掌柜妻子忍不住啰嗦了一句。
“你个妇道人家，懂个屁！”
掌柜的凶了一句妻子，回过头对着赵竑几人，又是满脸堆笑。
“要是不打仗，那鞑靼早就打到你家里来了，你还能安安心心做买卖？皇帝英明神武，汉中一战，鞑靼屁滚尿流，才又保了大宋平安了几年。你不在自己的家里待着，跑到我大宋的地方上烧杀抢掠，不打仗难道磕头请罪？二郎和三郎从军，那是保家卫国，是光宗耀祖的事情，不是去混饭吃。”
掌柜的前半句话说给赵竑等人，后半句则是叮嘱妻子。
“我又没说皇帝的坏话！”
掌柜妻子嘟囔了一句，继续收拾，不敢再言语。
“掌柜的，你这话我就不爱听了。皇帝穷兵黩武，天天打仗，你不觉得，百姓的差役太重了吗？天天的修路搭桥、转运辎重粮草，这苦日子还有没有完？”
旁边有吃早饭的儒士，皱着眉头说了出来。
“你他尼昂纯粹是屁话！”
另有一个粗壮黝黑的汉子，脸色一板，立刻反驳起来。
“百姓的差役是比以前多了，但路好了，桥多了，出行方便了。百姓是苦了点，但现在机会多，钱挣的不比以前少。皇帝从南洋海外调来大量粮食果蔬。现在粮食盐巴油醋，这些东西都便宜了。以前有人饿肚子，温饱都成问题，现在皇帝治下，有人饿着吗？”
自从朝廷在江南东路推行新政，修路搭桥，从金陵城到各州的官道都是水泥大道，就连州县之间也是石子路，部分也变成了水泥路。一个个修葺的码头焕然一新。
如今官道上多见的是四轮马车，江河里蒸汽船也不罕见。虽然百姓差役多了，但那都是在冬季，并不耽搁农事。
至于粮食问题，借助于大宋在海外的殖民地，以及大宋海外贸易的繁荣，一船一船的粮食从海外运入，即便是灾年也能吃上饭。朝廷又设置了粮食保护价，百姓种地并不吃亏。
大宋朝廷在保障民生这一点上，确实做的不错。
“你这厮，你这话说的，百姓的差役太重太多，日子还是很苦。这是事实吧。就比如建康府，新政推行了快十年，百姓除了能吃饱饭，还有什么呀？”
儒士黑着一张俊脸，反怼了回去。
赵竑暗暗叹息。老百姓能吃饱饭，这说明还有百姓吃不饱饭，却不知道是什么原因。
“老百姓能吃饱饭，孩子不花钱上学，年轻人有机会出去做事，你还想干嘛？要不是认识你这厮多年，真不知道你是不是鞑靼的细作！”
有食客认识儒士，忍不住怒怼。
看他衣衫破旧，骨节粗大，似乎是卖力气为生。
“赵二，你当然知足了。你以前吃不饱穿不暖，现在城西码头上扛包卖力气，累死累活的，你不难受吗？”
儒士和赵二开启了互怼模式。
“我有什么难受的？我靠自己双手，不偷不抢，心安理得。我浑家在鞋厂也有钱挣，一对儿女在学堂上学，又不掏钱。我很知足。倒是你贾夫子，你是高不成低不就，只知道埋怨。我倒忘了问你，你起这么早做甚？”
“还能做甚？还不是去码头做牙人。要不是金陵码头来往的商船多，贾夫子也不会轻易找到事做。”
有食客笑了起来。
牙人是在市场上为买卖双方说合、介绍交易，并抽取佣金的商行或中间商人。如今的金陵是大码头，南来北往，包括海外的商船络绎不绝。玻璃、瓷器、肥皂香皂、茶叶等等，包括各种铁器，都是从这里运出去。而粮食、水果、金银铁铜、药材、马匹又从外面进来。金陵国际国内贸易繁忙，就业机会多，这也让贾夫子这样的读书人有口饭吃。
“要不是我大宋天子，大宋早就跟那个狗屁的大金国一样，被打的不成样子！皇帝对贪官污吏不留情，对百姓那是真好！有这样的好皇帝，偷着乐吧！”
“如今我大宋兵强马壮，这海外的人来的多了，走在街上，我也觉得自己作为宋人，脸上有光！腰都挺得直些！”
又有食客们相继说了出来。
儒士低头吃饭，不再吭气。再倔强下去，恐怕要被揍了。
赵竑若有所思。既然金陵城国内外贸易繁忙，可以像后世一样，来个“江南交易会”，对大宋不无裨益。
“你们说，朝廷要是北伐，能打败鞑靼大军吗？”
有食客转换了话题。
“当然能！鞑靼才多少人，我大宋可有七千万！我大宋能赔得起二三十万官军，他鞑靼赔得起吗？”
“可不是！朝廷光火炮就有几万门，一轮齐射，鞑靼骑兵还不被轰成肉渣？”
“鞑靼大军在汉中，还不是被官军打得屁滚尿流？几十万边军北上，鞑靼必败，官军必胜！”
众食客打起了嘴炮，兴趣盎然，谈起了军事，个个都是专家。
“王师北伐，鞑靼大军不是对手。两国相争，拼的不是人多，而是国力。鞑靼身处漠北，所产只有牛羊牲畜，物产匮乏。而我大宋物产丰富，金银铜铁，粮食盐醋应有尽有。再加上我大宋有一位圣明天子，军中火器犀利，将士训练有素。鞑靼想要获胜，恐怕太难！”
这次是贾夫子，做了一个比较“专业”的分析。
“贾夫子，还是你有见解。你是怀才不遇，太可惜了！你的账我付了！”
赵二连连点头，红光满面。
“现在不骂我是鞑靼细作了？多谢你付账了！”
贾夫子一本正经说道，赵二挠挠头，很是不好意思，众人又是一顿哄笑。
“你们都听好了！等两河恢复了，我就去河北，买上几百亩地，也做个大官人。到时候，想吃我的包子，你们得去河北！”
掌柜的也兴致勃勃插话进来。
“掌柜的，你都是大官人了，还卖包子呀？”
众人纷纷哄笑了起来。
一瞬间，赵竑的心情又好了起来。
也只有在这些普通百姓这里，他才觉得自己被他们需要，有一点点实实在在的价值。
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