沈凝酥喝着清絮递过来的菊花茶顺气，对余下众人道：“今日是我未护好福宝，令大家都跟着伤心了。”
“哪里的话，对咱们奴才都这般上心的小主，整个皇宫恐都找不出第二个了。”一小太监答道。
沈凝酥被他逗笑了，道：“油嘴滑舌。”
“实乃真心实意。”
“方才在赵嬷嬷跟前你们都拼命往我前头挤，想护住我，这份心意我已知晓，只要咱们主仆心在一块儿，以后再也不能被旁人欺负了去。”
“是。”
“福宝，来我看看你的脸。”沈凝酥关心地端详着福宝，只见白嫩嫩的脸蛋上多了几条浅红的手指印，“她也真是的，就算是杀鸡儆猴，何必下手这般狠。”
“小主，我没事的，小时候我调皮捣蛋，在家也没少挨爹娘的打。”
“傻瓜，那能一样吗？你在家爹娘打你那是为了教导你，可如今璃昭仪打你纯粹就是撒泼耍威风，你又什么都没做错。”
“嗯……”福宝低下头，睫毛湿漉漉的，听了沈凝酥这话他心里所有的委屈便全都涌上来了。
正伤心着，叶岚拿着刚煮好滚烫的鸡蛋进来，剥开蛋壳在福宝受伤处慢慢地揉：“疼吗？”
“不疼，姑姑。”
“不疼就好，一会儿我再给你上点膏药，很快就能好了。”
一旁的沈凝酥静静看着眼前这一幕，心里却有些不是滋味，说到底福宝是因她而挨的巴掌，她心里有千头万绪涌过，想要争宠，想要一步步往上爬，保护好身边的人不让他们受委屈。
“哎呀！我可真是糊涂了，小主可饿了？午膳已送来很久，方才璃昭仪在也不好端进来，这会子恐凉了，不若我叫她们拿去小厨房热热。”清絮这时才猛然想起问。
“不用了，你陪我去趟嘉德宫。”
沈凝酥这么说着，人却走到铜镜前细细打量镜中的自己，将唇上的胭脂抹得淡了些，又将发髻上嫩绯色的堆纱宫花取了下来，方出了殿内。
嘉德宫偏殿，梵昭半倚在龙榻上，手持书卷静坐着。
他似乎在等人，书卷看了半天也未曾翻动，手中的珠串子却被盘个不停。
孙九顺躬身走近，笑盈盈地禀报：“皇上，沈才人来了。”
“嗯，让她进来吧！”他将手中之物随手扔到一旁，喝了一口茶。
“怎么了？哭丧着一张脸。”看着沈凝酥娇怨的神情，梵昭明知故问到。
她行了礼，伸手就要往梵昭怀里钻：“皇上，妾身受欺负了，你可一定得帮妾身做主啊！”
“噢？受什么欺负了？”他搂着她，顺手在那肉嘟嘟的脸颊掐了一下。
“这事儿说来话长呢！不过若是盘根问底，好像都怨皇上您。”
其实早在沈凝酥来之前，花月吟已经恶人先告状了，关于这件事梵昭心里有数。
可他偏就想听眼前这小姑娘娇滴滴的诉苦，于是问：“怨朕？是什么事呢？说来让朕听听。”
只见她哼哼唧唧地将事情的经过细细道来，实际上眼里却没挤出几滴泪。
梵昭看着她矫揉造作的样子，憋着笑，内心对她却又是宠溺无比，哄小孩儿似的哄道：“璃昭仪也真是，怎么能这样，酥酥放心好了，朕一定好好替你讨回公道。”
“真的吗？”
“自然是真的。”
“皇上待妾身最好了。”
达到了自己的目的，沈凝酥笑逐颜开地在男子侧脸处亲了一口，殷勤地亲手喂他吃糕点喝茶。
到了除夕那日，沈凝酥在宫宴上见花月吟仍春风得意的出席，便知梵昭答应她的话其实只是唬她的了。
因此，她心中憋了一股很大的气，又不能对旁人发作，大为闷闷不乐。
洛妃许是怀了孕的缘故，脸上挂着的笑容比平时里多了许多，通身散发着温柔的气韵。
希妃见了她那副样子不免窝火——这么多年好容易母凭子贵能与郑姜平起平坐，如今郑姜一朝有孕，若日后生的还是个男孩，自己又要被压一头。
在除夕这样的好日子谁也不敢惹是生非，夜宴上长公主被赐名为华音，令方才还心怀恨意的希妃心情大好，弹了一曲琵琶。
紧接着，日日盼着能在此夜大出风头以吸引皇上目光的众嫔妃也纷纷坐不住，接二连三地使出自己的看家本领，因此夜宴进行得还算祥和圆满。
沈凝酥喜欢热闹，却不喜欢这样各怀鬼胎、闹闹哄哄的宴席，刚过了亥时便已经昏昏欲睡了。
梵昭的目光时不时从她身上掠过，她的一举一动其实他都清楚得很。
见她一手托着腮，眼皮耷拉着，心想她今夜确实喝了不少梅子酒，还以为她不胜酒力，于是吩咐了自己的一支侍卫送她回宫休息。
刚出了秋水阁被冷风迎面一扑，沈凝酥没了困意，透过辇车的木窗与洪公公讲话。
“公公每年除夕都是在宫中过的吗？”
“回小主的话，老奴自打跟在皇上身边伺候，就都是在宫中过除夕了，只有一年老奴母亲西去，老奴在家中待料理好丧事，进宫又恐冲撞了皇上，所以那一年在家中过。”
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