一日，卫府家主卫凌丘把阿泥和阿木唤到近前，命他二人参与亲卫军甄选，若能成功入选，便允他们销了奴籍，恢复自由身。唯一的条件，是在朝堂上必须辅佐卫子渊，不得二心。
两人大喜，当即跪谢，宣誓效忠。那一年，阿泥十六岁，阿木十五岁。
接下来，便是两个月的残酷甄选。
阿泥和阿木，各自九死一生，但总算一起冲到了最后一关。正当他们开心不已时，却硬生生地被分到了一组。
作为国君的亲卫兵，不需要感情，不需要仁义，只需要忠心和服从，更需要狠厉与果决，来支撑无条件的服从。
所以，甄选考核的最后一关，便是最为残酷的淘汰赛，两两一组，生死对决，只取一半入职。为了在考核武斗的同时考核心境，关系越近的人，往往越容易分到一组。
卫子渊自然明了这个游戏规则，可他当时尚未升到大统领一职，加上政敌作梗，国君防范，他斡旋多日，终是无法将二人分开。于是，阿泥和阿木，就这样被迫面对面地，站在了你死我活的角斗场上。
考核前一夜，二人均已隐隐猜到了结局，各怀心事。
阿泥问阿木，是否还会听他的话？
阿木此时已不再是单纯无知的孩童，但仍不愿摆脱“木头埋在泥土里才能活”的逻辑，于是冷静又谨慎地跟他分析，阿泥离开阿木尚能活命，阿木离开阿泥，却必将枯死，言外之意不言而喻。
阿泥笑了，没想到他幼时随口胡诌的玩笑话，竟然被这个呆子如此认真地记到现在。
于是，他看着他的眼睛说，明日一战，只管各自拼尽全力，凭本事，听天命，权当阿木最后一次听阿泥的话。
阿木坦然接受。他知道，若是拼尽全力、认真对决，阿木不是阿泥的对手。
可谁曾想，那个功夫更好的阿泥，却意外地倒在了本不是他对手的阿木剑下。鲜血蔓延开来，染红了阿泥身下的一方土地，也恍红了阿木的双眼。
阿泥却笑了，笑得疲惫又释然，他说他活得好累，终于可以休息了，可以回归泥土，作真正的阿泥去。
他把自己的佩剑递给阿木，说你用这把剑，你就不止是木头了，而是自带泥土的木头。以后，阿木便有了自己的泥土，不再需要阿泥，所以，离开阿泥，阿木也能活！
那一日，阿木送阿泥回归泥土，久久不肯离去。卫子渊静静地陪着他，陪了很久。
待他终于拾起阿泥的佩剑，起身挂在腰间，卫子渊说，你是李贵送进卫府的，往后，你就随他姓李吧。
阿木躬身行礼，谢大人赐姓！
从此，阿木不再叫阿木，他叫李木。
阿木离开阿泥不能活，但，李木可以。
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