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老公公咽了气，云枝感觉天仿佛塌了一块。
老人咽气的过程，是云枝第一次有思想地目睹亲人的死亡过程。爷爷去世时，她刚刚过了三岁生日，据母亲后来说大人哭灵的时候，她哭得比任何人都伤心，估计是被吓哭的，云枝没有一点记忆。奶奶离世时的情景倒是隐约记得一些，奶奶直挺挺地躺在门板上，脸上盖了黄裱纸，身上穿着和古装戏里演员穿的戏服一样的老衣。木匠在打棺材，阴阳先生在布置灵堂，里外都是忙碌的人。大门外挂了一面铜锣，阴阳派专人手持锣槌立在铜锣旁边，每来一位烧香吊丧的亲戚、朋友、乡邻，持槌人立即“铛……铛……铛”敲打三下锣，整个院子悲声四起，正在厨房蒸馍煮菜的母亲、婶娘、姑姑们似乎接到命令，停下手里的活，摘掉围裙、擦洗面手，胡乱套上白粗布孝衣，散开挽起的白头巾，嚎叫着往灵堂奔去……仿佛刚刚得到了老人去世的不幸消息。村里的小孩子都来凑热闹，云枝接应小伙伴们嘻嘻哈哈笑着模仿母亲、姑姑拉长声音干嚎，“可怜的妈妈哟，你咋一声不言喘就走了呀，你留下你的可怜娃娃咋活呀，妈妈哟，你给我答应一声呀……”逗笑了忙碌的人，有人半恼半真地责怪云枝，“死婆婆，欢媳妇，高兴得孙子跳蹦子！”云枝不知道那话的褒贬，也不明白奶奶死了究竟会怎样？更没想到以后再也见不到奶奶了，只觉得家里人多热闹，尤其能吃到只有过年才蒸的白面馒头，高兴得昏天黑地的。
老公公的离世，让云枝第一次感受到和亲人阴阳两隔的悲凉，她大脑木木的，像灵魂出了窍，仿佛死掉的是自己。
云枝和刘志南从长治到达嘉峪关站时，已是第二天凌晨三点，月亮、星星仿佛一路悄无声息地跟了过来。云枝有些恍惚，记忆里并不宽阔的马路，仿佛一下宽得没有了边际，高高竖起的楼房像魔术师一甩袖子变出来的一样陌生。睡着了的整座城市被五湖四海归来的游子惊醒了，空旷的夜空下一辆辆的士疾驰而过……刘志南和一位的哥讲了半天价格，才谈好十元送他们回乡下。
刘志南摸黑推开院门，大门虚掩着，屋檐下亮着似醒似睡的昏黄灯泡，各个房间也都亮着灯，却静悄悄的。刘志南照直向父母平日住的房间走去，云枝索索地跟在后面。屋子里挤满了人:姐姐姐夫、妹妹妹夫、大哥大嫂，还有姑姑、四伯五伯，几位亲房弟兄……或站或坐或躺着，都不说话。母亲看见刘志南和云枝，哇一声就哭开了，强强被吓醒，瞪着惊恐的眼睛看着似曾认识的妈妈，也哭开了。刘志南的眼睛在炕上的人缝里遛了两圈，没看到父亲，急了，“我爸呢？”姐姐眼泪婆娑地用手指指北房，说，“在那屋，刚清醒过来，怕吵，要舅舅一个人陪他……”云枝伸手抱起哭成小花猫一样的儿子，敷衍着表达了一下对儿子日思夜想的感情，便和刘志南去北房看望病危的老人。姐姐妹妹几个随后也跟了过去。
云枝一进门就看见炕上麻花一样拧着的老人，嗷嗷呜呜呻吟的声音微弱得似乎是远处的唉叹。一年时间没见，老人已经瘦成了一根干枯的包谷杆子，两只风干了的鸡爪一样的手，正在抓扒自己的胸膛。刘志南叫了一声爸，父亲稍停了扭动，睁开两只凹陷下去无神的眼睛，吃力地向声音的方向看，他看到了两团黑影，心里清楚来的是谁，但还是费劲地挣扎着眨眼睛辨认，舅舅挨近一点补充说，“姐夫，是志南和小云回来了！”
“快救我啊，疼死了……”
老人的话如一把锋利的尖刀，立即插进了云枝的胸口，疼痛是剧烈的，她心里暗骂这些亲人太狠毒了，噌地瞪大眼睛，气愤地执问空气，“老人疼成这样了，为什么不请大夫看？”她没有具体指责谁，但她强硬的口气让在场所有人的心里咯噔了一下。大家都知道云枝说话硬气，是因为她给了老人足够多的钱看病，但谁也明白老人得的是神仙也治不了的病。
“狗日的都是坏怂，都舍不得花钱给我看病！”
谁也没有想到节俭了一辈子的老人，会在这个节骨眼上说这样的话。云枝也怔住了，她想起了去年出远门前老人给她说过的话，真是每个人死到临头都不想死吗？不管怎么说，她觉得至少不应该眼睁睁看着疼死老人，她手一扬对刘志南说，“赶快打120，送医院！”
舅舅见云枝说话强势又鲁莽，心里有些不悦，又想到她毕竟算有孝心，重新换上原来的表情对刘志南说，“你们先去那边屋子商量这事，别吵你爸！”
“不能送爸去医院！万一……村子都不让进来了！”跨出父亲的屋门，大姑姐追上来说。
云枝明白大姑姐的意思，是担心老人要是去世在村子外面的话，尸体进不了村不好办葬事了。想想也对，她想起秦安老家也有这个风俗，就说，“那就请大夫来家里输液呀！”
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