随着八月的流逝，格里莫广场中央那块不修边幅的草地在阳光下枯萎，直到变得脆脆的棕色。周围房子里的任何人都没见过十二号的居民，十二号本身也没人见过。住在格里莫广场的麻瓜们早就接受了这个有趣的数字错误，这个错误导致了11号坐在13号旁边。
然而，这个广场现在吸引了一些游客，他们似乎觉得这个异常现象最有趣。几乎每天都有一两个人来到格里莫广场，除了靠在面向11号和13号的栏杆上，看着两栋房子的连接处，没有别的目的，或者看起来是这样。这些潜伏者连续两天都不一样了，尽管他们似乎都不喜欢正常的服装。大多数经过他们身边的伦敦人都习惯了古怪的着装，很少注意到他们，尽管偶尔他们中的一个会回头看一眼，奇怪为什么有人会在这么热的天气穿这么长的斗篷。
看守者似乎没有从他们的守夜中得到多少满足。偶尔他们中的一个兴奋地开始前进，好像他们终于看到了有趣的东西，却失望地后退。
九月的第一天，潜伏在广场上的人比以往任何时候都多。六个穿着长斗篷的男人静静地站在那里，像往常一样注视着十一号和十三号房子，但他们等待的东西似乎仍然难以捉摸。随着夜幕降临，带来了几周来第一次意想不到的冷雨，出现了一个令人费解的时刻，他们似乎看到了一些有趣的东西。扭曲脸的男人指着他和他最亲密的同伴，一个矮胖苍白的男人，开始向前，但一会儿后，他们放松到他们之前的静止状态，看起来沮丧和失望。
与此同时，在12号房间里，哈利刚刚走进大厅。当他幻影显形到前门外的最高一级台阶上时，几乎失去了平衡，他认为食死徒可能瞥见了他短暂暴露的肘部。他小心翼翼地关上前门，脱下隐形衣，披在手臂上，手里拿着一份偷来的《预言家日报》,沿着昏暗的走廊匆匆走向通往地下室的门。
“西弗勒斯·斯内普？”这种惯常的低声耳语迎接他的，是凛冽的寒风扫过他，他的舌头一时间卷了起来。
“我没有杀你，”当它展开时，他说，然后当布满灰尘的金克斯像爆炸时，他屏住了呼吸。他一直等到下楼梯到厨房的一半，布莱克夫人听不见了，灰尘也不见了，才喊道:“我有个消息，你不会喜欢的。”
厨房几乎认不出来了。现在每个表面都闪闪发光:铜制的锅碗瓢盆被擦得泛着玫瑰色的光；木制桌面闪闪发光；已经摆好准备开饭的高脚杯和盘子在熊熊燃烧的炉火的照耀下闪闪发光，炉火上有一口大锅正在沸腾。然而，房间里没有什么比家养小精灵更引人注目的不同了，他现在正急匆匆地向哈利走来，裹着雪白的毛巾，他的耳毛像棉花一样干净蓬松，雷古勒斯的小金盒在他瘦削的胸膛上跳动着。
“请脱下鞋子，哈利少爷，饭前洗手，”克利切嘶哑地说，抓起隐形衣，没精打采地走下来，把它挂在墙上的挂钩上，旁边是一些刚刚洗过的老式长袍。
“发生了什么事？”罗恩担心地问道。他和赫敏一直在仔细研究散落在厨房长桌末端的一叠潦草的笔记和手绘地图，但现在他们看着哈利大步走向他们，把报纸扔在他们散落的羊皮纸上。
一张熟悉的鹰钩鼻黑发男子的巨幅照片凝视着他们，照片下方的标题是:
西弗勒斯·斯内普被确认为霍格沃茨校长
“不行！”罗恩和赫敏大声说。
赫敏是最快的；她抓起报纸，开始大声朗读附带的故事。
“‘西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨魔法学校长期的魔药课老师，今天被任命为这所古老学校几项人事变动中最重要的校长。在前任麻瓜研究老师辞职后，阿莱克托·卡罗将接任这个职位，而她的弟弟艾米库斯将填补黑魔法防御术教授的空缺。
“‘我很高兴有机会维护我们最好的巫师传统和价值观——‘我想，就像杀人和割掉人们的耳朵！斯内普，校长！邓布利多书房里的斯内普——梅林的裤子！”她尖叫着，把哈利和罗恩吓了一跳。她从桌子上一跃而起，冲出房间，边走边喊:“我一会儿就回来！”
“‘梅林的裤子’？”罗恩重复道，看上去很开心。“她一定很难过。”他把报纸拉过来，仔细阅读了那篇关于斯内普的文章。
“其他老师不会同意的。麦格、弗立维和斯普劳特都知道真相，他们知道邓布利多是怎么死的。他们不会接受斯内普做校长。这些卡罗是谁？”
“食死徒，”哈利说。“里面有他们的照片。斯内普杀死邓布利多的时候，他们在塔顶，所以都是朋友。“而且，”哈利痛苦地说，拉过一把椅子，“我看不出其他老师有任何选择，只能留下来。如果魔法部和伏地魔都支持斯内普，那就要在留下来教书或者在阿兹卡班呆上几年之间做出选择——如果他们幸运的话。我估计他们会留下来保护学生。”
克利切手里拿着一个大碗，急匆匆地来到桌前，把汤舀进干净的碗里，一边舀一边嘴里吹着口哨。
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