叫“王统领”的年轻汉子黝黑彪悍，眉飞色舞，说的却是一口鄂北话。
“王统领，你们“忠顺军”都是精兵强将，听说除了你，你们老令公的儿子孟珙也被召来金陵城了！”
另外一个魁梧敦厚的年轻汉子问道，同样是广西口音。
被称为“王统领”的汉子叫王坚，是南阳邓州人，现在京西南路的边军效力。
嘉定十二年（1219年），金军统帅完颜讹可入侵唐州、枣阳，宋枣阳军节度使孟宗政招募唐，邓，蔡三州壮士两万余人，号为忠顺军，王坚即由此入忠顺军效力，戊守唐、邓，屯田练兵、守备御边。
此次金陵讲武堂招募学员，200人的名额给了军中将领，王坚就是被推荐入讲武堂，前来入学“深造”的。
能被军中推荐，也足见他的实力。而边军军官的实力，则是一刀一枪拼出来的，让人信服。
“虽然是推荐入金陵讲武堂，但我也想去考一下，看自己有没有这个本事过关？”
王坚对自己，似乎是信心十足。
“两位兄弟，你们这么年轻，也来讲武堂？”
王坚微微一笑，拍了拍旁边瘦高个的肩膀。
他已经二十五岁，这两个兄弟，最多二十出头，也许还没有二十岁。
“宁为百夫长，胜作一书生。我是觉得新皇登基，似乎是要励精图治，整饬武备。索性在家里无事，我们兄弟就来了！”
“是啊！皇帝创办金陵讲武堂，武人的机会来了。我们兄弟，就是要考进讲武堂，想沙场建功的！”
兄弟二人一前一后说了出来。
瘦高个叫曹二雄，魁梧汉子叫曹世雄，二人是堂兄弟，一个二十，一个刚刚十八，都是来自于广西。
几个人是在前来金陵的船上相遇，同去讲武堂，一见如故，因而很快便打成了一片。
“曹世雄，我看你书读的不错，怎么不去科举取士，反而要报这金陵讲武堂？”
听到王坚问话，曹世雄嘿嘿一笑，有些不好意思。
“王统领，科举那有这么容易？我和二哥一样，都喜欢舞枪弄棒，不想一辈子皓首穷经。讲武堂是皇帝亲自创办，我觉得这是一个机会。人生缺的就是机会，你说是不是？”
曹世雄兴致勃勃，毫不掩饰自己的雄心。
“说的好！不过，也得你先考进讲武堂再说。骑马射箭，刀枪棍棒，你们都会吗？”
王坚哈哈一笑，很是赞赏曹世雄的话语。
“那不成问题！兄弟我从小就打熬力气，骑马射箭都不在话下。一个讲武堂，难不住我！”
曹世雄倒是信心十足，和王坚一样狂傲。
“好！有志气！”
王坚赞赏地大声说道。
这家伙桀骜不驯，身高体壮，天生征战沙场的料。
“王统领，你都是统领了，打了那么多仗，死人堆里爬出来的，什么都懂，皇帝还召你们来讲武堂学什么，不是没什么用吗？”
曹二雄好奇地问了起来。
王坚是沙场宿将，一刀一枪拼杀出来的，朝廷让他们再到讲武堂，似乎没有必要。
“曹兄弟，哥哥我起先也是纳闷，打了这么多仗，跑来讲武堂作甚？后来我听人说了，讲武堂新增加了炮科，火炮数百步能杀伤对方，尤其是对付骑兵特别有效。我想，这恐怕是皇帝创办讲武堂的一个原因。”
王坚在军中资历老，火器传言沸沸扬扬，比来自于民间的曹氏兄弟，了解的自然要多上不少。
“炮科？火炮？”
果不其然，曹氏兄弟的兴趣，一下子被提了起来。
“不错！听说火炮是皇帝亲自造出来的，连火炮使用的教材也是皇帝亲自编写。皇帝担任讲武堂的校长，说实话，我想看看那火炮，都有些等不及了！”
王坚的眼神发亮。
从去年起，皇帝造出火炮的传言便不绝于耳。若是火炮真如传闻中那么厉害，能对付冲击力十足的骑兵，那么足以改变战争的方式和走向了。
“诛杀奸臣，又会造火炮，还是诗词大家。皇帝真是了不起啊！”
曹二雄摇摇头，羡慕地说道。
皇帝除掉奸臣史弥远，在江南东路推行新政，创办金陵讲武堂和金陵大学堂，编练新军，给人以莫名的希望。
“何止了不起！秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。报纸上说了，皇帝创办讲武堂，亲自担任讲武堂的校长。咱们考上讲武堂，就是天子门生，就能见到皇帝。想要建功立业，沙场点兵，那就容易多了！”
曹世雄唾液横飞，眼睛放光。
皇帝亲自担任讲武堂的校长，讲武堂的学员，不就是皇帝的学生吗？
只是想想，曹世雄已经是热血沸腾。
“曹兄弟，有志气！皇帝若真是汉武帝，咱们就做他麾下的卫青霍去病吧！来，咱们以茶代酒，喝一下！”
王坚举起茶碗，慷慨激昂。
“好，一言为定！皇帝做秦皇汉武，咱们就做卫青霍去病！”
曹氏兄弟一起举碗，三个人“邦当”一声碰在一起。
看着几个年轻人意气风发的样子，茶掌柜的羡慕地摇头。
这些个前来金陵寻梦的年轻人，或来自民间，或来自军中，个个怀揣梦想，也不知道，他们未来的前途如何？
不过，从他们生机勃勃的身上，似乎能感觉到不同，一股让人憧憬的希望。
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