经过几天时间休整，这曾经遭受内讧的黄巾群众们逐渐从中恢复过来。在李繁交涉努力下，社品女子们终于能够各回各家，各找各妈，摆脱被各家轮流临幸的悲惨命运。
这天，李繁将廖化唤至身前，望能从他那里了解中阳山上黄巾军目前究竟处于何种状况。
廖化接到召唤后，匆忙赶来，向李繁行礼道：“渠帅，黄巾军再次面临危难之际，幸得渠帅前来相助，铲除五寨毒瘤，兄弟们都不胜感激！”
李繁连忙扶起廖化，谦逊说道：“不必如此客气，我并未做出太多贡献，实在是无功受禄，深感惭愧啊！然而，既然我已身居此位，自当履行职责，为大家谋福祉。”
廖化回应道：“我们黄巾军只求一顿饱饭，有一个安稳的居所。渠帅您来到这里，就是我们的归宿和依靠，请坐吧，不必感到惭愧。渠帅叫我来，有何吩咐？”
“哦”，李繁坐下，也让廖化坐到旁侧凳椅，“我身为渠帅，自当熟知黄巾军其中各项事务，故此唤你前来，做个了解。”
廖化正身，站起走到厅中央，躬身抱拳在此行礼，廖化语气沉重，细细道来：“禀告渠帅，山上黄巾兄弟们，举步维艰，面临诸多困难。先前曹军围追堵截，我们原本近百万人数，流离失所，掉队的，伤亡的，日前有幸存活下来的，勉强算数，四百余寨早就名不副实，人数已不足三成。而且，三成之中大多老弱妇孺，无法再参与战斗，能战之兵不过四五万。此外，食物、武器等物资也极度匮乏，若不是有山中沟壑阻挡，黄巾军无立锥之地！”
“只剩下三成？”
“嗯，三成，三十余万人。”
听到这个数字，李繁心中沉重。狗日的曹军，百万之众竟然只剩不到三十万人！
廖化从胸口掏出一张简易地图，放到桌上铺开，补充道：“不仅如此，中阳山山虽深，但四面皆在曹军包围之中，北边曹洪进驻方城、叶县，曹军早已布防，今日听得有来什么郭军师，守株待兔，不容小觑；东侧西平、舞阳、阳安等城池都在吕通辖下，此人颇有智慧，赶得黄巾军东躲西藏；西面舞阴，曹仁坐镇，细思下来，中阳山不过一瓮，装着黄巾军这个鳖，迟早无路。”
他皱起眉头，沉思片刻后问道：“我自然也知道。那，你说的能战之兵只有四五万，什么叫能战？”
廖化苦笑一声，解释道：“虽说能战，但战力不足曹兵一半，不然也不会流落至此。”
李繁不置可否，又问：“我听说，在曹军围剿中，你带领的兄弟，能有效反击，是否有这回事？”
廖化目光坚定如实说：“确实如此。”
李繁眼睛发亮，有些兴奋，走到廖化面前，认真看着他：“这么说来，黄巾军也不全是炮灰啊。元俭啊，对于黄巾未来，可有什么想法？”
“属下认为，当务之急是解决粮草问题”，廖化直言道，“渠帅之前看到的和谐热闹场面，不过是刘辟编织给他自己享受的人间天堂，底下的人，每日能吃上一餐就谢天谢地了。没有粮草，别说百姓，士兵都不能果腹，谈何打仗？”
李繁点了点头，深以为然：“我也是这样想的。中阳山内，树高林深，可种粮食的土地有限，不足以供给所有的黄巾兄弟和社员，吃饭问题真是自古难题啊。你继续说。”
廖化思考片刻，提议道：“可以派人去山下村庄征粮，但需注意，不可像之前那样强取豪夺，以免激起民愤。”
“另外，”廖化咽口口水，接着说，“还可以组织兄弟们上山打猎，下河捕鱼，以缓解粮食压力。”
“至于武器，可以寻找铁匠，打造一些简单的兵器。虽不如官军精良，但总比没有要好。”
李繁微微颔首，随后沉默不语，似乎在思考着什么。半晌，方才开口道：“元俭所言甚是。不过，粮草是不仅是黄巾军心头肉，也是其他百姓的心头肉，在包围中能征收多少？恐怕只有强取豪夺了。依我之见，坐吃山空，不如自食其力。只是，这一切都需要时间，而我们最缺的，也是时间......”
“想要时间，想要自食其力，必须得一处安身之所，或许可以暂时摆脱目前的困境。但天下之大，何处容身……”，廖化喟叹，不禁捶胸顿足。
“安身之所？”李繁话锋一转，若有所思。
廖化眼神闪亮，声音提高说道：“若是能有这样一处地方，黄巾社员们定感天动地，谢渠帅大德！”
李繁转身，两掌在地图上摊开，细看地图，又是一阵沉思，指着一个地方道：“元俭，我看得出来，你心中有数，和我说说，绕开曹仁防线，带兄弟们和社员们出去，你有多大把握？”
“去哪？”
“这！”李繁手指地图，地图指尖边上是那条无比熟悉的河，淯水，淯水中下游有一个城池。
廖化诧异：“新野？绕过曹仁不难，但新野是刘表地盘，我识得此人，有眼无珠，才大志疏，自守之辈。表面贤德，内地里久居安稳，对于我们这等拖累之人，他最擅长的就是置之不理。”
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