天星道人已不见踪影。
众人冲到门外，深深换了几口气，擦干鼻涕眼泪。
东方白愤愤地道：“老哥，这怎么回事？”
卓永年道：“江湖下三流手法，一般称之为‘掐喉蒙眼弹’，在紧要关头作欺敌脱身之用，想不到对方会来这一手。”
原本守在门外的竹青道：“刚刚发现人影，对方便已扔出这鬼东西。”
铁杖姥姥顿着拐杖道：“真是阴沟里翻船。”
东方白道：“是我们疏忽了，早就该想到天星道人绝不是单枪匹马，必定是有人暗中伴随接应，嗨！真是……”
卓永年吐口气道：“不要紧，对方一定会再度上门，好在公主已经平安无事，我们的目的已经达到。”
公主小玲盈盈步出，东方白一回身，正好面对面。
久为毒困，玉颜憔悴不少，但那份英气仍存。
现在，东方白才算真正面对曾经因疗毒而不得已有过肌肤相触之人，一时之间，思绪如潮，往事重映心头——
为了救人，他抱过她。
为了迫毒，他的手按贴过她的酥胸。
他曾挨过她一掌几乎送命。
他不惜长途奔波为她求药。
四目交投，纵然是眼睛会说话，但彼此都不知道该说些什么，微妙和对视，两人的心事都非常复杂。
“东方少侠，我……只能说谢谢你！”小玲期期地开了口，她所能表达的，也只有谢谢二字，的确是如此。
“不用谢！”东方白当然也没多余的话好说。
坤宁夫人幽然出现在门里。
“东方少侠，本座会紧记你对小玲的再造之恩！”
“夫人言重了！”东方白半侧身施了一礼。
公主小玲突然叹了口气，转身回进堂屋。
东方白心弦一颤，她因何叹息？
她并非多愁善感的荏弱少女，而是有个性有担当，柔中带刚的江湖儿女，照理她是死中得活，应该是庆幸之不暇，为什么要叹息？
而且是当众叹息？由此而论，她定有难解的心结。
心念之中，目光不期然地瞟了过去，心弦又是一紧，只见小玲傍母而立，眼睛望着空处，神情是一片茫然。
为什么？东方白在心里连打问号。
坤宁夫人显然已觉察到了爱女的异常情况，侧面望了一眼，眉头微蹙，轻摇了一下头，伸手抚了一下小玲的香肩，像是给她一种安慰。
小玲无动于衷，仍茫然望着空处。
东方白忽然发觉自己对小玲的关切过份了，各人有各人的心事，自已没来由去胡猜乱想，于是他收慑心神，目光望向卓永年，意在探询下一步将如何？
卓永年是狐精也可以说是人精，立知东方白心意，朝坤宁夫人抱了抱拳。
“夫人，老夫与东方少侠还有急事待处理，告辞！”
东方白也跟着抱拳。
小玲的目光射了过来，异样的目光不知道代表什么。
东方白稍移方向，道：“公主，在下告辞！”
“我还没向你致谢！”声音是凄清的。
“用不着，在下只是在作自己认为该作的事。”说完，再次抱了抱拳，然后向卓永年道：“老哥，我们走吧！”
“走！”卓永年摆了摆手。
两人转身举步。
身后传来坤宁夫人的声音道：“卓大侠，今后还要仰仗！”
卓永年没回头，口里应道：“老夫很乐意效劳！”
鬼树林外，东方白与卓永年并肩而行。
“老哥，你算得真准。”
“不是算得准，而是照事实判断，你走后，黑蝙蝠和卜云峰跟着断了线，我原以为这两个小子已经远走高飞，心里十分着急，等你回来一说山中经过，我便明白了，不过，要不是你及时赶回来，两个小子的诡谋得逞了，后果实在难以想象。”
“对方会离开徐家集么？”
“不会，他们志在‘须弥经’，不达目的不休。”
“对了，老哥是怎么从‘不为老人’手中得到‘须弥经’的。”
“老弟！”卓永年神秘地笑笑，拍了拍腰间：“这是一着棋，一着绝妙的棋，现在别问，很快你就会明白。”
一着绝妙的棋？
东方白心里虽然狐疑，但人家既然故作神秘，他也就不想追问，反正这一段与自己无关。
“老哥，不问就不问，小弟我并非很好奇的人。”脸色一正，又道：“但另外一件事我是非问不可。”
“哪件事？”
“此次桐柏山之行，事前老哥与铁杖姥姥之间曾有秘密的定，小弟猜想，这约定绝对与小弟有关……”
“老弟，我说过绝对是好事！”
“不管好事坏事，既然与小弟有关，小弟就有权知道，老哥越俎代庖于先，又蒙当事人于后，似乎不太够意思吧？”
“老弟！”卓永年嘻嘻一笑道：“老哥我不是说过这约定一年为限，一年之内情况没变化才算成立，如果情况有了变化，约定便自然消失，而生事关别人的隐私，你总不成非要逼老哥我说不该说的话吧？”
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