云枝正心疼着忙碌的母亲，电视机里阎维文唱起了《想家的时候》。一句“想家的时候有泪水……”，就把她的心唱烂了，眼泪夺眶而出，胸口像被人撕着疼。
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大年初四，郝强揣着陈玲藏匿在他心里的温存，回到了兰州。因为有妹妹在老板面前帮自己挣足了面子，另外点心、面包正供不应求，厂里又缺人手的时候，老板没有要怪他的意思，他也很快就投入到忙碌的工作中。
正月初八，陈玲按郝强留下的地址来食品厂找他。几个小青年见了陈玲，对郝强满眼睛都是话。小琳对哥哥也是挤眼睛，又努嘴的，还伸拳头鼓励加油！
果然，郝强和陈玲按大家所期望的方向谈起了恋爱。每个星期天，陈玲都来食品厂，她一来，两个人就窃窃私语一天，甜密得像从蜜罐里泡过一样，惹红了小青年们的眼，连四十多岁的老板都不由感慨自由恋爱的幸福。
很快，陈玲的学习期满了，要毕业，才感觉幸福是短暂的。因为陈玲毕业就等于失业了，又没有了出路，两个人的好心情一下就此打住了。陈玲本来想好毕业以后自己开裁缝店的，可现实总是比想像困难了许多。首先，没钱投资。另外，她担心自己开了店，不挣钱反而赔了怎么办？一轮番的思想斗争后，陈玲决定先打工再说。但，郝强陪着她几乎跑遍了兰州城的大街小巷，没有一家要招人的裁缝店，大工厂更是进不去。听说青海西宁一个服装厂正招人，陈玲想和几位一起毕业的学员应聘。
郝强坚决不支持陈玲离开兰州，他说，“干啥活都是为了挣钱，何必一定要干裁缝？食品厂挣的钱未必就不是钱了！”陈玲听了，觉得郝强不可理喻，第一次给他发了大火，“你这人真搞笑啊，我专门学了缝纫技术，为什么要改行？我岂不是白学了？”
两个人分别站在各自的立场，最终谁也没能被谁说服。最后，陈玲还是和一起上过培训班的同学去了青海西宁。因为是培训班的老师帮她们联系的，没有顾虑和猜疑。谁知到了服装厂，才发现工资比餐厅里端盘子的服务员都低，还要自己解决住宿和伙食。其她几位同学立即掉头回了兰州，只有硬性的陈玲不想走回头路，怕被人看了笑话，她想坚持到过年回家的时候，再做下一步的打算。
但他俩的感情，没有因为离别而降温，每天都有书信在路上，信笺上没有一个爱字，每一页都是暖暖的爱。每隔一段时间，陈玲还拍些照片寄给郝强，有撑着伞站在河边的、有坐在桥墩上的、还有趴在草坪上的，每张脸都笑得像向日葵。郝强喜欢得不得了，有时白天忙得顾不上看，晚上睡觉前必须盯着看好久。这天，郝强边看照片上的笑脸，边读她写来的信，仿佛照片上的人咬着他的耳朵给他说情话，他幸福地闭上眼睛，云枝横冲直闯地来了，冷冷地看着他不说话，似乎有怨气，显得比学校里更加孤傲。郝强不知道怎么惹她不高兴了，急忙伸手去拉她的手，却把自己给拉醒了，原来是梦。郝强疑惑地抬头看门口，似乎云枝还没走远，抓紧时间问门外，“你还好吗？”
农历腊八这天，当陈玲像一只蝴蝶一样翩翩飞舞着，从西宁通往兰州的火车上下来时，郝强正搓着冻红的双手，掂着脚在站台上的人丛里等她。半年多仿佛一个世纪那么长，差不多彼此都想不起对方的模样了，见了面才发现记忆里的模样还原版存在大脑里。亲密却是更进了一层，连空气都要凝结了。郝强从心底感慨：活着真好，恋爱真好！
本来商量好先各自回家，然后郝强让父母请媒人去陈玲家里提亲。不料，在太平镇郝强下车时，陈玲也尾随下了车，她实在舍不得再分开了。郝强又为难，又着急，“这样不行啊，还没有请媒人，你现在去我家，别人笑话呢！”其实他更担心家里的房子又破又小，陈玲去了也住不下。
陈玲调皮地一笑，说，“想笑就让笑吧，你说我是你的同学，到你家里来玩，还笑话吗？”
郝强感觉太唐突，也拗不过陈玲，只好埋头往家走，下了车十几里的山路，又有大包小包在郝强身上像硕大的果子挂在树上，累得他直喘气，仿佛腾不出嘴说话。陈玲不高兴了，觉得快到他家了,郝强反而对她一下不热情了，劈头就问，“你怎么一下车就像变了一个人？”郝强心里各种委屈，但嘴上胡扯道，“城里是城里，乡下是乡下，要入乡随俗！”
陈玲被郝强并不幽默的话逗笑了。直到进到家门的一刹那，陈玲的脸上都是挂着笑的。母亲看见儿子回来了，高兴得乱了方寸，脚忙手乱要从他身上摘下包来，冷不丁发现儿子身后站着一个高个子女孩，母亲脸上的笑容还保留着，手却僵在了半空,脑子一下转不过弯了。郝强给母亲介绍说，“她是我同学！”
“哦，哦，我知道，知道，是云枝吧！”母亲的双手立即扑向陈玲手里的包，脸笑成了一朵开得正艳的漂亮菊花，“那次收到你的信，他大看到你在信里说要订婚，急坏了，没来及给我家娃写信，先给你写了信。他大识字不多，写了一下午，那字难看的！不管咋样，不是那封信拦下你，我就今天没有福气看到你了，嘿嘿，我知道我家娃除了你看不上别人——”
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