令蕊姐弟留守安西城，没过两天敏郡王和媛媛踏上了回长安的路。
早朝时太监来报八百里加急，李伟接过信笺，展开纸条呈给皇帝。皇帝看过信后紧蹙的眉头稍微舒展了些，向文武百官宣布：“范阳失守，西北睿贵妃调派了八万大军，由忠武大将军李昕和慎郡王率领，前往范阳。算算日子，他们应该快到范阳了。”
立在金銮殿的李潇然非常淡定，提议说：“平阳郡王夫妇壮烈殉国，慎郡王承袭爵位为平阳郡王。皇上可公告天下，如此一来更能振奋范阳地区的士气。”
皇帝道：“准奏！翰林院拟旨公告天下，慎郡王继任平阳郡王，战事结束后重建范阳。”
“皇上英明！”
皇上又说：“睿贵妃年纪轻轻就有如此魄力，实属女中豪杰。着山西刺史全力配合忠武大将军和平阳郡王夺回范阳！”
“皇上英明！”
听闻打仗，知远在堂下捏了把冷汗，心不在焉的，完全没听进去文武百官和皇上的话，躬身站在那里发呆。
“萧侍郎，萧知远侍郎……”皇帝连喊了两声知远都没听进去。旁边的官员推了他一把，“萧侍郎，皇上叫你，你想什么去了。”
知远这才回过神来，端着玉圭走出来，“皇上有何吩咐？”
“萧侍郎，朕问你，此次战事朕决定派你为巡抚去范阳督战，你可有异议？”
知远略微沉思片刻，“臣领旨！谢皇上恩典！”
下朝后皇帝在御花园与李潇然边走边聊，“老五，放令蕊回西域是正确的，她是个识大体又有谋略的人。李昭和媛媛在回来的路上，等李昭回来你好好带带他！”
“是，臣遵旨。”
“大皇兄不在了，堂弟也不在了，最近时常梦到父皇，朕感觉自己老了，如这朵黄花。”皇帝掐了一朵凋零了几丝花蕊的黄色菊花缓缓的说，仿佛一位迟暮之年的老人。
“臣认识一位西域舞姬，不日带来给皇上欣赏。”
皇上微微一笑，“你呀，最是勤勉上进，什么时候也跟朕来这套。”
李潇然道：“皇上为国事操劳了大半生，也该歇一歇。太子能干得很，又有这么多贤臣辅佐，皇上有什么不放心的。”
“你最大的功劳就是娶了令蕊，还生了两个好孩子。”
李潇然微微一笑，“臣陪皇上下几盘棋。”
太后身子不好，不像以往那样管束自己的儿媳妇。安悦没有朋友，与京中贵妇玩不到一块儿，李潇然也不大约束她，她穿男装整日去茶楼听说书，或是混迹于角落里的小酒馆。
一日她喝得醉醺醺的，两个婢女在一旁劝说她不要再喝了，仔细酒气熏着睿王。“夫君又不喜欢我，我才不管熏不熏得到他！”
同样来小酒馆买醉的肃王正好看到这一幕，他侧着脑袋认出安悦后，在安悦旁边的矮桌坐下要了一桌酒菜。
安悦差点醉倒，被肃王扶着了，“安妃娘娘当心些。”
安悦眯着眼瞅了瞅，“肃王李松？”
“正是侄儿，叔母喝醉了。”肃王扶安悦坐好。
安悦拍着胸脯说：“什么侄儿叔母的，我才比你大几岁，我是我自己，不是什么安妃……我没醉，来喝醉酒！”她说完端起杯子跟肃王碰杯。
肃王很配合地跟安悦对饮，然后坐在同一张桌子上。“这小酒馆菜不怎么样，不过酒很好。”
肃王放下酒杯，“管他好不好，在这角落里没人发现，借酒消愁还得躲起来，真是无趣！”
“你是皇子，手握兵权，荣华富贵享之不尽，还有什么忧愁！”
“本王在蜀地听闻了南诏的一些事，公主与本王一样，为了国家身不由己，我俩同病相怜，我敬你一杯。”肃王又举杯。
安悦不懂中原文字博大精深，挥手拒绝，“我没病，你才有病。”
“我与公主是一样的，公主的处境我能理解，来再喝一杯。”肃王酒量好，一杯又一杯敬安悦。
安悦与肃王相谈甚欢，下雨了，肃王还亲自送她回睿王府。
肃王自从回京后，皇上也不大用他，对他劫持小睿之事耿耿于怀，觉得他格局太小，没有容人的雅量。肃王一直闷闷不乐，每次看到顺诚就想起她曾经跟过睿王，皇上和睿王却隐瞒他，他大为恼火，却又无处发泄，只得经常去买醉。
两日后肃王又在另外一处小酒馆遇到了在喝葡萄酒的安悦，她一身桃红女装，喝过几杯酒后衬得脸色红润有光泽，加上她的异域长相，与中原女子风情截然不同。
肃王不请自来，径直坐在安悦桌子的对面，“还真巧，又碰到肃王了。”安悦也不拒绝，给肃王添了一杯酒。
“怕被人发现告诉皇上，皇上又要斥责我！”
“咋俩一样的。”
“母凭子贵，安悦公主生下了儿子，有什么可忧愁的，经常出来买醉。不像我，烦心事一大堆，说都说不清。”
“说的出来的苦不算苦。有什么烦心事，说来听听，我俩比比谁更苦。”
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