眼见有人身死当场，金楼上下，无论三姑六婆，还是账房先生，连同那大小茶壶、嫖客、赌客，听曲儿的、谈事儿的，全都一窝蜂的围了出来，脚步声密的都快把楼踩塌了，一个个趴在木栏上，瞪大双眼想要瞧个仔细。
这是出大事儿了。
自打大金楼立起的那天，楼里的第一条规矩便是切磋较量可以，但杀不得，见不得大血。
看着被抬出去的棺材，所有人终于重新审视起了楼阶上孤身而立的人。
陈拙俯瞰众人，“还有哪位想上来搭手？”
有人壮着胆气问道：“既然你要立规矩，总得把规矩说出来让大家听听吧。”
陈拙瞟了眼上下四方所有人，怔了怔，“我难道没说么？好像确实没说。”
“也罢，那便和你们说说清楚。”他一拢袖子，踱步而下，漫不经心地道：“我这人呐，心慈手软，见不得人间疾苦，往后这些姑娘们的茶水钱，每月减至一成。多赚的就多拿点儿，少赚的少拿点儿，实在拿不出来就干点杂活，世道动荡，有个安稳地儿不容易，互相搭把手，一起撑撑，熬过去就好了。”
此言一出，那些原本只当金楼要翻了天的姑娘们，眼神霎时全都亮了。
可不是嘛，往日里那些爷争来争去，苦的不还是她们，变了法的抽血吸髓，恨不得把她们身上的油水榨干咯，骨头渣子都不肯放过。
本以为陈拙手段凶厉，为的也是争点油水，与那些人是一丘之貉，怎料居然唱了这么一出。
听到这些话，不少颠沛流离、受尽委屈的姑娘们，都暗地里抹起了泪，啜泣起来。
这年头，她们但凡有能活下去的法子，谁会在花楼里乞活啊。
只是进了这楼子，注定矮人一头，有委屈得忍着，有苦得受着，好不容易挣点皮肉钱，结果是个人都想来抽一份儿。
如今听到有人肯替她们着想，自是大受触动，一个个连看陈拙的眼神都不一样了。
只觉得那满身的杀气也不吓人了，越瞧越觉得顺眼，越看越是欢喜，仿似天底下再无这等叫人心动的男人。
陈拙没留意那些姑娘们的眼神有什么变化，接着说慢吞吞地道：“往后不光茶水钱少了，人也得护着，遇到那下作的贱胚子，喜欢糟践人的，直接打出去。人活一口气，别把自己身段放的太低，没有谁比谁高上一等，活就要活个痛快，不能受委屈。”
二楼有人冷嘲热讽地道：“呵，您倒是厉害了，第一件事居然是帮这些女人出头，真有意思，楼子里的姑娘们啥时候也能挑人了？一群贱骨头，她们配么？”
陈拙脸上神情没多少变化，步调一顿，“不光楼子里的姑娘们不能受委屈，往后咱楼子里的人都不能受委屈，但也不能欺负人，规规矩矩，就是我的规矩。楼外面甭管你是谁，进了这扇门，天王老子来了，也得守我的规矩。”
“这位爷姓陈？”
楼下有人忽然拱手高声询问。
问话的是灯叔。
陈拙眸光一动，“鄙人姓陈，有何指教？”
灯叔问道：“陈爷这番话说的在理，但我还有件事情得问问。”
陈拙道：“说！”
灯叔眸光一凝，肃容正色道：“若是堂子里有人贩卖大烟呢？”
陈拙多看了对方两眼，沉声道：“问得好！”
他看向楼下众人，“这便是我陈某人的第二条规矩，也是最后一条，更是最重要的一条，都听好了……那便是往后楼子里见不得大烟，谁抽大烟，自己滚出去，谁贩大烟，我就剥了他的皮，谁敢把大烟卖给楼子里的人，满门杀尽。”
轻飘飘的话语，像是有万钧的份量，听得众人屏住呼吸。
灯叔朗声郑重道：“陈先生，我第一个服您！”
“陈先生，我也服您。”
“陈先生，您是真豪气！”
“陈先生，我们这些姑娘也都服您！”
“陈先生，往后所有账房先生都以您马首是瞻。”
“我们这些三姑六婆也都跟您了，陈先生！”
……
一听要禁烟，有人欢喜，有人却是坐不住了，像被瞬间刺中要害和死穴。
原本拥挤的众人瞬间划出两方阵营来。
先生瑞在旁提醒道：“一楼是本地帮会话事，二楼当家做主的是仁伯，十三行出来的。”
这十三行说的乃是“广州十三行”，专做对外贸易的“牙行”，是闭关锁国下唯一幸存的海上丝绸之路，巅峰时曾被称为“天子南库”，垄断外贸，声名显赫，可谓手眼通天。
“后生仔，耍耍威风就得了，面子不是那么容易挣得，看你也算个人物，大家不妨坐下喝杯茶，好好聊聊。”
仁伯老态龙钟，先前抽完大烟的精气神似也随着几句话散了大半，哈欠连天，无精打采的。
陈拙神情平淡，一指金楼敞开的大门，“滚出去，还是躺着出去？”
仁伯眨巴着睡眼，直到身旁人递过烟枪，他才似来了精神，枕着一个丫鬟的腿，蜷缩着身子，两腮深陷，鼓足了劲，猛嘬了一口大烟。
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