帝国中央会定期派出可靠的宦官前往行省总督的军中监督，其中不乏本身也擅长指挥军队的大才，查士丁尼大帝时代的贝利撒留与纳尔西斯被称为“帝国双璧”，纳尔西斯便出身自内廷。
明明是帝国历史上的传奇记录，如今读来，却难免恍如隔世。
如今，紫宫的侍者大部分已被编入城防军，只留下不到十人照顾皇帝的饮食起居，窘迫至此，君士坦丁却还是记不全那些侍者的名字。
十人的名字尚且如此难记，而现在，五千倍于这个数字的敌人就聚集在狄奥多西城墙之外，他们每个人都渴望占领帝国的疆土，每个人都渴望他与众多希腊将军的项上人头。
巡视城防的过程中，君士坦丁再次见到了与他有过一面之缘的犹太人军官，阿克修斯。
再次相见时，阿克修斯已经失去了一条手臂，幸运地没有死于失血过多与感染，他孤零零地瘫软在城垛下，灰尘布满破旧的锁链甲，一柄折断的宽刃剑落在脚边，上面沾满了异教徒的鲜血。
听到有人走来的声音，阿克修斯艰难地抬起眼皮，气若游丝地说道：“啊呀……陛下……”
“请不要动，亲爱的阿克修斯。”
君士坦丁拖着疲惫的身躯蹲在他身边，心疼地抚摸他肩膀上的巨大创口，关心地问道：“爱卿，为何无人帮你疗伤？”
“咳，咳咳咳咳……”
阿克修斯突然剧烈地咳嗽起来，君士坦丁连忙轻轻抚摸拍打他的脊背。
良久，阿克修斯气息平缓。
他按着自己的肩膀，露出肩上的六芒星徽记，苦涩地笑道：“也许因为臣下是犹太人吧。”
“岂有此理！成何体统！”
君士坦丁的身躯因愤怒而剧烈震颤，冰冷的剑锋一下子插进地砖间的缝隙，连说话的声音都在颤抖。
“大敌当前，竟然因为这种可笑的理由欺辱战士！爱卿，走，朕、朕要亲自为你讨回公道！”
阿克修斯苦笑着摇了摇头，抬手拉住了冲动的皇帝：“陛下，任他们去吧，让大家最后嘲笑我这个失去了应许之地的离散者吧，再不抓紧时间嘲笑我，我们马上都要没有家了。”
君士坦丁鼻子骤然酸涩，默默蹲在阿克修斯身边，听他的声音越来越低微。
说到最后，他的声音越来越微小。
君士坦丁连忙去探他的鼻息。
万幸，阿克修斯只是疲惫得睡了过去。
皇帝悲哀地叹息着，拍打他骨瘦嶙峋的脊背：“没关系，你们很快就不会寂寞了。”
君士坦丁堡以西，科拉大教堂。
这座建于公元4世纪的古老东正教堂，在这一个月内迎来了也许是有史以来最尊贵的客人。
“哦！赞美真主，这……实在美不胜收。”
脚下忽然加速，穆斯林青年从侍从打着的青罗伞盖下走出，迫不及待地跨入科拉大教堂的正门。
他如痴如醉地欣赏着大教堂的穹顶壁画，沉醉于浩瀚亘古的基督神话故事，仿佛自己前往了那段神奇的岁月，亲自带领圣徒登临圣山，于七丘之上俯瞰罗马城。
只是欣赏着这些壁画，一股不同于麦加朝圣时的情感便迸发而出，他与圣母画像间油然而生的共鸣，用人话来讲，以身殉道的耶稣基督让年轻人很有“代入感”。
“咳咳咳，苏丹陛下，呃，咱们还是进去里面看看吧？”
一位与年轻人年纪相仿的穆斯林官员清了清嗓子，点醒了沉溺在圣画中的他。
“你说得对，扎干诺斯，我走神了。”
年轻人歉意地笑了笑，一马当先地走进了圣堂。
科拉大教堂的大主教早已被提前通知，率领教堂全部的神父与修女在此恭候。当大主教望见他那顶比头还要大上一圈的巨大头巾帽时，当即率令众人伏地请降。
“参见苏丹陛下……”
青年呵呵笑着，轻轻摆了摆手，示意众修士不必多礼，随后张口吐出标准的拉丁语：
“主教多礼了，我来此只是心血来潮，没有打搅各位的祷告吧？”
主教小声说道：“多谢陛下关心，祷告何时开始都可以，不劳陛下费心了。”
“嗯~这不好。”他摇了摇头，“祷告当在日落前为妙，先知不喜欢信徒在夜晚举行仪式，这样吧，你们祷告你们的，我找个安静地方看会儿书就行——有图书馆吗？”
“有有有，玛莉亚，快带苏丹陛下前去后山修道院的图书馆。”
主教叫来一位年轻靓丽的修女，引导着年轻人与一众随从，沿回廊走出教堂后门，走向后山坡下的小修道院。
途中，玛莉亚主动贴近青年，被后者微笑着错身避开。
玛莉亚还几次暗示今夜无事，语言上的攻势也被他礼貌地一一化解。
待把他们送到修道院图书馆，青年主动拒绝了她陪读的服侍，在女孩遗憾尴尬的注视中飘然走入图书馆。
“哇……”
进入图书馆的青年瞬间卸下了之前的防备。
他一头扎进两人高的书架之间，兴奋地翻阅书库里的书籍：“《希德之歌》、《贝奥武夫》、《高卢战记》……还有《马可波罗行纪》！真主在上，真主在上，扎干诺斯，你说君士坦丁堡里的皇家大图书馆有比这儿多出十倍的藏书，是真的吗？！”
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