晌午歇息一个时辰就是为了让马和骡子吃饱草料、歇息好，虽说各家都拉了两车草料，可如今荒郊野外干草树叶总还能寻到，车上的都要攒起来。
因着没找到水源，吴汐下令给自家每匹马和骡子都分了小半坛水。过了最热的时候，车队又晃悠悠的前行了，都是骑马、坐车的，赶路也快。
天气炎热，吴汐无精打采的坐在马车里打瞌睡，旻哥儿也睡熟了。与她相反的是，骑在马背上的江屿已经被烈日晒得蔫蔫的了，头上也起了汗，唇瓣也起皮了，不时要喝一口水囊里的水。
路上的树和草都烤焦了，偶有几棵还活着的大树便格外显眼，道上尘土飞扬，除了车队再无旁人，天上也不见鸟雀。
开路的江峒实在无聊便调转马头来找江屿说话。
“你怎么来了？”
江峒笑笑，“峙哥儿是个闷葫芦，现下赶路还背书呢，弟弟我在前头也是无趣，想着过来找堂兄说说话。”
江屿没说话，只伸手拍了拍江峒的肩。
“堂兄，咱们今夜可是在石江镇借宿？”
“是。”
江峒转头看了一眼身后长长的队伍，怅惘道:“唉，这两日还好，不拘镇上、村舍总是能找到投宿的地方，再过几日，怕是都要露宿野外了。”
“活着就要知足，咱们只瞧见了眼前这一隅，却不知外头是何状况。趁着旁人还未反应过来，路上也安稳，咱们每日多赶些路，早些出了这大旱的地界也安心些。”
江峒好歹是出仕了的，听了江屿这一席话就起了疑心，当下也问了出来，“堂兄知道？”
江屿摇头，“不知道。”
“唉，堂兄怎么不说了？您着急忙慌的遣散下人，带着家小赶路不就是早就得了消息知道此次大旱空前绝后吗？”
江屿平静的看了他一眼，淡淡道，“有什么消息？亏你也是博览群书的，连着半年无雨，庄稼旱死，山中林木成片枯黄，河流、沟渠干了，井里也不出水，米粮涨价，这还看不出来？”
江峒心虚的低下头，呐呐不敢言。
又过了一会儿，江峒打起精神，“那堂兄以为此次大早波及可广？”
“咱们扬州素来河流、沟渠纵横，开塘养鱼的也不在少数，如今却到了如此地步，想来整个江南都避无可避了。”
“堂兄的意思是咱们扬州还算轻的？”
江屿抬眼看了看远处的群山，语气颇为凝重，“这我如何得知？过几日出了扬州地界且看吧。”
说了这么一会儿话，江峒心中七上八下的，一时只顾赶路，默默不语。
吴汐后头第三驾马车里，烧饼正给林姨娘摇着扇子，林姨娘神色焦燥，不时掀了帘子往外瞧，“这日头真真是要晒死人了，扇子上一丝凉风儿也没有。太太还要叫咱们穿这劳什子粗布衣裳，这料子哪有轻云纱来得清爽透气呀？方才四房、五房几个姨娘还笑话我呢。芳姐儿，若不然咱们将衣裳换回去吧？”
江芳闭着眼睛静坐，“心静自然凉，姨娘少挪动些自然就不热了。父亲母亲都还未换衣裳，姨娘若要换便换吧，我是不换。”
林姨娘正要扯衣裳，烧饼忙拦住她的手，劝道，“奴婢听戏文里唱，那些土匪最是喜欢掳走官宦人家的女眷去当压寨夫人，姨娘，咱们还是别换了吧？”
林姨娘想了想，到底是没有动作。
太阳落山，车队进了石江镇，此地靠近扬州府，往日也是商旅颇多，人来人往的，如今却是冷冷清清的。
镇上的店铺十之八九都关门了，路上倒是还有几个挑着水桶、背着背篓灰头土脸出门寻水的人，只是那水桶里的水也是浑浊的泥水。见着这么长的车队进镇，有些百姓站在街道两侧看热闹。
几家人分开投宿，江屿一家进了悦来客栈。
那掌柜见了这般多的人，先是欢喜，后又忧心，战战兢兢的同江屿说话，“不敢欺瞒贵客，小店倒是可以投宿，只是饭食、热水、草料却是没有的。”
周二瞪大了双眼，“什么？”
掌柜的身子一抖，头垂得越发低了，“这，这，如今粮价上涨得厉害，镇上早就没粮可买了。井里的水也干了，只有张铁匠家那口百年老井还能出水，可一桶水已经卖到了一钱银子的高价。镇外杭河倒是还有水，那也是泥沙渗半，要走许久的路才能打回来。”
“那草料呢？”
“小店如今只余小的和一个伙计，已经好些日子没有客人了，实在是预备不了多少草料呀。”
最终，这客栈还是住了。
主子住上房，下人几人一间挤着。米粮自家有，借了客栈的灶房煮。江屿又派人去买水，先将车上的坛子装满，以防后头找不到水源，又买了不少酒坛装水，塞到各个马车里，再将马匹、骡子喂饱，最后才是人喝的水，洗漱的水是没有的，草料也派人拉车去割了许多。
吴汐站在二楼上房的窗边看着底下人忙前忙后，一脸忧心的对江屿道，“夫君，咱们的马匹、骡子饮水也太多了些。”
江屿抱着旻哥儿叹了一口气，“这也是没法子的事，咱们要赶路，就不能离了它们。”
“我曾看古籍学到了一个法子，也是大旱之年逃荒赶路，有老者为了省水便将带着的布匹用水打湿，等到驴口渴之际，就将布匹塞到驴嘴中任其汲水。到了后头，旁人的马都渴死了，老者的驴还是神采奕奕的。”
“夫人这法子倒是不曾听说，咱们也带了不少布匹，明日不妨一试。”即便是不曾验证过，江屿心里也是欢喜的。
因着要算计着米粮，晚食用的是白饭、另有一碟腊肉、一碟腌萝卜，夫妻两个都不是不能吃苦的人，三两下就吃了个干净。
到了入睡的时候，江屿、吴汐挤在窄窄的床上，听着帐子外蚊子“嗡嗡”的声音，久久不能入眠，隔壁屋里，乳母哄旻哥儿的声音也是那般清晰。
江屿拥着吴汐，轻声哄道，“夫人，快睡吧。”
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