郭图受千刀剐刑，凌迟而亡的事情，已经弄得天下皆知。
公孙度虽为一方诸侯。
也不得不权衡这其中的风险。
何况陶应如今势大，万一将来自己败于陶应，自己身受千刀凌迟之刑也就罢了，恐怕自己的整个家族都得灭绝。
不过，公孙度终究是一方枭雄。
决不甘就这样认怂。
再展眼看向阶下群臣，发现……刚才还在高呼“大王圣明”的群臣们，此时已是脸色各异。显然也是被范方所说的郭图的下场给震慑到了。
未战先怯！
若不显示自己的强硬，这仗也就不用打了。
想到这里，便放声大笑道：“此言谬矣！那袁绍、袁尚引胡人进入中原，不禁烧杀，不禁劫掠，百姓深受其害。陶应为了安抚百姓，沽名钓誉，这才严惩郭图。
孤向来爱民如子、拒胡保民。自孤来辽东之后，辽东百姓便不再被胡人所欺辱。就算向胡人借兵，胡兵进入辽东之后，也不敢行烧杀劫掠之事。
陶应所恨者，汉奸也。而汉奸二字，与孤并无半点关系。谢侍郎刚才之计甚好。朕意已决，自当纳之！”
说罢，又看向堂上众人。
发现群臣之中，虽然仍有人噤若寒蝉，但大部分人的脸色又好了很多，心中暗自得意。
便又说道：“孤需要两位使者，分别出使高句丽和夫余国，谁可任之？”
此言一出，无人主动请命。
大家都低着头，看着脚尖数蚂蚁：
一只蚂蚁，二只蚂蚁，三只蚂蚁。
四只蚂蚁，五只蚂蚁，六只蚂蚁…………
……
公孙度只好点名：“周柯，你……”
“回禀大王！”
大鸿胪周柯赶紧答道：“微臣正要向大王告假十天。”
“告假十天？”
“是的，微臣的母亲三天后七十大寿，要微臣回去跟他吃顿团圆饭。微臣的母亲年老体衰，这寿辰饭是吃一顿少一顿了。所以，微臣想告假十日，回去陪她老人家吃顿寿宴。”
这个理由很强大，不过，通常越强大的理由便越可能是借口。
说到底，还是怕将来被陶应清算。
公孙度脸色阴沉，没有理他，又转头看向另一位名叫梁耿的臣子。还未开口，那人就先出声了：“大王，微臣家有急事，要告假八天？”
“何事？”公孙度不悦地问道。
梁耿赶紧说道：“微臣这大半辈子，娶妻妾无数，遍地下种，原本想的是广种薄收。然皆无所出，一直到最近，新续的拙荆在一位王姓邻居的帮助下，才为微臣产下一子。这几天犬子刚好满月，微臣想告假八日，回去陪拙荆和犬子吃顿满月之饭。”
这个理由，也很强大。
都是有文化的人，想出来的理由让人难以反驳。
公孙度心中大怒。
再看向堂上众臣，一个个都是脸色怪异，似乎都已经想好了足够强大的理由。不用问，一问肯定是又要告假。
真当老子是好糊弄的么！
公孙度冷冷地看着张柯和梁耿，也不再问他们理由，而是对一旁的武士道：“拖出去，砍了！”
“饶命啊，大王……”
公孙度没有理他们，挥了挥手，让武士拖出去杀了。没多久，外面的求饶之声便戛然而止。
然后，就有两名武士用盘子托着两颗血淋淋的人头走了进来。
公孙度示意武士将人头端走。
然后，才问道：“还有谁要回去吃饭的？”
臣子们尽皆噤若寒蝉，无人再敢出声。转眼看向左侧文官一列，目力所过之处，臣子们纷纷出列：
“微臣愿意出使高句丽。”
“微臣愿意出使夫余。”
“微臣愿意……”
……
之前无人肯干的事，现在都抢着干。还唯恐自己反应太慢，惹公孙度不满而被砍掉脑袋。
不过，公孙度却改变主意了。
并没有叫群臣中的任何一人去担任使者。
而是对自己的大儿子公孙康道：“康康，你去高句丽国为使，顺便去看一下你妹妹和妹夫。”
“儿臣接旨！”公孙康道。
公孙度点了点头，又对二儿子公孙恭道：“恭恭，你夫余国为使，顺便去看一下你姐夫和姐姐。”
群臣们闻言，这才尽皆如释重负，放下心来。
殊不知，公孙度也是有自己的私心。
心里想的是不要将所有的鸡蛋放在同一个篮子里……如今父子三人都在沓氏城中，万一沓氏城陷，就可能父子三人全都死在这里。
所以，才借故将两个儿子调开。
……
群臣之中，还是谢蹊最是机灵。
谢蹊一眼就看出了公孙度的心思，便又赶紧说道：“大王，此番陶应来犯辽东，兵分两路。一路由太史慈领兵五万，正在攻打辽西阳乐城；一路由陶应统兵十万来攻沓氏。
大王身为君王，该当坐镇襄平城中，兼顾左右，策应八方。依微臣之见，这沓氏城防线，交由一员大将，带着数万精兵据守即可。”
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