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1997年2月20日，香港回归进入倒计时130天。
春意料峭，人们伫立街头，缅怀一位伟人的离去。广播、电视纷纷播报着这一沉痛的消息，全国上下一片悲恸。
这天，刘志南搭上了东去的列车。
刘志南本来不想出远门。俗话说，好出门不如穷在家。但，自从他和杨玉花的事暴露后，先不说云枝的脸色有多难看，说话有多伤人，母亲更是每天唠叨着催他进城去帮云枝做生意，意思坚决不让他继续留在农村了。进城干啥呀？刘志南问自己。云枝的生意他根本插不上手，再说他也不愿意和她成天搅在一起，被她指手画脚，看她脸色。他也找过几次工作，一次是别人介绍进酒钢集团炼钢厂当炉前除渣工，之前他只听说酒钢工人的工资是相当可观的，并不知道工人们的辛苦。第一次进到酒钢厂区，头顶上蜘蛛网一样的电线、管道和机器的轰鸣声，让他感觉就像头脑里飞进去一窝蜂，扰得他大脑一片乱，他立即在心里打了退堂鼓；等真正到了工作现场，看到炼钢炉前钢水喷溅，工人们大夏天穿着厚厚的工装、戴着防热面具、直面高达几百摄氏度的高温，他吓得屁都没敢放一个就溜了……从此再也不羡慕酒钢工人。
算老天爷给刘志南开恩吧，在他最困惑的日子，仿佛从天外飞来了一封救援信。刘志南盯着信末署名是大成，他愣了好半天，才想起大成是他的一个多年没有联系了的堂表弟。信说大成在安徽蚌埠的一家台资企业工作，待遇相当好，眼下公司正在招人，希望刘志南能抓住这样一个千载难逢的机会。刘志南看着大成留下的一长串电话号码，和第一次听说的陌生地名，他感觉自己在做梦，硬是不愿一下就从梦里醒过来。
刘志南反反复复看那一长串数字，激动得心里直打哆嗦。他骑着自行车找了附近几个村子的小卖部，都还没有安装电话。他心里盘算，要不坐车去嘉峪关市里打电话。转眼一想电话里可能说不清楚，也不可靠，干脆坐汽车直接去酒泉表姨家里打听。果然，表姨说大成在年前去了安徽蚌埠，后来连媳妇、小舅子、妹夫都叫去了，过年也没有回来，说是新开的大公司，大量招人呢。刘志南听着，心“扑腾扑腾”跳着。
从表姨家里回来的当晚，刘志南就打点好了去外地的行李，他想好了先进城告诉云枝一声，然后立即买票动身。他心里满怀着对工作和前途的美好向往，此时走路脚下都像生了风，眼前一片光明。
得到云枝的支持，刘志南更加满脸春风。他从云枝的服装摊出来，先下到商城二楼的男装店悄悄给自己买了一套西服，他不想让大成他们觉得他寒碜；他又转到一楼的商店里买了两条兰州烟，听说在外地不容易买到外省的烟，他怕自己一时抽不习惯别的烟。然后才去车站买票。挤进乌鲁木齐发往上海的T54次列车，就像走向了通往成功的大道，他有一种重生的幸福感。尤其因为要摆脱云枝的冷眼，和母亲喋喋不休的抱怨，他仿佛搬掉了头顶的两座大山，一身轻松。
车箱里，旅客们正在热烈地讨论着一个热门话题：伟人离世对香港回归的影响。刘志南很快就对他们的讨论产生了兴趣，兴致勃勃地观摩着这场激烈的讨论。
一个络腮胡子刮得青亮的胖子，不可一世地说，“在这节骨眼上，主席逝世了，香港要收回来，不打仗不可能了！”
“就是，这下可不好办了！”有人立即应合道。
“仗不一定能打起来，但要收回来香港的难度必然是增大了。”
听着他们的讨论，刘志南也很想用自己现有的知识，发表自己的看法，以示他并不是没有文化的人，却抢不上话。心里恨恨地骂道：越是头脑空的人，话越是大。
刘志南平时也并不关心时事政治，却很看不起这些不懂法律、政治，却口若悬河的人。但出门在外，他习惯露出对任何人一视同仁的亲切，连连点头称是。心里却说:真是吃着窝窝头，操着国务院的心。
刘志南不愿再听他们的谈论了，他一心只等他们闭上嘴巴。
大概因为相同的意思被重复了好多次，讨论终于停下了。只几秒钟，一位戴着眼镜，脸色枯黄，前额狭窄的老者从他手上的书里抬起头，从容不迫地说，“既然十几年前能签署《中英联合声明》，中国必然要对香港行使主权的。再说，中国已不是过去的那个中国了，没有那么好欺负！”老者说话声音不高，但掷地有声。他说完话，再不理任何人，继续低头看他手里的书。
许多人同时向他投去敬仰的目光。讨论至此结束。
突然的冷场，刘志南感觉很不适应，侧身问邻座，“你去哪里？”
“我去敦煌玩了一趟，现在回南京。你呢？”
刘志南骄傲地说，“我去安徽蚌埠”。此时，他感觉去安徽蚌埠比出国要荣耀。
“去那穷地方干什么呢？要挣钱就得去北京、上海、广东这样的大城市，穷地方人人都穷，你挣谁的钱？”
刘志南想不通对方怎么一眼看出自己是奔着挣钱去的。不过，觉得他说的话有道理，却不愿意听下去。心里骂：你知道个球，我要去台资企业上班，真是狗眼看人低。
刘志南极快的，将头转向了另一边。他后悔和邻座搭了话，却再也不想和他有下一轮的谈话了。
刘志南终于走出去了，云枝淤结的心一下通畅起来，浑身仿佛一松，心想：终于和烂货分开了！
这是刘志南离开嘉峪关，给她心里最大的安慰。
但好几天，云枝心里忐忑不安，总感觉刘志南去外地上班像个梦，刘志南一个没有多少文化的农民，能在台资大企业上班？这是一家啥样的企业？生产什么呢？怎么和农村种地一样不限制文化、学历呢？这件事把云枝的头都想疼了，就是想不通。想不通她就不想了，反正她没指望刘志南挣钱养家。再说，她想指望，也是指望不上他的。回过神又想：母亲常说“树挪死，人挪活”。刘志南确实像个死人，或许挪一挪，他真就活了。
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