“也祝您在庞森比餐厅玩的愉快，另外请看在您还要送我回家的份上，不要在那里喝得太醉。最后，这是一点对于您高质量服务的感谢。”
语罢，亚瑟从兜里摸出两先令留在了马车座位上，随后走下马车，目送着车夫驾车远去。
直到在街道上再也看不见他的身影，亚瑟这才颇有些心疼的舒了口气：“什么叫做上流社会？上流社会就是平常全程的路费，在这里只能冲抵小费。”
蹲在红砖墙铁护栏上眺望的阿加雷斯听到这话，忍不住微笑着点头道：“亚瑟，看来你已经领悟到其中的部分精髓了。”
亚瑟也没去理会红魔鬼，他只是走到了漆黑如墨的大门前，轻轻晃动那枚挂在门前绑着红缎带的铜铃铛。
只听见叮叮当当的一阵响动，院门后用象牙白大理石柱支撑的前厅很快就敞开了它的双开门。
里面走出了两个人，一位是穿着一身简洁干练燕尾服、戴着白手套、留着半长发的中年男管家，另一位则是顶着蕾丝边头巾、腿上套着羊毛长筒袜、内穿黑色亚麻连衣裙、外套白色百褶边花纹围裙的年轻女仆。
亚瑟打量了一眼男管家，又看了眼女仆，微微点了点头。
确实有相似之处，但是绝对不像日本漫画里画的那么浮夸。
他从胸前别着手帕的口袋里掏出一张名片递了过去，笑着开口道：“烦请通知科德林顿阁下及夫人，大伦敦警察厅东伦敦大区警司，电磁学领域自然哲学研究者，亚瑟·黑斯廷斯，应约造访。”
管家伸出那双戴着白手套的手接过名片，认真的审视了一眼后，很快便满面笑容的半鞠躬道。
“黑斯廷斯先生，没想到您居然来的这么早。科德林顿阁下还以为你可能会晚到一会儿，毕竟您这样的学者可能会需要花费一些时间来准备实验器材和思绪。”
亚瑟微笑道：“我毕竟是第一次来参加科德林顿将军的宴会，早到一点总是好的。不过，您这话倒是提醒了我。为了今天能够演示电磁学领域方面的进步成就，我特意从法拉第先生那里借了些东西。待会儿应该会有一辆皇家学会的马车运送相关器械前来，如果他们到了，烦请您到时候通知我一声。”
管家微微颔首道：“请您放心，包在我的身上。”
语罢，管家又冲着身后的女仆吩咐道：“珍妮，你先带黑斯廷斯先生去休息厅。顺便通知厨房，先前准备的小食陆陆续续可以上了。”
名叫珍妮的女仆走上前来微微屈膝，随后开口道：“黑斯廷斯先生，请跟我来。”
亚瑟按照《伦敦社交指南》里面教的，抬起右手轻触帽檐以示回礼，随后便跟在女仆的身后三两步来到前厅，走进这间皇家海军白旗中将的三层宅邸。
刚刚步入前厅，首先引入眼帘的便是一幅悬挂在墙上的科德林顿将军肖像画。
科德林顿阁下的相貌确实说得过去，一身标致的海军制服也把他衬的威风凛凛，而脑袋顶上光溜溜的部分也很好的说明了这位老将的过往履历，让人瞧一眼就明白他一定出任过地中海舰队司令。
当然，为防失礼，亚瑟还是比较克制的没有在大庭广众之下发表自己对于这幅肖像画的艺术评论。
他只是轻轻问了句：“我是今天第一个到的吗？”
珍妮两手按在腹部，矜持的笑了笑，她一边领路一边回答道：“休息厅里已经到了几位客人了，他们正在那里聊天打牌呢，您要是觉得一个人无趣的话，可以加入他们，或者看看书也行。”
亚瑟闻言，忍不住追问道：“您方便透露一下他们都是谁吗？”
“嗯……来得早的一般都是年轻人，我记得他们好像都是科德林顿阁下现在或者曾经的下属，几位先生全都来自皇家海军。像是皇家海军预备役的约翰·富兰克林上校、指挥‘贝格尔号’的罗伯特·菲茨罗伊上校，还有国王陛下的海军侍从武官，指挥朴茨茅斯海军基地司令旗舰‘胜利号’的乔治·埃利奥特爵士。”
亚瑟听到这里，大致了解了这次宴会的规模与等级，心里有了底，心情自然也放松了，他不由打趣道：“能记得这么清楚，女士，看来以后伱肯定能当上这里的女仆长。”
珍妮闻言，忍不住红着脸赔笑道：“黑斯廷斯先生，您真是说笑了。”
语罢，她轻轻叩响了休息厅的红木门，随后微微鞠躬道：“各位先生，又有新客人到访。”
(本章完)
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