立秋后，都护府收到了太子的密信，中原一部分地区旱灾一部分地区水灾，朝廷今年无法顾及西北二十三万大军，军饷由都护府自行解决，将西北上交给国库的赋税减为二十万两白银。
李昕交来这封信时脸色铁青，完全没有大将军的傲气，像打了败仗一样。
蓁蓁和苒苒在逗翊南玩耍，令蕊看完信笺后脸色浮白，手都在发抖。蓁蓁凑近看了信，“太子殿下是要逼我们造反吗？”
苒苒连忙捂住她的嘴，“祸从口出……”
令蕊把纸揉成一团丢在地上，君懿得知情况后嚷嚷进来，捡起地上的纸团看过后简直火冒三丈，“我就没见过谁家这么逼迫亲戚的！打量姐夫没回来逼我们造反……”
李昕捂着他的嘴，“你别嚷嚷，知远还在长安呢！”
君懿甩开李昕的手臂，“欺人太甚！断了军粮，抽走银两，西北大军就垮了。这个贵妃当得实在是太憋屈了，不当了！收拾衣裳带着孩子们回楼兰城去！”
“稍安勿躁！”
原来所谓的天朝上国不过是个空架子，又或者朝廷畏惧西北大军，想趁机削弱西北的实力，毕竟没有银两没有军饷撑不了多久。
令蕊强装镇定，“孩子们放学了，我去看一看。”她说完就走了。
低头走到学堂，刚好放学吃午饭，小睿亲昵的跑过来抱住令蕊，孙嬷嬷咳了一声提示儿大避母，小睿这才松开令蕊，“听说长安来了信，是不是父王写来的？母妃能不能给儿子看看信，我现在认识不少字呢，父王可曾提到我和弟弟……”
“好，你父王很好，父王知道你读书习武很用功，他很欣慰。”令蕊微笑着回答，只是笑容有些苍白无力。
“芸娘带孩子们去洗手用膳吧，估计都饿了。”
英敏拽着令蕊的袖子问：“姑母不与我们一起用膳吗？”
“姑母吃过了，英敏和英朗乖，跟哥哥和妹妹一起去用膳。”令蕊挨个摸了摸孩子们的脑袋。
芸娘和孙嬷嬷带着孩子去用膳，令蕊失魂落魄的站在连廊里伸手去触摸树上最后几朵石榴花。
“花开花落自有时，石榴花已谢，只等来年。贵妃娘娘吉祥！”崔星旭左手拿着几本书，右手执折扇款款走来行礼。
“夫子有礼了。”
“在下想跟贵妃娘娘说一说最近几天世子殿下的学业情况，请贵妃娘娘移步学堂。”
令蕊转头对跟随的婢女道：“本宫正好想看一看世子最近字练得如何，你们不必跟进学堂。”
婢女们退后半丈远，令蕊进了学堂，跪坐在小睿的座位上，崔星旭放下书，隔了一张桌子小声问：“贵妃娘娘脸色很不好，是不是有了睿王爷的消息？”
令蕊摇头，自那晚崔星旭给她按揉脚掌后，每隔一天他晚上都会过来，令蕊也提前打发了婢女。他会给她按揉脚掌，跟她有一句没一句的聊着，聊到令蕊有了睡意他才离开，渐渐的令蕊就习惯了，没那么排斥他。
“临近秋日，是不是朝廷来催赋税？今年江南的情况可不好，朝廷大有可能劫富济贫。”
令蕊低着头也不说话，崔星旭从她的表情肯定了自己的猜测，正准备安慰她时，令蕊觉得嘴里一股血腥味涌上来，咳了一声吐出一口血。
“贵妃娘娘，你……”
令蕊摇头并用手绢擦嘴，“崔夫子不要声张，不能让人知道。”
崔星旭端来一杯水给她漱口，“贵妃娘娘都吐血两次，没有让萧夫人看吗？这样下去可不行。”
“我自己的身体自己知道。”令蕊漱了口，装作若无其事。
“那在下能帮贵妃娘娘什么吗？”崔星旭忽然动容了，眼神里都是真诚。
令蕊抬起头盯着他的眼睛，毕竟崔星旭查不到来历，她只是将他当做夫子，甚至连合作伙伴都算不上。钱庄开设后，她一直防着崔星旭，不过他还算守规矩，没有露出什么蛛丝马迹。
令蕊盯着他的眼睛说：“皇上交给我的任务完成不了，崔夫子要如何帮我？倾家荡产吗？”
“贵妃娘娘还需要多少？”
那巨额银两令蕊开不了口，她眉目低垂，瘦弱的身躯挂着一身冰蓝色薄衫，我见犹怜，失了往日的霸道和傲娇。
对于俘获睿贵妃的芳心让她身败名裂，剪掉睿王臂膀这个任务，崔星旭头一回有些动摇。
沉默了半晌，令蕊抬起头，苍白的肌肤伴随着嘴角的血迹，面对这样清冷的美人，崔星旭微微动了恻隐之心，一时间不知道如何是好，“贵妃娘娘有什么差遣在下的，招呼一声我必全力以赴！”
崔星旭退出学堂，走到门口对婢女说她们的主子有些不舒服，婢女立刻扶令蕊回去休息。
崔星旭风风火火回到别苑，一回去就在账房里翻来覆去地找账本，“崔叔，崔叔……”
崔百财连声应着，“少爷，少爷我来了，找我何事？”
“崔叔我们的账本呢？还剩多少银子？这几个月铺子里的生意如何？”
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