任道远早在1925年3月2日就秘密赴京，将“中原战役”的计划提交内阁审议，除了对他过于冒险的一个战术、内阁表示强烈反对以外，总的战略没有异议，当晚，任道远就开始了秘密调兵。
未来麻痹“反威同盟”，任道远第一阶段没有使用比较扎眼的直隶驻军，而是秘密将还分散在各地练兵的第九军，采用昼伏夜出的方式，秘密向山东菏泽以南的曹县、成武、单县集结，几万大军的移动、未引起任何注意，刚刚组建好的山东背廆营、功不可没。
早已调到张家口的第三军，在陈青山率领下秘密向西移动，必要时现身、威慑大同，让阎大帅不敢轻易出兵河南、援助冯大帅所部。
四川刘大帅早就把重兵部署到广元、巴中，之前可能没人注意到，但在战事一起，这两支大军往前一推进，冯大帅就不得不重兵驻防宝鸡、汉中，防备川军进攻，他能派到河南的兵力就有限了。
驻防京津地区的第七军，由萧山令率领秘密南下，集结到直隶与山东交界的定陶、冠县。
肖尊邦率领第一军秘密转进到武安西南的山区待命，所部原直军第三师、授予“定威军独立师”番号，驻防保定。
郭瑞率领骑兵师移驻直豫交界的魏县。
由于原来驻扎在石家庄的王兆麟第六军、驻扎在邯郸的姚忠琪第二军，“反威同盟”派到直隶的细作都没发现定威军的秘密调动，战役的突然性得到了保证。
1925年3月5日。
王兆麟、姚忠琪依旧没有任何异样，但在这天晚上：
萧山令率领第七军轻取南乐县后，当晚进行急行军，于天亮前包围了濮阳。
章志忠率领第九军从多处越过鲁豫边境，当晚占领兰考，于天亮前包围了河南省会开封。
肖尊邦率领第一军连夜兵分三路，连取林县、鹤山、汤阴，切断了豫陕联军在安阳守军的退路、以及他们与鹤壁守军的联系。
郭瑞率领骑兵师长途奔袭，连夜占领了浚县、淇县，切断了鹤壁与新乡的联络。
这一夜，定威军歼敌极少，但是完成了对豫陕联军重兵布防在豫北、豫东的六万多军队的包围，冯大帅手下三分之一以上的兵力被包围在了濮阳、安阳、鹤壁、开封四座孤城中。
1925年3月6日晨。
北洋政府发表任免公告后，任道远亲率定威军独立师、战车旅、姚忠琪第二军越过直豫边境，定威军第六军也开始在石家庄登车。
任道远一贯不愿打攻坚战，只要时间允许、那就围而不打，濮阳、安阳、鹤壁三城留下足够的兵力围城后，定威军再次南下、包围了新乡，任道远带领定威军独立师、战车旅、姚忠琪第二军则是马不停蹄的沿着铁路线南下。
驻守郑州的豫陕联军得知省城被围，倾巢而出、前去解围，被定威军第九军沿运粮河修筑的野战工事挡在河西，双方展开了激烈的阵地攻防战。
开封城内的守军见状，也开始尝试突围，第九军刚刚成军不久，各部配合不好，搞得处处险象环生，好在定威军还有人数的优势，双方堪堪打了一个平手。
上午十一点二十分。
任道远率领定威军、兵不血刃的占领了郑州，然后马上挥师东进、直取开封，别的地方可以不打攻坚战，开封必须打，任道远要在今天拿下开封，让北洋政府任命的新省长、今天就能在省会发布第一份省政府公告。
战车旅在黄河东站下车，坦克轰隆隆的冲向正在进攻定威军的豫陕联军，背后突遭猛攻，还是很多人没听说过的“铁乌龟”，联军立刻崩溃了。
战车旅继续向开封挺进，姚忠琪派出一部分兵力追歼溃敌，大部队继续向开封挺进。
开封城内守军本就不足两万，跟第九师围城部队缠斗都吃力，眼见大批援军来到，马上龟缩到了开封城内。
任道远把章志忠、姚忠琪找来商量，看派那支部队主攻、务必要在天黑前拿下开封城，这个政治意义、远大于军事意义，章志忠知道自己的部队难以胜任、难为情的低下了头，姚忠琪正准备把自己的想法说出来，定威军独立师师长迟性奇前来求见。
这是迟性奇加入定威军后的第一次战役，他请求担任主攻任务。
任道远担心原直军第三师中下级官兵、会以为自己把他们当炮灰，所以一开始没同意，但迟性奇表现的很坚决，并要代表全是立军令状。
任道远只得同意，并把三分之二的炮兵分配给他，只给姚忠琪部佯攻那个师配备了三分之一的大炮，为了防止在可能出现的巷战中、独立师伤亡过大，任道远还临时将战车旅交给迟性奇指挥。
第一轮试探性进攻开始了，与姚忠琪部佯攻那个师、在南门的炮声隆隆相比，从东面进攻的独立师只有十来门小口径炮在射击，这成功骗过了守军，他们认定定威军的主攻方向在南门，于是在定威军发起总攻前，加强了南门的兵力。
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