要怎样才能相信？”
“把你的来路作清楚的交代，别的全是废话。”
“公子，我说过不能……我有极大的困难。”小雪的声音巳带着哭腔。
“怕受门规制裁？”东方白完全不为所动。
“不是，公子，请你不要朝那方面去想。”
东方白铁定了心肠，如果小雪真的是“乾坤令”属下的弟子，从她身上可以揭开鬼火的秘密，同时也就可以找出大化门消失之谜的线索，这是他不惜出生入死的大愿，也是出江湖的目的，即使违背武士的精神也不在乎。
“呛！”地一声，宝剑出了鞘。
小雪惊怖地连退三步。
“在下要出手了！”东方白的口吻是断然的。
小雪突地一扬手，一片黑乎乎的东西飞旋向东方白，仿佛车轮大小，在暗中根本无法分辨是何物，东方白抖腕振剑急扫，那东西片碎飞舞，似乎轻飘无物，在情况不明之下，东方白抽身闪退，以避飞物沾身。
就在东方白发剑碎物的瞬间，小雪已脱兔般投人右侧林中。
东方白当然不甘心看她走脱，也跟着入林。
杂木林，疏密相间，高矮参差，如果有人匿在其中而不动的话是很难发现的，因为现在是暗夜，视线不明。
东方由游走了几圈一无所见，小雪就这么消失了，他恨得牙痒痒地回到原地，捡起刚才的碎片一看，不由啼笑皆非，被剑绞碎的不明物，竟然是女人用的绢帕，但他随即又凝重起来，绢帕又软又轻，居然能飞旋而出，即使不是真功实力，这份手法技巧也弥足惊人。
绢帕不能伤人，但在夜路无备之下也够唬人。
小雪到底是什么身份？
东方白苦苦地想，从她出现到溜去，每一个细节每一句话都重温了一遍，但却得不到结论，她机伶但没有邪意，正面想，反面想，全都似是而非，她临友人，又像敌人，又似乎是第三者，只有她之出现必有某种目的这一点是可以确定的，至于彼此利害关联的程度就难以权衡了。
突地，他瞥见丛林方向人影一闪。
毫不迟疑，他以所能的全速扑了过去，的确是快逾浮光掠影，人影停在一丛矮树边没动，看体形不是小雪。
“什么人？”东方白刹势出声。
“是我，大牛！”
来的是蒋大牛使东方白大感意外，站近前去，果然是蒋大牛没错，完全意料不到的情况，东方白反而愕住了。
“公子！”蒋大牛低唤了一声道：“知还一直担心怕找不到你。”
“你找我？”东方白已定下心神。
“是的！”
“怎会找到这里来？”
“是卓大使吩咐的！”
“啊！”东方白吐了口大气，窃喜卓永年无恙，但又急于知道因由，道：“找我有什么事？”
“卓大侠说请公子马上起程到桐柏坡，别回客栈。”
“为什么？”这又是意外中的意外。
“卓大侠没说为什么，就吩咐我传这句话。”
“……”东方白傻了眼，一肚子的疑云。
“还有……”
“还有什么？”
“请公子暂时掩饰本来面目。”说着，把一个包袱递过，接着又道：“应用的东西全在里面，请公子看着办！”
东方白接过手来，完全无法忖测卓永年到底是在弄什么玄虚。
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