就餐期间，母亲接到了编辑电话，是她的小说《妍》，成功入围了当年的‘介龙大赏’。母亲很是高兴，父亲也连连祝贺。父亲还让戴珊阿姨开了瓶香槟，想让大家共享这份幸福的喜悦。
但母亲说道，“入围而已，又不是得奖，哪有提前开香槟庆祝的？更何况，今年这届还有吉田苍介老师的《岛》呢。不管是笔力还是故事编排能力，我都远远比不上人家。入围就可以了，我已经很满足了。至于能不能获奖的事，我就不敢奢求了。”
“老婆，不要这样悲观嘛，”安格斯则不同意她的观点，“不到最后一步，怎么能轻言放弃呢？你说对不，南瓜？”
他试图寻找芬格里特的认同。但芬格里特压根不想搭理他，只是淡淡地回应了一个‘嗯’。
父亲脸上闪过一丝受伤的表情，但很快消失不见。接着，他又吹捧起自己的妻子，“他的那本《岛》我也看过，虽说很有史诗感，但观念有点太过时了，而且他也没有做出任何突破性的改变——还是普通人身处历史长河中的无能为力，还是在抨击人性的复杂，还是在歌颂面对强大力量时，人类那不屈不挠的勇气。老婆，在这方面，他可比不上你呢——这么多年，你可是在一直突破自我呢——从言情小说到儿童文学，最后再到严肃小说。可以说，你一直在不断突破自我，也一直在远离舒适区。所以如果我是评委，这次的‘大赏’，非你不可。”
“伯母好厉害。”艾尔米像个小迷妹似的夸张赞同道。
“可惜你不是。”母亲笑道，“如果你真是的话，这个奖我还不参加了呢。”
“为啥？”
“因为我需要的是真实的肯定，而不是带有私心的赠予。”
“老婆，在我心中，你的作品就是最棒的。”
“好啦好啦，别贫嘴了，孩子们都在呢，也不怕被他们看笑话。”
“不是贫嘴，而是实话。”
“说不过你，吃饭好吧。”
妍这个名字，芬格里特总感觉自己在哪里见过，但她就是想不起来在哪里读过这本书，而且越想越头疼。朦胧的记忆之中，那个虚幻的人影再次出现。那个人没有脸，身体也被迷雾遮挡。她总感觉这个人对自己很重要，但她就是想不来这个人是谁。脑子一片空白。
正想着，只听艾尔米问道，“伯母，什么是严肃小说？”
“就是以身边人、身边事的经历为原本，从而创作出的反应现实生活的小说。它不仅要尊重客观事实，逻辑也要缜密，并且还不能出现太过胡扯的情节——比如突然出现某位神灵来帮主角实现心愿的，又或者是买了张彩票就突然中了大奖什么的。”
母亲看看父亲，像是有意要纠正他刚才的说辞一样道，“这类小说，大多数都是以普通人为蓝本写成的，所以并没有什么特别离奇、特别诡异的故事发生。他们所经历的，我们都经历过；我们没经历过的，而他们经历过的，也能在新闻和历史中找到原型。这类作品的内核一般有以下几个显着特点——歌颂勇气，启迪智慧，抨击社会弊病，展现人文关怀。像吉田苍介老师的《岛》，就完美展示了这几点。”
艾尔米说，“是不是就像课本上的那些文章？”
“对。”
“哦，这样呀，那我大概懂了。”
接着，艾尔米又问起了《妍》这本小说，她说她想读一读，以增加自己的文学素养。
母亲很高兴，并表示晚餐结束后就会带她去自己的书房逛逛。
“里面的书有很多，各种类型的也都全。这些天，你要是感觉无聊，随时都可以去我那里拿书看。”母亲说。
……
一楼书房，晚餐后。母亲刚把她们带进书房，便被父亲叫走了——父亲貌似是有什么事情要与她商量。此时，房间里只剩下了芬格里特和艾尔米两人。
艾尔米在粗略翻看了几本严肃小说之后便放弃了它们，因为她已经被母亲编造的那些童话故事和爱情故事所吸引。她的赞叹声也是连连不断的，因为母亲年轻时所创作的几部男女情爱作品，已经被改编成电影和电视剧。
她被一本名为《夏日清凉》的言情小说所吸引，她还一边看，一边品评起电影里男女主角的演技。
芬格里特看着她，不禁回忆起当年的自己——十几年的她，也像艾尔米一样，只喜欢看那些风花雪月的故事。
我可真傻……居然对妈妈的心血视而不见，反而对这些编造的童话趋之若鹜……妈妈当时一定很伤心的吧……因为身为亲生女儿的我，居然一点都不想了解她……
她靠在书架上，看起了《妍》。封面上是一个闭眼女人的半边侧脸，铜版画，单线条，背景深红。她翻开它。序是吉田苍介做的，里面说：她本该拥有天真的童年、幸福的少年、安稳的成年。但最终，她却被这个不能容忍平凡的世界所毁灭。此书可以称为女性版的《奥多良》。底层，中层，上层。在人为创造的隔离中，我们的社会与文明还能持续多久？历史只是个循环，而我们所有人，也永远不知道将其改正。
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