“姑姑总说家族荣耀!”她的声音带着血腥味的沙哑，却透着一股执拗。
“可扎卡用孩子当筹码时，你们的荣耀在哪里？艾丝翠德只是个……”
“住口！”
白瑾的马鞭狠狠砸在旁边的盔甲架上，震得铁盔哐当落地。
“血灵帝国余孽的性命，与圣武部队的存亡何干？
你以为救下那孩子，就能挽回你破坏‘天命契约’的罪？神罗殿下的旨意摆在那里，你却偏要拿圣伦千年的声誉去赌！”
她转身走向窗边，月光在她银甲上流淌，却照不暖她语气里的寒意。
“先祖传授你的‘意念苍穹斩’，是让你守护帝国，不是让你对着自己人挥剑。
你父亲临终前托我管教你，我便要将你塑成合格的骑士——哪怕剜去你这一身的叛逆！”
薇莉特盯着姑姑挺直的背影，那背影与记忆中无数次在军校演示剑招的身影重叠。
白瑾总是这样，用最严苛的教条编织成笼，试图将她驯成符合圣伦标准的完美兵器。
可她忘了，剑若被强行拗直，只会更快折断。
“你只看到规矩!”少女突然开口，血痕在她苍白的脸上蜿蜒如纹路。
“却看不到人心。
艾丝翠德在发抖时，你和扎卡想的都是筹码；
可我看到的，只是个该被保护的孩子。
这就是你教我的骑士道吗？”
白瑾的手指猛地攥紧了窗框，石棱硌得掌心生疼。
她想起神罗殿下那句“拉萨姆血脉比圣武荣耀更有价值”，想起战场上薇莉特染血的剑刃——那柄剑本该斩向敌人，却斩断了同僚的身躯。
家族的期望、帝国的律令、侄女的叛逆……无数条线在她脑中绞成死结。
“脱下。”
她忽然开口，声音低沉得像淬了冰。
薇莉特一怔：“姑姑？”
“我说，把衣服脱下。”
白瑾没有回头，月光将她的侧影切成冷硬的轮廓。
“今日便让你记清楚，骑士的皮肉可以受罚，但骨血里的规矩不能忘。
若再敢违背军令，下次抽在你身上的，便是圣武骑士团的裁决之鞭。”
空气陷入死寂，只有烛芯爆响的噼啪声，以及薇莉特因疼痛和屈辱而微颤的呼吸。
她看着姑姑始终未转的背影，那背影如同神罗殿下的王座般，散发着不容置疑的威严，却也透着一丝难以察觉的疲惫。
或许，在她严苛教条的背后，藏着连自己都不愿直视的恐惧——对家族倾覆的忧惧，对信仰崩塌的惶恐，更害怕眼前唯一的血亲薇莉特，会重蹈叛逆的覆辙。
薇莉特垂眸，颈间那枚断裂的勋章硌着皮肤，艾丝翠德的血渍早已干涸，却似在提醒她，这场关于“规矩”与“本心”的对峙，永无终结之日。
她缓缓解开湿透的内衬系带，脊背的鞭痕在月光下泛着刺目红光，宛如拉萨姆博家徽上永不褪色的荆棘图腾。
就在惩戒即将落下的刹那，虚空突然泛起涟漪。
扎卡利指尖轻划，一道形似虫洞的传送门骤然显现。
这位暗影教会的创建者踏入禁地，语气带着几分戏谑：“白瑾家主，这圣伦式教育，是不是该先按下暂停键？”
白瑾眼神骤冷，鎏金铠甲随动作发出轻响：“教会大贤者，私闯圣伦禁地，可是要付出代价的。”
她对扎卡利的厌恶不加掩饰——自他创立暗影教会，将祖神教会余孽招安，这个组织便如帝国的阴影，自治权甚至凌驾于皇权之上。
若不是神皇奥斯汀的天命律令，她早怀疑是此人蛊惑皇帝做出这等“蠢事”。
扎卡利嘴角勾起一抹意味深长的笑，掌心亮出闪烁金纹的神罗律令：“有此物在此，想必圣伦家的规矩也得让一让？
从决定启用神印王计划那刻起，就连王座上的陛下，都默许了我的通行权。”
“既是陛下旨意……”白瑾收起长鞭，语气生硬。
“请去正厅详谈。”
“不必了。”扎卡利瞥了眼薇莉特的伤痕。
“我来，是想问关于贵家族教育的事——看来，圣伦家的严苛，果然一脉相承。”
“阁下是要插手圣伦家事？”白瑾眼神警惕。
“不敢。”
扎卡利耸耸肩，语气似褒实贬。
“虽说这教育手段有些残忍，但成果显着。
就说上一代剑圣白茗，以凡人之躯弑杀域外罪主，堪称传奇。
我只是好奇……”
他话锋一转。
“白茗剑圣的童年，也是这般教育方式吗？
她儿时，可有个叫诺裘的长枪圣武同族好友，还有学院里的若娅、叶琳娜？”
白瑾瞳孔微缩：“你究竟想说什么？
圣伦的教育从未改变，白茗是最优秀的骑士、合格的剑圣、忠诚的臣子！”
“忠诚？”扎卡利冷笑。
“别用冠冕堂皇的词掩盖真相。
我知道她有叛逆的过往，也知道那些朋友。
神皇律令在此，奉劝家主实话实说——白茗，是否有过叛逆的童年？”
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