见到那信号弹，宋琰愣了愣，眼底疑惧退去，取而代之的是一丝淡淡的不解。
空中的信号弹很快消失无痕，只留下一条极细的白线。
宋琰抿了抿唇，转头看向宋清漪，却见她亦是一脸若有所思的神情。
“皇姐……”他迟疑着开了口，“这信号弹，是代表有人退出了？”
宋清漪微眯了眼眸，收回目光看一眼宋琰，缓缓点头道，“我亦记得是如此。”
在来之前由内侍讲解的甄选赛规则里，有一条是说，允许参赛者中途退出，但一旦退出便被视为弃权。而留在知返林外接应的内侍们，会吹哨以及放红色的信号弹来提醒余下的参赛者们。
甄选赛刚刚开始，便有人退出，究竟是谁呢？
宋清漪和宋琰皆是不解，不免有几分踟蹰。
而此时在林中另外一处的宋清欢和宋暄，同样听到了哨声，也看见了天边划过的红色信号弹。
宋清欢坐于马上，久久望着信号弹划过的天空出神。
她自然也有与宋琰和宋清漪同样的疑惑。
来的这些皇子帝姬们，各个都是野心勃勃，不拿到苍邪剑誓不罢休。怎会有人如此干净利落地抽身？
心中不解，看向宋暄，却见他亦所有所思地看着自己。
“欢儿觉得会是谁？”
宋清欢摇摇头，“不管是谁，此人定是把自己的命看得比苍邪剑重要，而且，也很清楚自己在夺剑大会中并无胜算。”说到这里，脑中浮现出几个人的身影。
她敛下心思，“到底是谁，我们出去便知。眼下还是想想如何成功度过这两日吧。”
宋暄赞同地点头，“依我看，我们还是可以先深入林中摸清楚情况，然后再做打算。”
“也好。”宋清欢应了，两人休整片刻，继续带着侍从朝林子深处进发。
昭国气候宜人，临都周边土壤肥沃，雨水充沛，知返林中的树木长得极其茂盛，密密匝匝，遮天蔽日。
因着林中人迹罕至，各种灌木杂草藤蔓长在了一起，连条像样的路都没有。越往里走，骑马就越艰难。
而且，参天的树木枝叶繁茂，将阳光遮挡了大半，林中光影幽暗，偶有光线从树叶缝隙中落下，在地上划出斑驳明灭的光圈，愈显萧瑟和阴暗。
这时，宋清欢眼尖地望见前头似有人影憧憧，忙朝众人比了个噤声的手势，然后停下脚步，隐在树丛后瞧去。
那一行人隔了有一段距离，宋清欢看了好一阵，才勉强辨认出是君彻打头的一行人，后头似乎还跟着君瀚和君熙。
据她调查，这三人的关系也算不得多好。
昭国如今并未立太子，又没有什么立嫡立长的规矩，向来都是能者居上。君彻如今在朝中呼声最高，能力出众，母妃虽已去世，母家势力却是不弱，在朝中拉拢了众多大臣。
君瀚戍守领兵戍守边关，在朝中实力虽不及君彻，然手握重兵，同样是不可小觑的竞争对手。
与这位相比，君熙就显得默默无闻了太多。
前世她对君彻和君瀚都有过接触，知道两人是什么样性格的人，唯独对君熙没有了解。
那日藏兵阁一见，她对君熙起了几分兴趣，便让玄影派人去调查了君熙的情况。
派去调查的人查到的信息并不多，只言君熙平日里十分低调，与君彻和君瀚比起来，确实要逊色不少。但其母妃得宠，他本人对昭帝又极其孝顺，倒也深得昭帝喜欢。
话虽如此，她却是有些不信的。
这三人居然聚在一起，倒有些意思了。
正沉思间，忽听得前方有隐约的打斗声传来，她神情一凛，冷了眸色朝前望去。
却见君熙和君彻这方的人手已与另一方缠斗在一起，兵戎相接声不绝于耳。
这么快便开战了？
宋清欢微眯了眼眸，仔细一瞧，心中不由微惊。
那与君熙和君彻交手之人，不是旁人，正是宋懿！
出乎意料的是，宋懿身后除了带的那五名随从，竟然不见宋暄和宋清漪的身影，看来，他们也已分道扬镳，各走各的道了。
宋暄也隐约看到了宋懿的身影，拧了眉头，“欢儿，我们可要上去帮忙？”
宋清欢沉思片刻。
君家三兄弟虽是他们的对手，但宋懿也不见得同他们是一派的，眼下这种情况，还是先静观其变才好。
她眉头一扬，“五皇兄，你先带人在此候着，注意不要暴露了自己，我带玄影去前头看看。”
宋暄露出不赞同的神色，“欢儿，你此时过去，万一被君家的人发现，势必会认为你和宋懿是一起的，你只身前去，实在太危险。”
“放心吧五皇兄。”宋清欢出声宽慰，看一眼默然立在身后的玄影，“有玄影在，他能以一敌十。再说了，我不会叫他们发现的。”
“可是……”宋暄仍是不放心，“不如我们先绕道，避开这滩子浑水。”
宋清欢摇头，语声冷峻，“知返林就这么大，君家对苍邪剑又是势在必得，就算现在避开，用不了多久也总会遇上。倒不如趁此机会，偷偷潜去作壁上观，若是能等到他们斗个两败俱伤之际，再坐收渔翁之利，岂不快哉？”
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