“不。”
利奥波德抬起一只手。
“放他们过去，我相信恩斯特，现在有更要紧的事需要我们去做。我敢打赌，敌人的主帅肯定在这支机动骑兵里。我和他曾在意大利交过手，那个年轻人嘴上总念叨稳妥起见，但其实是个惯于弄险的人。”
“您的意思是？”
“主帅先行南下，他们后面的主力失去指挥，断然军心不稳。”
老公爵自信满满地说：“我了解弗雷德里克，他手底下压根没几个靠得住的指挥官，罗贝尔不在，后军的指挥官肯定是那个志大才疏的霍恩瑙伯爵。我计，派兵火速派兵扼守住库夫斯坦的通道，我要在那里以逸待劳，先歼灭他们的后军，再南下瓮中捉鳖。”
主教秘书捋了捋胡须，也意识到利奥波德手段之高明：“公爵英明啊。”
“呵呵。”
利奥波德满意地咬了一口水果。
“安心，年轻人，不会浪费我们太多时间的。”
当朱利奥走进民兵居住的长屋时，他清晰地感觉到每个人头上笼罩得密不透风的阴云。
在昨日的突围失败后，弗林肯贝格人抛下上百具尸体狼狈窜逃回城，另有诸多被分割包围的士兵见突围无望而缴械投降。
当晚，恩斯特当着城墙上守军的面，处斩了所有投降的士兵，总计三百四十八人，其中大部分是民兵。
雅各布立刻下令封锁消息，防止死者在城中的亲人聚众闹事，却无法阻止这个悲哀在士兵间层层传播，不多时，守军士气便已跌入谷底。
但朱利奥和雅各布却都没有鼓舞士气的余韵了。
前者在乱军中杀得神志不清，后者披头散发地逃入城门，不得不忍痛割舍了一部分同伴，提前拉起了城门。
失败主义的气氛迅速感染了每一个士兵，沉闷的氛围憋得人喘不过气，似乎哪怕路边三岁的孩童都已经明白：弗林肯贝格无法坚守下去了，等待他们的唯有蒂罗尔军队的屠刀——尽管他们也是蒂罗尔人。
“呃……”
瓦莉娅·米尔斯替雅各布上好药，扎紧了绷带。
雅各布摸了摸右臂上的巨大创口，疼得眉头紧皱。
他别过头，盯着窗户外的飞鸟怔怔出神，借此缓解伤口的剧痛。
瓦莉娅轻声道：“雅各布先生，城堡是不是要失守了呀。”
“嗯，就在三五日内了。”
对于朱利奥妻子的姐姐，雅各布没什么好隐瞒的。
瓦莉娅连忙追问：“那，有没有什么办法把艾丽莎安全送出去呀？”
“等城堡被攻破，趁敌军忙于烧杀淫掠的时候，我会集中最后的有生力量，让朱利奥把你和艾丽莎都送出城堡。”雅各布紧盯着飞鸟，“但能不能成，就全看你们的造化了。”
“您不走吗？”
“我是弗林肯贝格的领主，我不会离开我的领民。”
“那，我也留下陪您好了。”
“你？”
雅各布诧异地把头扭了过来。
瓦莉娅笑眯眯地看着他：“对呀，我觉得您应该会缺一个打理后事的助手。”
“哈哈哈哈！”雅各布被她逗笑了，“不，你还是跟你妹妹离开吧，她不能没有你。”
“艾丽莎已经有一个比我更爱恋她的人保护了，她会原谅自己姐姐小小的任性的。”
“你没有留下的义务，是我的过去把我拖在了这里，而不是你。”
雅各布收敛笑意：“即使过去这么多年，妻子去世时的记忆依旧历历在目。那是个疯狂的夜晚，我们都不知道哪里出了问题，但战争就这么轻而易举地降临。这么多年过去，我一直念念不忘‘复仇’二字，但我甚至不知道该责怪谁——责怪那些流离失所的难民？责怪收了税却没有保护我们的领主？责怪办事不利的安科纳主教？责怪引爆了战争的维也纳公爵？可我现在甚至在拿他的薪水，过着远比以往舒适奢靡得多的日子。我只能怪自己没有在最危难的时刻陪在她身边。
我总梦见刀光剑影和女人的哀鸣，从前是每晚，最近间隔几天才能在梦中相见。我不敢想象她生前的最后一刻该有多么恐惧，她最信赖的人就在屋外，几秒的差距就是阴阳两隔，你能想象我的可悲吗？”
“如果我说我能，那一定是在撒谎。”
“是啊，连我都无法想象的东西，别人又怎么做得到。”
“那您呢，您能想象自己生前的最后一刻会有多恐惧吗？”
“不能。”
瓦莉娅拎起裙角：
“我来替您见证，再告诉您那位可爱的妻子，也许她会因此原谅您呢？”
雅各布忍俊不禁：
“我以前怎么没发现你还有点幽默感？”
“以前您眼里的我是艾丽莎的姐姐。”瓦莉娅依旧是那副笑眯眯的可爱模样，“今天的我只是瓦莉娅而已。”
“你图什么？”
“图在您身边的安心感。”瓦莉娅笑容不减，“自从我和艾丽莎相依为命以来，您是唯一一位让我感到安心的人。”
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