“那好，哀家且嘱咐你一件事。”
“只要太后您开口，老臣定当是赴汤蹈海、万所不辞。”
“想办法了结那舞姬的命。”
长孙喻震惊地看向宁太后，终究不敢多言。
待人走后，海云用安神香熏寝被，而后将纱帐轻轻放下：“太后娘娘，奴婢想不明白，若照此情形查下去，真凶或许就浮出水面了，突然取了那舞姬的性命，真相可就真再无重见天日的时候了。”
“那日哀家生辰，是洛妃求情要哀家解了璃昭仪的禁足，后来又是她引诱希妃赴宴，这种种迹象令哀家实是害怕，万一洛妃她真是始作俑者，皇帝会如何处置？哀家又该如何向晋山交代？”
闻宁太后提起郑晋山此名，海云长久地沉默了，过了许久方道：“可皇上、太后待洛妃已是不薄，若她还如此掀风作浪，可不辜负了天家的一片容忍之心？”
当夜丑时，舞姬澄秋咬舌自裁于慎刑司，其尸首被草草了事丢进了远郊乱葬岗，死相除长孙喻外再无人看见。
翌日清晨，沈凝酥闻此消息狠狠干呕了好一阵子，清絮满脸担忧地上前递上手帕为其拍抚后背，安慰道：“人死债消，此番风波也总算告一段落了。”
沈凝酥眉头紧锁，看不出开心：“当初张氏指罪于我，如今二人又都莫名自裁，只恐我身上的唾沫星子是永远也洗不干净了。”
“那小主的意思是？”
“命手下的人暗地里接着查吧！虽说人证已死，但我总得力寻些线索，以防今后若有人拿此事做文章，我连还手之力也没有。”
“是。”
天气愈冷天色暗得愈早，眼看远空又渐次擦黑，沈凝酥睡了一日刚起来用了点晚膳，又无甚精神做旁的事，只懒懒地倚靠在小榻上打盹儿。
珠帘声清脆地响起，有人推门而入——冰凉的秋风自外朝屋内灌进，沈凝酥抬眸一看，不是旁人，正是方嫣。
“这般慌慌张张，可是有什么事？”
“快，披上披风，我带你看热闹去。”
方嫣面色红润、笑语嫣然，一支羊脂玉芙蓉花发簪斜斜地叉在发髻上，披着湖蓝色薄披风，令沈凝酥忍不住想常听人夸赞女孩子小家碧玉，便是眼前这样的吧！
“不去，外头冷清风大，伸手不见五指的，我害怕得紧。”
“少来这一套，清絮，快伺候你家小主穿厚袄子。”
“不去不去，若要我去，也行，你得告诉我是何热闹？”
“自然是人挤人的热闹，快别犹豫了，走吧！”
拗不过方嫣的盛情，沈凝酥略施粉黛，披着前些日子新做的鹅黄并蒂莲绣纹披风出了门。
二人由一众太监侍女簇拥着往绿吟园走，那儿地处邀月楼山脚，里边不过是寻常花草树木之景，因偏远而鲜少有人光顾，今夜不知怎的，远远地便听得见喧闹喝彩之声。
“我在凉亭上喝茶，远远地见山脚有光亮，便寻下来一打听，原是戏班子在这练杂耍呢！”
已至园口，只见里头看热闹的皆是宫女太监，沈凝酥有些犹豫，停在原地低声对方嫣道：“围观的都是些宫女太监，你我此时突然出现是否扰了旁人的兴？再说人多手杂，恐不安全。”
“你我带了如此多的随从，怎会危险？”
正犹豫之时，人群向四处散开，中间的空地上有暖金色的光在暗夜中绽放开，耀眼夺目、美不胜收。
沈凝酥的目光被吸引住，不由自主地往杂耍班子前靠了靠，一波接着一波的铁花接踵盛开，如烟如雨、瑰丽斑斓。
突然有人从背后环抱住她：“酥酥，那日秋水阁烟花虽美，却陷你于险境，是朕未能护好你，今日朕特命人于绿吟园打铁花，只盼博得美人一笑。”
“妾身无论身陷何般境地，只要皇上心里有我，便已足矣。”
一旁的方嫣见此场景，已悄然离去。
回宫路上，汀儿不解：“小主，皇上只说让您去带沈才人一同看打铁花，以了了当日您两看烟花未尽兴的遗憾，皇恩如此，小主您怎还悄悄走了？”
“皇上嘱咐我去哄沈姐姐来绿吟园，这番心意是为她而备，我不过是顺带着的，又何必不识趣。”
“可……奴婢看着，皇上也是很看重小主您的啊！否则怎会今日特意赏了小主喜欢的叮当镯。”
“帝王家最不缺金银珠玉，难能可贵的是用心二字，如今与沈姐姐为伍，但凡她有恩宠在，我总能分得一杯羹，又何必计较那么多。汀儿，民间常有一句俗语，叫贪心不足蛇吞象，我已知自己生性如此成不了皇上最爱，莫不如安分守己稳稳当当地走。”
这一番话令汀儿沉默了，她搀扶住自家主子的手臂，慢慢地拾阶而上。
潇潇寒风刮在脸上刺骨地疼，方嫣站在石阶上，回望绿吟园的火树银花，淡然一笑，星星点点的光在她眸子中明明灭灭，徒留孤单。
次日清晨，宫女托着净脸的水盆、玫瑰花露、巾帕、粗盐等物自内殿出来，福宝迎上去准备询问叶岚是否传早膳，却被对方抢先了一步道：“快去太医院传太医，小主似是病了。”
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