“不许动！放下武器！”
低喝声在走廊回荡。黄天明反应快得惊人，几乎在对方话音未落时便已抬手，武器喷吐出短暂而急促的火光，精准地压制住最近的威胁。他趁此空隙，一把拽住几乎僵住的约翰：“跑！”
两人转身冲向另一侧通道，不顾一切。然而，仅仅几十米后，前方拐角处，另一队全副武装的掠夺者如铁壁般堵死了去路。数十支枪口冰冷地抬起，将他们彻底锁定在射界中央。
绝望如冰水浇下。黄天明与约翰对视一眼，看到了彼此眼中的灰败。武器，被极不情愿地、缓慢地放在地上。几道魁梧的身影上前，迅速而粗暴地搜走他们身上的一切，动作娴熟得像处理流水线上的物品。
为首的男子目光锐利，审视着他们：“怎么出来的？”
黄天明稳住呼吸，迅速编织谎言：“牢门……自己开了。有人从外面弄的，看不清脸，只示意我们快跑。”他试图将怀疑引向外部潜入者，掩盖自己空间的秘密。
出乎意料，对方并未质疑这个解释。头目脸色一变，立刻警觉地环顾四周，低声下令：“有老鼠溜进来了。搜！每个角落！”手下应声散开，开始对这片区域进行地毯式搜索。
黄天明心念急转。难道……真有人潜入了？会是谁？如果是自己人……他暗自祈祷对方不要被发现。
掠夺者们端着武器，在走廊中仔细排查。忽然，一阵奇异的扑棱声从通风管道方向传来。他们迅速冲过去，发现一只受伤的巨大变异蝙蝠正在地上挣扎。这似乎是个“合理”的干扰源，但掠夺者们显然不满足于此，继续更彻底地搜索整层，最终一无所获。
头目走回黄天明面前，目光怀疑地在他脸上停留片刻，却并未发作。黄天明本以为会迎来一顿毒打和重回牢房，但事情发展再次出乎意料。
他们被推搡着进入一部电梯。门闭合，轿厢开始上升，数字不断跳动。黄天明不知道目的地是何处，只有不安在沉默中蔓延。
……
光普大厦三十八层，马斯特的领域。
当黄天明被带到这里时，眼前的景象让他呼吸一窒。
房间异常明亮，巨大的落地窗外是铅灰色的海天。一个瘦削的男人背对窗户而立，举着望远镜，身影被晨光勾勒出冰冷的轮廓。房间中央，宽大的办公桌上，静静躺着一个毫不起眼的黑色金属箱。
那是……核按钮的黑匣子？黄天明的心猛地一沉。
“滴答、滴答……”
规律而清晰的机械声传入耳中。黄天明循声望去，只见办公桌后的墙面上，悬挂着一个极为精密复杂的巨型恒星时钟。它显示的不是普通时间，而是精确到毫秒的恒星时，其跳动的数字与清脆声响，仿佛在冷酷地丈量着世界最后的时刻。
正当他心神被那声音攫住时，马斯特缓缓放下了望远镜，动作略显滞涩地转过身来。
那张苍白的脸上浮现出一丝奇异而亢奋的笑意：“看啊，X国上空的‘花朵’，即便在这里，也看得如此清晰。”
黄天明与约翰不由自主地望向窗外。天际尽头，一朵庞大、狰狞、缓缓翻腾的蘑菇云，正以毁灭的姿态凝固在空中。时间仿佛在那一刻停滞，绝望如同实质的潮水，淹没了所有声音。
“你们这些恶魔——！”约翰的理智之弦终于崩断，他发出一声撕心裂肺的怒吼，就要向前扑去。
马斯特甚至没有看他，只是极其轻微地抬了一下手指。
“砰！”
枪声干脆利落。约翰的身体猛地一颤，向后倒去，鲜血在地毯上迅速洇开。他眼中最后的光彩熄灭了，一位顶尖科学家的生命，终结于此。
“混蛋！！”黄天明双目赤红，挣扎着想要冲过去，却被两侧的掠夺者死死按住，脸被压向冰冷的地面。愤怒、悲痛与无力感几乎将他撕裂。
许久，房间重归死寂，只剩下恒星时钟规律的滴答声。
马斯特踱步到书桌前，伸出修长的手指，以一种近乎爱抚的优雅动作，缓缓打开了那个黑匣子。他的指尖轻轻拂过内里精密的装置，最终，停在了那个象征终极毁灭的按钮上方。
他抬起头，目光如毒蛇般缠绕住黄天明，脸上是孩童得到新玩具般的、令人毛骨悚然的兴奋。
“猜猜看，黄医生，”他声音轻柔，带着戏谑，“下一颗‘烟花’，该在A洲的哪座城市绽放呢？只要我轻轻一按……嘭！”他夸张地模仿着爆炸的口型，随后爆发出一阵神经质的狂笑。
他俯视着黄天明，仿佛自己是决定亿万生灵命运的神只。
“求我啊，”他像逗弄猎物般，指尖在按钮上方虚晃，“说不定你求求我，我就放过你的故土？”
黄天明强行压下几乎喷薄而出的怒火，试图理解这疯狂的根源：“你没有家人吗？你没有在乎的人吗？！”他注意到对方亚裔混血的相貌特征，试图唤起一丝可能的人性。
马斯特脸上的笑容瞬间消失，眼神变得空洞而冰冷。他似乎被这句话刺痛，或者，更激怒。
不再有任何戏谑，他直接将手指，稳稳地按在了那个按钮之上。
“咔哒。”
一声轻响。按钮旁的显示屏骤然亮起，鲜红的数字开始跳动——60:00。一小时的倒计时，无声启动。
“一个小时后，你的国家就会消失。”马斯特的声音平静得可怕，眼中燃烧着毁灭的火焰，“你，可以在这里慢慢欣赏最后的时光。”
黄天明的心脏几乎停止跳动，巨大的恐惧攥紧了他的喉咙。
就在这时，急促的脚步声传来。肯顿上校匆匆进入，神色严峻地俯身，在马斯特耳边快速低语了几句。
马斯特脸上那疯狂的兴奋渐渐褪去，眉头微蹙，取而代之的是一种冰冷的、带着警惕的凝重。他迅速做出决断，对部下下令：“看好他。”
黄天明被粗暴地拖到一张金属座椅上，用高强度束缚带牢牢固定。他眼睁睁看着马斯特与肯顿交换了一个眼神，随即两人快步离去，消失在门外。
房间里，只剩下黄天明、恒星时钟无情的滴答声，以及那个显示屏上不断减少的、鲜红夺目的毁灭倒计时。
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