饭毕，吴汐倚在榻上温书，秦嬷嬷和弄玉在屋中小声归置。
两刻钟后，洪升家的悄无声息的进门点燃了各处烛台，顺带换秦嬷嬷和弄玉下去用饭。
东厢房耳房
老远便听见里头说得热闹，知道是在吃煨芋头，二乔一把扯开帘子进了门。
“好啊！真真是些会躲懒的小蹄子！有好东西也不给我和四喜进两个？”
屋里一下子安静极了。
几个小丫头顾不得收拾，个个眼神躲闪、战战兢兢地站起来。
“二乔姐姐……”
“噗呲——”二乔终于忍不住放声大笑，“哈哈哈，我就是来说一声姑娘恩典今儿晚上吃擂圆，瞧你们吓的，我是老虎不成？”
众人松了一口气，这才七嘴八舌的开口:
“二乔姐姐，你吓死我们了！”
“吃擂圆，姑娘真好！”
“往年过年都没吃过呢！”
……
只有画眉还稳得住，她取下腰间系着的帕子，包了三、四热乎乎的煨芋头递给二乔，“劳姐姐跑这一趟了，一点子心意，您拿去和四喜姐姐分着吃。”
二乔心下一乐，“小丫头会来事！我收下了！”
待二乔一走，木棉脸上的笑意垮了下来，瞪了画眉一眼，呛声道，“就你会来事？拿着大伙的东西巴结人，也不瞧瞧自已是什么东西？一个官奴，比咱们还低一等，别以为跟姑娘出了趟远门就把自己当回事了！”
“你什么意思？”白鹭挡住画眉质问。
“哎呀！木棉乱说的，画眉、白鹭，你们别当真！”眼见不好，杜鹃忙扯了一把木棉，强笑道。
可惜木棉不领情，一把推开杜鹃的手。
“她做都做了还不让人说？不就是仗着自己在姑娘跟前入了眼，可劲巴着上头几位姐姐吗？也不瞧瞧正房两个耳房有没有你的位置，弄玉、含箫二位姐姐谁又正眼看过你？县丞家的小姐如今还不是和我们一样为奴为婢！”
画眉也从白鹭身后走出，冷笑道，“那又如何？就是做奴婢，我也比你合用！你也说了我已经入了姑娘的眼，有胆子你就跟上头说把我撵出去，想想红袖、绿衣的下场，只怕你不敢呢！”
木棉脸一白，指着画眉说不出话来，“你，你……”
“哼”画眉根本不看她，和白鹭起收拾了自己这边的桌子便出门往灶房去了。
两人一走，木棉拍着桌子大骂，“贱人，贱人——”
杜鹃小心翼翼地劝道，“木棉，咱们和她吵架不会被罚吧？”
“你怕什么？咱们是庄里的，她们是外来的，姑娘定会护着咱们！明儿我去和含箫姐姐说点好话，再不怕的！”
……
小丫头们的暗流涌动自然不会被管事嬷嬷和大丫鬟放在眼中。
饭后，含箫领着二乔、四喜伺候吴汐沐浴，弄玉和秦嬷嬷诸人也提了热水相继歇息。灶房只余下洒扫、看火、浆洗衣物的四个小丫头，谁也没有说话！
二门处传来赵婶的声音，“海燕？都要落钥了，怎的才回来？”
一片静默，海燕衣发散乱，缩着身子，头上的绢花、红头绳、银丁香都没了，青灰底子的棉衣也被扯破了两处，脸上被呼了个巴掌印，眼睛红肿。
赵婶没想多事，只平静道，“进来吧，低声些！”
知道错过了用饭的时辰，海燕摸摸肚子，见着同屋的木棉等人还在灶房和廊下忙活，犹豫了一下，还是往东耳房去了。
东耳房此时静悄的，海燕进屋的第一眼便瞧见桌上的两个煨芋头，如今都冷透了，吞了吞口水，想着怕是给自己留的，海燕一手抓一个，狼吞虎咽的吃起来。
吃了东西，总算不是饥肠辘辘，海燕双眼发直，看了眼身上被取出新棉花又塞进黑黄旧棉花的袄子，终是忍不住将脸埋在褥子上痛哭出声，哭够了又赶紧取出针线将衣裳上的两条口子缝补好。
画眉她们回屋的时候，海燕已经裹着铺盖蒙头睡了！
只有木棉见着空无一物的桌子，有心骂几句海燕，被杜鹃拦了。
“不过两个冷芋头，就让她吃了吧！想来她回家一趟也不好过！”
“哼，我是瞧她可怜！再有下次……”
杜鹃拉她一把，“好了！明儿还早起当差呢！快睡吧！”
……
第二卯时，屋子里的小丫头陆陆续续起床收拾。
海燕梳了头，小心的从枕头底下掏出帕子包着的红头绳和银丁香。
白鹭边穿鞋边看她，“哎，海燕，你怎么没把头绳和银丁香放在匣子里？若是丢了可怎么好？”
海燕手一抖，“我，我昨儿回去怕遭抢，在路上收在帕子里的，一时忘了！”
白鹭摇摇头，“真是可怜！”
这点小插曲并未影响旁人，海燕一边穿棉衣，一边紧张的偷看杜鹃！杜鹃的匣子里有两个手帕各包了一对银丁香一根红头绳，好再对方只取了常用的帕子出来，并未发现另一个帕子里包的东西早已不翼而飞。
海燕长松一口气，这屋里就杜鹃家日子过得不错，她娘为了她能进来伺候，专门买了一对银丁香、一根红头绳让她打扮。昨夜她一身狼狈回来，正忧心被遣送出去，恰巧撞见对方的匣子没锁，才……
只要挨过这两日不被发现，日后杜鹃即便察觉也就没有证据。
这般想着，海燕一脸忧愁的去找画眉，“画眉，我头上的绢花被我小婶抢去了，你能否借一朵绢花给我？赶明儿我再还你！”
画眉冷淡的应了。
到了上差的时候，海燕被冷风一激忍不住抱起胳膊，也不往正房凑，自己躲去灶房烧火。
木棉和画眉几人端着水盆、巾帕去正房伺候洗漱，临走时特地刺了一句，“装相给谁看呢？往日也不见你少去一回正房！”
杜鹃拉她一把，“好了木棉，咱们从小一个地方长大，你又不是不知她家里蛮横，估模着昨儿回去又被打了，且叫她歇息一回！”
“哼！瞧在你的面子上我便不说了！今儿早饭有白面馒头呢！咱们快服侍了姑娘回来吃。”
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