“没什么别的意思。”
皇甫郦道：“这是魏王为世弟你向天子所求的圣旨。魏王念及马家世代忠良，又是开国功臣伏波将军之后，故奏请天子，赦免此前世弟从逆之罪，并承袭世弟祖上功勋，授世弟新息侯、伏波将军，入朝担任太中大夫之职。”
话说得不轻不重。
但却截到了马腾的痛点。
伏波将军马援，那是马家的荣光。马援一世忠心耿耿，戎马一生，出兵打仗战无不胜，攻无不克，堪称军神。
其“老当益壮”、“马革裹尸”的气概和英雄故事，一直在世间广为流传。可以说……马援就是光武帝刘秀身边，用兵能力最强的良将。
没有之一！
堪比西汉刘邦手下的韩信！
然而，死后却受到构陷，乃至于……东汉云台二十八将中，并没有马援的名字，还被收回了新息侯印绶。
其子嗣散落各方，受尽磨难！
直到建初三年（公元78年），汉章帝才为马援平反，追赐谥号“忠成”。但纵然如此，却也没有给马援后人安排世袭的爵禄和官位。
大汉朝廷，还欠给马家一个交代！
马腾后来响应韩遂造反，这也是其中一个最大的原因。
所以，当看到天子下旨让他承袭新息侯、伏波将军的爵位时，马腾才表现得如此失态。
但是，终究是成名一方的人物。
马腾很快就冷静了下来。
笑了笑，对皇甫郦道：“世兄说笑了。如今汉室式微，魏王曹操兵势窘迫，才想起我这边鄙之人。可我却听说，陶应已在徐州称王，虎踞关东九州之地。
其治下人口二千多万，带甲之士不下百万，魏王残喘于关中，吾若投之，岂非……自寻穷途末路？”
意思是……曹操干不过陶应，如果自己现在押注曹操，等曹操失败，自己也会跟着败亡。
“世弟此言差矣。”
皇甫郦摇了摇头，笑道：“世弟只知其一，不知其二。”
“试请言之。”
马腾坐下来，随手将圣旨丢到一边，显得有些兴致缺缺。
皇甫郦不动声色，接着说道：“天下之势，不可争一日之长短。汉初之时，霸王项羽也是占了整个关东九州之地，连关中也是项羽的势力，高祖只据汉中一地。
但数年之后，局势逆转，终至项羽速败。世兄可曾细思其中原因？”
“原因？”
马腾无所谓地笑道：“自然是韩信善于用兵。”
“此言谬矣！”
皇甫郦摇了摇头，又接着说道：“你说韩信善用兵，那么，在高祖出汉中之前，韩信为什么又不能打败项羽呢？为何要等到高祖在汉中蛰伏数年之后，韩信才能用兵如神？
非韩信之能，实乃项羽自败也！
项羽兵势极强，然，内患不除，虽据关东九州，却任由六国王室及贵族各自为政，纷纷扰扰，无法形成合力，这才是项羽失败的根本原因。”
“这话说得倒是在理。”
马腾点了点头，又笑道：“然，与当今魏王与大夏王之间，又有什么关系？”
“当然有。”
皇甫郦道：“陶应兵势之盛，虽不如当年项羽；但内患之重，却尤胜当年项羽。”
换了口气，又接着说道：“陶应好色且淫，尤喜人妻，浪子之名，天下皆知。若有战事，则征战于外，而战事暂止，则终日沉沦于娇妻美妾之中。
如此好色君王，或可创业，但终难守业也。
如今魏王数十万大军据山川险关而守，陶应回返徐州玩弄娇妻美妾，不出数年，便会雄心壮志消磨殆尽。
轻则纵欲过度，空乏其身；重则蚀骨销魂，呜呼丧命！
当是时，魏王分从武关、雒阳、上党、大原数路出兵，横扫关东，必势如破竹，犁庭扫穴。”
皇甫郦口才极好，说得马腾开始怀疑自己之前的判断。
但随即，马腾又道：“世兄似乎跑题了，世兄刚才说的是“内患”，怎么又说到陶应自身的弱点呢了
须知……如果只是一个人的弱点问题，是很容易纠正的。若是有人点醒陶应，使其幡然醒悟，从此戒酒戒色，将娇妻美妾都送与别人，魏王岂非再无机会？”
“哪有那么容易。”
皇甫郦笑道：“江山易改，本性难移。屎那么脏，狗食之如佳肴；死鱼那么腥，猫犹偷食之，而况一介浪子。
愚兄曾亲耳听到陶浪子言曰……“吾之心如风，不浪则为空气”。你看看，你看看，这样的人，岂配为一国之君？
这不是浪，这是病。
已经病入膏肓，纵扁鹊再世，也无药可医！”
听到皇甫郦这样一说，马腾终于相信了三分，但仍抱持怀疑的态度，有些犹豫不决。
不过，皇甫郦早有准备。
又接着说道：“接下来，愚兄再跟世弟说一说陶应治下的另一个隐患。那就是对世家士族的迫害。
陶应自主政江东开始，便致力于打压迫害世家士族。江东世家，就如同韭菜一样，被陶应割了一茬又一茬。后来，陶应更是在各地大办学堂，让那些布衣匹夫的子女都能与富人的子女坐在一起上学。
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