他知道，这一切已不再是梦想。
在他的励精图治，以及无数志同道合的亲信、挚友、亲朋的协助下，他的帝国正在蒸蒸日上，那征服世界的梦想仿佛不再天涯海角，甚至说，咫尺之遥。
一度与他交恶的教皇低声下气地请求他发兵圣战，曾经与他为敌的波西米亚人恭恭敬敬地献上忠诚，波兰的对手也和他站在了同一阵线。
他们如无数年前的前辈一样，率领神圣的军团开赴异教徒的彼岸，将无数在异教徒统治下杜鹃啼血的黎民拯救于水火。
无数年后，他的继承者将以拥有他的血脉而感到骄傲，万千黎民将无数次怀念起他统治的时代，人们会深情而怀恋地说：“那是一个神圣伟大的时代。”
“罗贝尔，你知道的，我希望生活在一个自由开明的时代。”
匈牙利边境城市里，罗贝尔与艾伊尼阿斯共处一室。
罗贝尔的额头骤然暴起青筋：“的里雅斯特大主教，我给你三秒，不，一秒，解释你正在做什么，否则我不能保证这把咎瓦尤斯不会劈断你那根家伙什。”
“唔嗯，听好了罗贝尔，唔嗯，一名伟大的人文主义者曾说过，唔嗯，人必须通过战胜神来夺回自己的主体性，唔嗯，我现在，唔嗯，正在进行战胜神这一目标的，唔嗯，实现。”
“你他妈简直是疯了！把圣经从你下面拿开！那只是一本书，羊皮做的，和神一点关系也没有！你只是在日该死的羊的尸皮而已！”
“哦？”艾伊尼阿斯把湿漉漉的圣经从下体拿开，然后提上裤子，“你的意思是，我应该用十字架？”
罗贝尔颤抖着拔出了咎瓦尤斯。
“嘿，我开个玩笑而已。”艾伊尼阿斯摆出投降的姿势，老没正形地大笑了起来，“现在你心情好点了吗？”
“不，不如说更糟糕了。”
罗贝尔一屁股坐在鹿皮地毯上，把一封信扔进房间尽头的火炉。
“尼特拉大公来信说，该死的卡齐米日和他的军团住在尼特拉不走了，说是北方兵不习惯，要让士兵习惯一段时间巴尔干和匈牙利的湿热。”
艾伊尼阿斯开玩笑道：“看来卡齐米日陛下打算让我军挑起大梁了？”
“是啊。”
罗贝尔蜷缩在地毯里，沉默了片刻，开口道：“能不能让那不勒斯和威尼斯的舰队再冲一冲马尔马拉海，我真很需要君士坦丁堡的战况和奥斯曼人的兵力部署。”
“你不是整天神叨叨的么，快用你无敌的神术想想办法嘛。”
罗贝尔指向放在床头的约柜。
白袍人已经两年没有与他见面，约柜里的“吗哪”在戒指损毁后没多久再次耗尽，现在咎瓦尤斯和杜兰达尔全部用不了了。
再说，就算能量充足，他也没有看透数百公里外的兵力部署的能力。
他只能对一脸期待的艾伊尼阿斯呵呵笑了两声：“对不起，做不到。”
君士坦丁堡。
巍峨的狄奥多西城墙如今已经千疮百孔。
数不尽的巨弩弩矢戳进城墙的缝隙，两条被炮弹轰击的可怖裂缝从城墙的西北角一直蔓延到中部。
金角湾到马尔马拉海的宽阔海面上漂浮着数不清的木船残片，几面被火油染得黑乎乎的紫色鹰旗搭在残骸上，顺着洋流飘进黑海。
东罗马最后的二十艘舢板船已在前几日的破交战中全军覆没，海军元帅尼基弗鲁斯与舰同沉，壮烈殉国。
尼基弗鲁斯的本意是“带来胜利之人”，可惜他没能为这座摇摇欲坠的城塞带来一次扭转的胜利。
如今君士坦丁堡的海路交通线全部依赖热那亚人的舰队维系。
奥斯曼异教徒的320艘战舰看似可怕，但他们一面要防御爱琴海之外蠢蠢欲动的威尼斯与那不勒斯舰队，一面要对金角湾进行昼夜不间断地入侵，无法合力一处，给了热那亚舰队浑水摸鱼的机会。
热那亚的二十多艘大帆船在这二十天的围攻战中大放异彩，数次协助金角湾的岸防工事击退奥斯曼登陆舰，同时封锁了博斯普斯海峡进入黑海的通道，没有让奥斯曼人完全封锁君士坦丁堡。
奥斯曼人昼夜不停地海上入侵给守军造成了极大的麻烦，金角湾以北的陆地已全部由奥斯曼控制，后者得以大摇大摆地进出湾口，在对岸获得补给，不间断的骚扰守军。
君士坦丁堡的守军是东罗马与热那亚，合计八千精锐，以及数量约在四千到五千的市民卫队。
热那亚是东罗马帝国在西方的传统盟友，热那亚共和国在克里米亚拥有一座贸易基地，只要黑海航路不被切断，就可以从东欧诸国为君士坦丁堡采购源源不断的海上补给。
看在东正教兄弟的份上，克里米亚人与哥萨克人愿意低价出售粮食，不乏踊跃者作为雇佣兵与热那亚的补给舰一起返回了君士坦丁堡——但一切都是螳臂当车。
君士坦丁十一世登高远眺，城外的敌军黑压压一片，实在难以清数。
他征战半生，从未见过此等庞大的军势，根本没办法估计敌军人数。见过大世面的热那亚将军粗略估计数目应当在五万至七万之间，是守军的五倍左右。
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