“母亲，听说父亲要回来了？”叶嫣然下了学，兴冲冲地闯进叶二夫人屋内。
“你呀你，总是这般毛毛躁躁的，哪有点女孩子的样子。你可别忘了，你是叶家的三小姐，当今丞相的嫡亲侄女。一言一行那都得规规矩矩的，否则会让人笑话咱们叶家的小姐没有家教的。”叶二夫人给女儿盛了一碗银耳莲子羹，嘴上还不忘数落道。
叶嫣然此刻哪儿还顾得上什么规矩不规矩的。父亲出门前答应她了，这次回来就给她买一套最新的头面！上次一众小姐聚会，叶惜音和她那几个小跟班儿就明里暗里地讽刺她的头面过时。等她得了父亲买的新头面，一定要打扮得漂漂亮亮的，去叶惜音那儿找回场子。
“母亲，你快说呀。是真的吗？父亲快要回来了？”
“信上是那么说的。谁知道呢。以往也有路上耽搁的时候。”叶二夫人也盼望夫君早日回来。
“不过，你是怎么知道的？我昨儿才收到信呢。”记得明明没告诉她啊。
叶嫣然边吃着银耳莲子羹，说道：“我回来的时候看见府里的下人在打扫院子，就顺嘴问了管家。他跟我说的，说父亲要回来了，要办家宴。母亲，大伯母怎么想着突然要办家宴了？大姐姐她还没回来，大伯父近来又偏宠他那个妾室。这时候办什么家宴啊？”
闻言，叶二夫人也叹了口气。小孩子都懂的道理，大人岂会不知？“嫣然，如今你大伯母已经不管家了。”
正埋头苦吃的叶嫣然一愣，险些被噎住。咳的脸通红。“娘你当家做主了？”
“叶惜音的亲娘，夏氏，她今早刚从你大伯母那儿接了管家权。”
“凭什么？她只是大伯的一个妾！”叶嫣然路见不平一声吼，又剧烈咳嗽起来。
叶二夫人忙给她顺气儿，眼尖的丫鬟已经退出去关上了门。“你低声些。传到夏氏耳中怎么得了？什么时候能改改你这一惊一乍的毛病。你都咳得喘不上气来了。”
叶嫣然又急又气，叶惜音总仗着她娘得宠欺负自己。好不容易消停几天，夏氏又得了管家权，叶惜音尾巴还不得翘到天上去。“娘，叶惜音，她肯定会欺负我的。还有她娘，早瞧着咱们不顺眼了，也不会给咱们好果子吃的。娘，这可怎么办啊？”
“你急什么？就算她得了管家权，也只是个妾室；叶惜音再厉害，也只是大房的庶女。你可是咱们二房唯一的嫡女，她能越得过你去？我是二房的正妻，还会怕她一个妾？”
叶嫣然仔细想想，娘说的不无道理。她身份到底比叶惜音尊贵。可叶惜音美人面前的蛇蝎心肠，她是再清楚不过了。她曾亲眼看见叶惜音将一只小猫一刀刀捅死。那猫是大姐姐最喜欢的。就因为叶惜音想要，大姐姐不给。她便让人抓了猫，事后还若无其事跟大家一起找猫。
“娘，大伯母为什么要把管家权轻易给了一个妾？要给也是给您啊，再不济还有祖母可以管家呢。夏氏小门小户出身的，上不了台面。能管什么家？你说，大伯会不会，想休了大伯母，娶那夏氏当正妻？”
“你这孩子，瞎说什么呢。”虽呵斥了叶嫣然，但叶二夫人经她这么一说，却有了些许眉目。大嫂出身名门，又与大哥恩爱。可不知什么时候，大哥就跟变了一个人似的，对大嫂也不如之前那般好了，还几次嚷嚷着将夏氏抬为平妻。要知道夏氏之前可是因为谋害叶家的嫡长女被关了起来的。没道理一个男人嚷着柳氏那样年轻漂亮的妾室不管不顾，而独宠一个已经上了年纪的疯婆子。除非，这其中肯定有什么不可告人的秘密！
“你这几天躲着些，别去招惹那对母女。咱们惹不起，还躲不起么。等你爹爹回来了，就好了。”
叶嫣然撇撇嘴。“知道了，娘。你有时间也去多陪陪大伯母吧，大哥和大姐姐都不在她身边。”
叶二夫人宠溺一笑。“我的嫣然长大了，会关心人了。”
“那是，我也很关心爹爹和娘呢。”
承荫阁内，柳氏挺着大肚子靠在美人榻上，满脸忧愁。
“姨娘，您宽心些。左不过，夫人还护着您呢。”
当初夏氏倒台，柳氏进门。夏氏最落魄的时候，柳氏正得宠。如今夏氏当家，她岂能让柳氏好过？更何况她与柳氏一样，腹中有了孩子。谁的孩子能成为这府里的二公子也是至关重要。
“姨娘，奴婢去大厨房拿今日的燕窝。那婆子不仅不给我，还，还动手打了我。”丫鬟捂着脸哭哭啼啼进来告状了。
“怎么回事？”
新来的小丫鬟，今日第一份差事。原以为能借此在主子面前露露脸。谁想事情没办好，反倒挨了打。到底年岁小，当场就哭了起来。就这么一路哭着回来了。
“回姨娘的话，厨房管事妈妈说，说今日没有准备咱们承荫阁的燕窝。她还说，还说……”
“还说什么？你照实了说。”
“她说，以后都没有燕窝了。府里要节俭开支。燕窝这种名贵的东西，自然是要紧着夏姨娘吃。”
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