古竹村村口，有一棵百年枳椇树。
树下，熊孩子们脑袋凑在一起，目不转睛地盯着平板上的游戏界面。
伴随着“First blood”“Double kill”的提示音，他们不时爆发出兴奋的哄闹和赞叹。
“这几个臭小子，玩的什么游戏？一个个的，都快钻到屏幕里面去了。”
“听说是网上特别流行的游戏。啧，现在的孩子……”
村民三五成群地聚在一起，懒洋洋地晒着太阳，一边干活，一边闲话家常。
一个鼻涕娃突然大喊：“哇！漂亮姐姐！”
所有人抬头看去，就见村口的泥石路上，储星洲一手抱着个粉雕玉琢的女娃娃，一手拖着行李。
她巴掌大的圆脸，一双野生眉，配合着精致小巧的五官，有种雌雄莫辨的英气，让人觉得清冷疏离。但见到村里人，她轻扬嘴角，颊边小小的梨涡，倒显出一些女孩儿的可爱甜蜜来。
“哟！这是储大的女儿星星吧？”
“不是星星还能是谁？我们村再没有更漂亮的女娃了。”
“星星，好多年没回来了吧？”
储星洲盈盈笑着点头。打过招呼，就继续往家走了。
孩子们看到新鲜面孔，欢呼雀跃，簇拥在她身边。
大人们的话题却意味深长起来——
“她是多少年没回来了，女儿都这儿大了？”
“几年前发生那种事，怕是没脸回来吧……”
“是啊，储大病成那样了，也没见她回家探望过。”
“啧，少说两句吧。这年头，未婚先孕有什么大不了的。”
“关键是她连个对象都没有呀。”
“她这时候回村里，是不是她爸的病……”
“走，我们也去看看……”
储星洲置若罔闻，经历过上辈子的生离和死别，这些轻飘飘的闲言碎语，对她来说毫无攻击力。
宝珠也无从他顾，兴奋地在她怀里踢着小胖脚，惊叹道：“妈妈，这里有好多小孩呀！”
看着这个叫自己“小孩”的小不点儿，八九岁的少年瞪大了双眼：“你才是小孩！”
储星洲不禁觉得好笑，捏了捏宝珠肉肉的脸蛋子：“宝珠！还记得咱们的计划吗？”
小白团子很仗义，严肃地承诺道：“放心妈妈，宝珠救你！外公的打面杖，不行，不能打你！”
“是擀面杖。”储星洲纠正道。三岁的小话唠，一讲长句子，就容易舌头捋不直。
储星洲拍拍她的肩膀，委以重任：“靠你了！记住，卖乖卖萌都可以！喊外公，要他抱抱，如果都不行……”
“不会不行的，外公喜欢我。”宝珠自信地晃着脑袋，帽子都快掉了，露出几缕灰白色的卷发来。
储星洲赶紧将她的帽子扶正，问道：“你怎么知道外公喜欢你？”
三岁的小人儿睁着天真无邪的眼睛，一本正经地反问道：“怎么会有人不喜欢宝珠呢？”
“……”你这么厚脸皮不要脸，一定是因为很像你那不知名的爸爸吧？
储星洲走到家门口，一群小孩自告奋勇地帮她敲门。
回应他们的，却是屋里突然传来的一声惊叫：“老储！你怎么了！头又痛了吗？！”
储星洲心里漏跳一拍，慌忙放下宝珠，推门进屋。
屋里乱作一团，满头白发的储父正滚在地上，抱着脑袋，面部不停地抽搐，毫无自觉地泪如泉涌，面色赤红，像是喝醉了一样。
储星洲扑过去，捏开他的下颌，怕他咬到自己的舌头，便用手掌抵在他的牙关中间。
“妈，拿毛巾来！”
“星星……”储母多年未见女儿，却是这样的重逢。她各种情绪杂糅，眼泪夺眶而出，抹着眼泪，跑去找毛巾。
储星洲将毛巾塞进储父的嘴里，喊道：“大叔，帮我按住我爸！”
跟在后面的村民涌进屋里，手忙脚乱地上前帮忙。
储星洲这才握住储父的手腕，沉下心来听脉。
第一次这么近距离地看到储父病情发作的样子，旁边的大叔不忍直视，慌得直抖：“怎么发作得这么厉害？要不要送医院？”
“坐我家的三轮车吧！我去开过来……”
“不用！来不及了！我能治。”储星洲声音清澈又坚定，“叔，你帮我护住我爸的头，让他稳住别动。”
“你能治？！开什么玩笑！”
“你爸这个怪病，三甲医院的医生都没办法，你咋治？”
“星星，这不是逞能的时候！赶紧送医院吧！”
“不然，把太爷请过来吧！”
最后这个主意得到了全场一致赞同。虽然太爷只是个野路子出身的赤脚大夫，但几十年来，他老人家一直是古竹村的定海神针。村里的老老小小，有个头疼脑热，都爱去找他。
“强子，你去！赶紧的，把太爷背过来！”
一个青年人朗声应下，脚步慌忙地出了门。
“妈妈？”宝珠被吓到了，捏着妈妈的衣角，眼巴巴地望着她，却不敢哭。
储星洲定定地看着她，目光沉静温柔：“宝珠不哭，外公只是生病了。妈妈会把外公治好的，但是需要你的帮助，好吗？”
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