两人相对而立，剑气交织，一场关乎剑与尊严的对决，就此展开……两名黑衣人如蒙大赦，立刻抱拳行礼，不敢有丝毫怠慢，转身疾步离去，消失在夜色之中。白发老者目送他们远去，眼神中闪过一丝复杂之色，旋即转头看向地上的乐痕，后者正艰难地支撑起身子，一手捂着腹部，嘴角犹自挂着血丝，却依然保持着那份傲骨铮铮的神态。
“年轻人，你叫什么名字？”白发老者语气温和地问道，与刚才对下属的严厉截然不同。
乐痕目光警惕地扫过老者，沉声道：“乐痕。”
“乐痕……”白发老者微微点头，仿佛在心中默念这个名字，而后缓步走近，伸出一只干枯而有力的手，“老夫姓秦，单名一个‘鹤’字。你受了伤，且随我来，让我为你疗伤。”
乐痕本欲拒绝，但腹部剧痛让他无法站稳，秦鹤的手犹如一根救命稻草，他犹豫片刻，终究还是握住了。秦鹤微微用力，乐痕只觉一股暖流从那只手中涌入体内，疼痛竟逐渐缓解。他心中惊讶，暗自猜测这位秦鹤或许是个深藏不露的高手。
秦鹤带着乐痕来到一处隐蔽的宅院，院内古木参天，月光洒落，更显得幽静神秘。进入一间书房，秦鹤示意乐痕坐下，随后从书架上取出一只青花瓷瓶，倒出几粒乌黑丹药递给他。
“服下此药，可助你调息止血。”秦鹤言语简短，但语气中透着不容置疑的权威。
乐痕接过丹药，毫不犹豫地吞服下去。片刻后，药力化开，腹中疼痛进一步消退，伤口处的血也止住了。他抬头看向秦鹤，眼神中多了几分敬意。
“多谢秦老前辈出手相助。”乐痕拱手致谢。
秦鹤微微一笑，道：“不必客气，我救你并非出于善心，而是对你身手和胆识的欣赏。你小小年纪，面对众多黑衣人尚能如此镇定，且武功不俗，老夫颇为好奇，你背后那位主人究竟是何方神圣？”
乐痕闻此言，眼神微变，但很快恢复平静，冷声道：“秦老前辈，您既然救我，便是恩人。然而，我主人的身份非同寻常，恕我不能透露。至于今日之事，乃是我个人行为，与我家主人无关。”
秦鹤听罢，目光闪烁，显然并不完全相信乐痕的话，但他并未追问，只是点点头，道：“既如此，我也不强求。不过，你可知那些黑衣人为何要抓你？”
乐痕略一思索，如实答道：“他们口中的老爷似乎对我有所图谋，具体原因我不清楚。”
秦鹤沉吟片刻，道：“此事恐怕并非表面那么简单。老夫在此地有些势力，若你需要帮助，不妨直言。当然，这取决于你是否愿意告诉我更多实情。”
乐痕望着秦鹤，感受到对方话语中的诚意，心中暗自权衡。他知道，此刻的自己孤立无援，若能得到秦鹤的帮助，或许能解开一些谜团，甚至找到逃脱困境的出路。然而，他亦清楚，一旦牵扯到自家主人的秘密，后果难测。
正当乐痕内心挣扎之际，门外忽闻急促的脚步声，一名仆人匆匆闯入，面色惊惶地道：“老爷，大事不好！城主府传来消息，说是那批黑衣人全军覆没，连同那名白发老者也未能幸免！”
此言一出，书房内顿时陷入一片寂静，秦鹤与乐痕皆是一愣，互望一眼，各自心潮起伏。这突如其来的变故，无疑为原本错综复杂的局势平添了几分诡谲与危机……
两名黑衣人如蒙大赦，不敢有丝毫迟疑，立即起身，匆匆向城主府方向疾奔而去，只留下一串凌乱的足音回荡在夜色之中。
白发老者目光如炬，凝视着倒在地上痛苦挣扎的乐痕，后者尽管面色惨白，却依旧倔强地咬紧牙关，不肯发出半点呻吟。老者微微点头，暗赞其骨气之坚，随后缓步上前，伸出一只苍劲有力的手，搭在乐痕肩头。乐痕只觉一股暖流自肩头涌入体内，原本翻江倒海般的疼痛竟渐渐平息，不禁惊讶地抬头看向老者。
老者面容慈善，眉宇间透着岁月沉淀下的智慧与威严，他微微一笑，低声道：“年轻人，好胆识，好身手。老夫萧长风，乃此城萧家家主，适才之事，已尽收眼底。你虽负伤，但出手之间，已有大家风范，不知师承何门何派？”
乐痕心中暗自思量，这萧长风显然修为深厚，且心存善意，当下决定暂且信任，便如实答道：“晚辈乐痕，乃‘无影谷’弟子，奉师命下山历练，不想在此遭遇这群宵小之徒。”言毕，他望向远处消失的黑衣人背影，眼中闪过一抹冷厉之色。
萧长风闻言，双眸微眯，沉吟片刻后道：“无影谷？久闻其名，门下弟子个个身手不凡，行事低调，极少涉足江湖纷争。今日你遭此横祸，只怕是与谷中秘宝有关。那些黑衣人背后的势力，怕是觊觎已久。”
乐痕听罢，心中一凛，他知道师尊曾提及谷中藏有一柄名为“碧落”的神兵，传闻此剑蕴含无上剑意，一旦出世，足以震动江湖。难道那些黑衣人所图，正是“碧落”？想到此处，他不禁对师门安危忧心忡忡。
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