他在燕京，窝阔台在草原，他听说窝阔台每饮必醉，酒量大得出奇。今天看窝阔台饮酒的架势，片刻就是一大碗，果然是这样。
“好好好。我以后注意就是。”
窝阔台放下酒碗，这才继续问道：
“耶律先生，你说说，宋军真有那么可怕吗？”
从他皱起的眉头来看，他似乎忧心忡忡。
“大汗，我听一些将士说过，汉中一战，我军本已冲破宋军左翼大阵，但宋军骑兵不计伤亡，硬生生拖住我军。更有一些悍卒身上马上挂满了震天雷，连人带马冲击我方大阵，完全没想过生死。我军不能破阵，被宋军援军赶到，两面夹击，才有此大败。臣想来都觉得后怕。我蒙古军中，或许有这样的勇士，但如此多的悍卒一起出现，让臣觉得不可思议。这让臣想起了五年前灵州之战，火器之利，血肉横飞，以至于臣经常从梦中惊醒。”
耶律楚材面色凝重，对着窝阔台，毫不掩饰自己的看法。
“大汗，根据南下一等众将领所说，宋军火器犀利，将士训练有素，作战悍不畏死，这三点，就是我军在宋境惨败的原因。我蒙古勇士勇则勇矣，但一无火器之利，二无严苛的操练和军纪，因此和宋军对垒，我军的胜算并不大。还有，托雷阵亡，我七万蒙古大军在汉中惨败，宋人定是早有预谋。”
耶律楚材一番分析下来，窝阔台连连点头。
“耶律先生，你说得对。你见过宋皇，你说说，他是怎样一个人？”
若不是宋军凶猛，托雷部何至于全军覆没？
“大汗，我和宋皇只见过一面。此人深谋远虑，野心勃勃，感觉不好对付。推行新政，繁荣百业，造火器、创建讲武堂、编练新军，宋皇每一步，都是富国强兵之举。尤其是火器，无论是冶铁还是火药，我国工匠都毫无突破。宋皇，真神人也！”
“火器啊火器！”
耶律楚材的感慨看在眼里，窝阔台摇头叹息，继续问道：
“耶律先生，这么说来，我蒙古铁骑对阵宋军，是没有办法战胜了？”
这才是他最担心的事情。
“大汗，据与宋军交手的将士所言，若是野战，可能是六四或五五之分，我军稍占上风。若是守城战或者攻守战，宋军火器凶猛，将士剽悍，我军恐怕不是宋军的对手。”
窝阔台面前，耶律楚材没有任何花言巧语，都是实话实说。
“宋军善战，宋人人口众多，有几千万。这么说，河西夺不回来了？金国也无法灭掉了？”
窝阔台端起酒喝了一口，幽幽问道。
“大汗，即便是大汗不率军南下灭金，宋军兵强马壮，兵锋正盛，也会灭了金国。”
汉军折了三万，蒙古铁骑死伤六万，蒙古国即便要对外用兵，恐怕暂时没有那个实力。
“耶律先生，你可能还没有看明白。此次南下，我蒙古大军损失惨重，暂时没有南下灭金的兵力。那些个诸王贵族，个个心怀鬼胎，一盘散沙。没有个三五年，我蒙古国恐怕难以对外用兵。”
果然，窝阔台的意思，和耶律楚材想的基本上一样。
他看着耶律楚材，身子前倾，压低了声音。
“宋人和金朝是世仇，宋人势大，必会北伐中原，灭了金朝。我蒙古国坐山观虎斗，正好休养生息。因此......”
“大汗英明！大汗今日叫我来，是有要事要交待吗？”
耶律楚材终于明白了几分，窝阔台叫他来官山，恐怕有要事交给他去办。
窝阔台犹豫了片刻，这才说道：
“耶律先生，既然暂时南下用兵无力，无法短期灭了金宋。我想与大宋缔结盟约，你觉得怎样？”
耶律楚材不由得一愣，心头失落。
兵临天下的蒙古铁骑，也有主动求和的一天？
这么看来，蒙古大军南下时，遭受的创伤实在是巨大，已经让窝阔台变得犹犹豫豫。
看到耶律楚材狐疑惊诧的眼神，窝阔台声音轻柔，继续说道：
“耶律先生，你知道，两国交兵，或者说对外用兵，凭的是实力，而不是脾气。蒙古国需要两三年的时间休养生息，重新从西域调集兵力，需要些时间。你也知道，缔结盟约，不过是一阵废纸而已。终归，看的还是实力。”
窝阔台审时度势，耶律楚材汗流浃背，赶紧领旨。
“大汗有宽弘之量，忠恕之心，量时度力，举无过事。臣愿奉命前往宋朝，一探宋人究竟。”
那个雄心勃勃的宋皇，到底在做些什么，他也有些期盼，想要见其一面。
“耶律先生，你是位智者，能治国安邦，不像拜答尔和术儿彻他们，只知道用兵，不知道上国伐谋，不知道治国的难处。”
窝阔台看着耶律楚材，郑重其事叮嘱道：
“你和李邦瑞去了宋朝以后，一路打探宋朝的消息，看看宋朝到底是什么样子？再带上蒙哥和阔出，让他们也长长见识，见识一下中原文明。”
阔出是窝阔台的三子，窝阔台很是器重。蒙哥虽然是托雷长子，但曾经是窝阔台的养子，和窝阔台关系不错。这二人都是窝阔台亲近之人，也是蒙古国年轻一代的佼佼者。
看来，在蒙古帝国的继承人上，窝阔台选择了三子阔出，而不是长子贵由。而在托雷部的继任者人选上，窝阔台选择了自己的养子蒙哥。
“耶律先生，等你归来，热天就过去了。到了秋天，咱们就可以去呼兰山打猎，秋高气爽，一眼看不到边，纵马驰骋，饮酒宴乐，这才是人生快事。那些个征伐的事情，就交给阔出和蒙哥他们去做好了。”
窝阔台脸色微红，酒意熏然，耶律楚材心头恍惚。
相比于父亲成吉思汗的野心勃勃，窝阔台这位蒙古大汗，似乎有些无欲无求。
难道说，年近半百的窝阔台，已经意兴阑珊，开始厌倦了扩张？
这对志在掠夺和扩张的蒙古帝国而言，似乎不是个好的迹象。
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