喀索朗的怒吼在毡帐内回荡，那袋砸在地上的“毒盐”如同无声的控诉，每一粒都闪烁着致命的寒光。
陆老爷子感觉心脏被一只冰冷的手攥紧，几乎喘不过气。
陆平安更是大气都不敢喘。
面对喀索朗那双洞察一切又饱含杀意的眼睛，若是不能让其得到满意的答复，无异于自寻死路。
冷汗顺着陆老爷子沟壑纵横的鬓角滑落，他闭上眼，深深吸了一口带着膻味和草原独有的牛粪余烬清新草地气息。
再睁开时，眼底的无奈被一种近乎绝望的决绝取代。
陆家不能死在这里，更不能让陆家最后的血脉断绝。
“二殿下。”陆老爷子声音嘶哑，带着前所未有的诚恳，甚至有一丝卑微的祈求，“方才所言，并非存心欺瞒！这雪花盐…确非我陆家能知道的秘法，而且我们也只知它来自海卤日晒，至于其中如何祛除苦毒…我们…我们是真的不知其详啊！”
喀索朗的眼神没有丝毫松动，像两块冻结的寒铁。
陆老爷子知道，光是“不知情”三个字，根本无法平息眼前这头暴怒雄狮的杀心。
他必须拿出更有价值的东西，必须将这场生死危机，转化为可能的生机，哪怕这生机同样布满荆棘。
他猛地挺直了佝偻的脊背，浑浊的双眼直视喀索朗，带着一种破釜沉舟的气势：“但是！殿下！我们陆家这些年制皂为伍，虽不明制盐其深奥道理，却也有些处理盐卤的笨法子！”
“青石部落的盐有毒，这事关重大，我陆家愿意倾尽全力，与二殿下合作！一起想办法，找出祛除这盐中苦毒的法子！”
“合作？”喀萨兰的浓眉一挑，声音里充满了不信任的讥诮，“你们连自己的盐怎么做出来的都不知道，拿什么和我合作？拿你们的命吗？”他的手已经按在了腰间的刀柄上。
“拿我们的手艺，拿我们的命，也拿…我们能给殿下带来的其他东西！”陆老爷子语速加快，他知道这是最后的机会，“殿下请看！”
他指着毡帐外辽阔但略显贫瘠的草原：“老朽一路行来，见草原部落多以放牧为生，种植艰难。
“草原风沙大，雨水少，种子撒下去，十不存一，纵有收获，也多是些耐冻的粗粮。部落勇士勇猛无双，但若遇风雪白灾，或是草场不济，粮食便是命脉！”
喀索朗的眼神微微闪烁了一下。
粮食，确实是草原部落永恒的痛点，尤其是对志在扩张势力的他而言，稳定的粮食来源比金子还珍贵。
陆老爷子捕捉到了这一丝松动，立刻接上：“我陆家虽以皂起家，但久居农地，世代精于稼穑！我们懂得如何选种，如何育苗，如何筑埂防风保墒，如何在贫瘠之地让庄稼成活！”
“我们愿倾囊相授，教会贵部落的人，在这草原之上，也能种出养活更多人的粮食！”
“不敢说丰饶如江南，但定能比现在好上十倍！让部落勇士的妻儿，冬日里也能吃上饱饭，让部落的牛羊，灾年也有吃食支撑！”
这番话，像一颗投入平静湖面的石子，在喀索朗心中激起了不小的涟漪。
粮食安全，是部落壮大的根基。
若真能掌握更先进的种植技术，其长远价值，未必就逊色于雪花盐的暴利。
听到这话，喀萨兰按在刀柄上的手，微微松开了些。
“说下去。”喀索朗的声音依旧冷硬，但那股迫人的杀意稍稍收敛。
陆老爷子心中稍定，知道这步棋走对了。
他深吸一口气，抛出了第三个，也是最冒险的筹码。
他想了想。
“二殿下雄才大略，志在草原。我陆家飘零至此，根基浅薄，但也想为子孙后代谋个前程。”
陆老爷子将陆文往前推了半步，“老朽长孙，陆行，虽年少，却也读过些书，习过些武艺，更懂些经营之道。”
“老朽斗胆，恳请二殿下收留他在身边，鞍前马后，听凭驱使！不求显贵，只盼能在头领麾下历练，学些真本事，将来…或许也能在草原上，为头领分忧，为我陆家挣得一块立足之地！”
让亲孙子去喀索朗身边！这无异于将陆家未来的继承人，主动送入虎口，成为人质，但同时，这也是陆家唯一的机会。”
喀索朗的目光在陆老爷子身上停留了许久。
这也不失去为一个办法。也彻底捏住了陆家的命脉，不怕他们不尽心办事。
而且，若这少年真有几分本事，培养起来，将来或许真能成为自己插在中原的一颗棋子。
这步棋，很毒，但也很有价值。
“有点意思。”喀索朗嘴角终于勾起一丝玩味的弧度，不再是纯粹的冰冷，“我答应了！”
陆平安深吸一口气，朗声道：“我儿能追二殿下左右，是我儿的荣幸！草原男儿顶天立地，小儿虽生于农户，但亦愿学其豪迈，何惧之有！”声音清朗，掷地有声。
“好！”喀索朗低喝一声，不知是赞许还是嘲讽，“嗯。”
陆老爷子心中一块巨石落地，同时又悬起另一块更大的石头。
孙子的命运，从此与这喜怒无常的草原蛮人绑在了一起。
但他没有时间伤感。
他必须再加一把火，让这份“合作”的根基看起来更加牢靠和有利可图。
他想起商队里那些妇孺们随身携带的、在缺水草原上格外金贵的东西。
“二殿下，虽老夫只是一农户，但合作贵在互利。”陆老爷子脸上挤出一丝商贾特有的精明笑容，“除了盐和粮食，我陆家还有一桩小生意，或许也能与部落共谋大利。”
他从随身的褡裢里小心地摸出一块用油纸包着的、淡黄色的方块，双手奉上。
“此物名为‘花皂’，以不同花草汁液精制而成。
用于洁面净身，不仅去污力强，更能滋养肌肤，久用可使肌肤光洁，并留有淡淡花香。
在南方城镇，深受贵妇小姐喜爱，价值不菲。”
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