袁绍看完书信，感慨不已。
此时的袁绍，正是焦头烂额之际，曹操主动释放和解之意，自然是求之不得。之前很嚣张，信心满满敢跟曹操和陶应同时开战。
在被陶应“毒打了一顿”之后，终于认清了现实。
显然，之前的“西守南攻”的策略已经不适合于现在了，因为颜良已经被迫放弃了整个豫州战场，逃回了彭城。被切断了退路的颜良和韩猛，守着郯城和彭城这两座孤城惶惶不可终日。
“曹孟德慑于大势，想要和解，各位有什么看法？”袁绍缓缓地说道。
这人很好面子。
嘴上说不要，身体很诚实。虽然是求之不得，但还是有些嘴硬。
很意外的，这次没人反对。
手下文武全都表示赞同，以往一遇到开会就争议不断的袁家谋士，第一次达成了意见统一。
略有分歧的，是对曹昂的处理。
杀是不可能的，烹也是不可能的。
即使袁绍现在依旧认为袁谭是曹操杀的，大势所趋之下，为了对付陶应，也不可能把曹昂怎么样。
关于曹昂子去留，相互之间，还是有些争议。
淳于琼道：“主公，曹操杀害大公子，这仇难道就不报了？”
审配道：“曹操明知道主公不敢把曹昂怎么样，才将他送来。这事确实有些难办。”
许攸道：“为显示主公仁德大度，不如将曹昂送回去。”
辛毗道：“送回去也不妥，不如将他好吃好喝养在邺城。”
辛评道：“养在邺城浪费粮食，还显得主公小家子气。”
……
唯有沮授的想法比较独特。
“曹操，乃乱世奸雄也！”
沮授对袁绍道：“咱们既使与之结盟共同对付陶应，亦不可不对他多做防备。”
顿了一下，又接着说道：“属下一直不相信大公子是被曹操所害，但属下却建议将曹昂留在邺城为质。因为属下信不过曹操的为人！
万一咱们全力与陶应开战之时，曹操趁咱们跟他之间的防线兵力不足，突然进攻冀州，那咱们可就麻烦了。
有曹昂留下邺城，才不用担心曹操出尔反尔。”
荀谌也对袁绍道：“古时诸侯结盟，都是互派质子。如今曹操主公送来曹昂过来，就是有为质之意。咱们将他养在邺城，曹操也不会有什么不满意。”
“那么……要不要咱们也派质子去曹营？”袁绍问道。
“当然不用。”
荀谌淡淡一笑道：“大公子被害之事尚未查清，好吃好喝养着曹昂，已经足见主公仁义了。”
最后，袁绍还是接受了荀谌和沮授的建议，将曹昂送往邺城。
然后，从黎阳调走一部分军队，将主要兵力用于对陶应作战。
同时，也写信给曹操，要求曹操配合自己的行动，向被陶应占据的豫州汝南、沛国郡发起进攻。
而袁绍，则亲率二十万大军抵达青州临淄，意欲夺回被陶应占据的北海国。
天下形势反转。
变得对陶应很是不利。
……
再说陶应，陶应其实早就料到了这种局势。要不，也就不会阻止吕布和赵云进攻郯城和彭城了。
现在想一想。
其实这一招高明至极！
这是在徐州留下两座城池，让颜良为了救徐州而尽快放弃豫州，而张辽则尽快接受颜良放弃的地盘，实现对汝南郡和沛郡的实际占领。
一个字……“快！”
两个字……“尽快！”
如果慢了会怎么样？
曹操与袁绍结盟之后，会派夏侯渊出兵豫州配合颜良，并且袁绍会通过兖州向颜良提供后勤补给。
张辽会在夏侯渊和颜良这两支大军夹击之下，被迫退回宛城。
而在徐州故意留下两座城池不攻，引导颜良紧急回援徐州，便可在袁绍与曹操结盟之前，将豫州拿下。
再将防线北移。
将荆州的宛城、新野、襄阳等地的守军调入豫州，在豫州布置防线，抵挡可能来自曹操的进攻。
而且，按陶应所想，如果颜良已经不在豫州，曹操也大概率不会主动进攻豫州。一方面豫州原本就是曹操主动放弃了的，曹操现在的重点在关中。
另一方面，没有颜良的大军相助，曹操也不愿意冒着重大的伤亡去夺回没有多少人口的豫州。
至于颜良回到徐州，虽然兵力犹在，且仍然占了两座坚城，但是，两座孤城而已，陶应一点也不担心。
只要让吕布和赵云盯着，几个月之后自然就会土崩瓦解。
（附录，豫州及附近东汉地图。）
（附录：青州及周边东汉地图。）
（附录，徐州及周边东汉地图。）
……
青州方面，此前，借着有曹操牵制袁绍的兵力，陶应骤然调动重兵，打了袁绍一个措手不及。而在夺下大片地盘之后，陶应也在紧急调兵，以稳固战果，并应对接下来袁绍和曹操可能联手发起的进攻。
四个字，就是……“防线北移”。
陶应是统一了南方之后，再北向而争天下，没有后顾之虑，交州、扬州、荆州全都成了后方，后方是不带要多少兵力的，只要在各郡县适当安排一些治安军队即可。
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