眼看着柳氏的肚子一天比一天大了，叶丞相几乎夜夜留宿在她房中。叶夫人已经好些时日没回家了，说是留在萧府侍疾。自从萧老爷子“病倒”后，从前受了萧家帮助的、妄想走捷径的都快将萧府门前的路踏平了，可惜萧老爷子明令禁止不准任何人探望。
“父亲，您是不知道，咱们大门口这几日比那灯会还热闹。”
“你呀，就是没事做，我之前的交代你都忘了？这几日府里当家的都不要出去现眼，免得被人抓住把柄。”萧老爷子坐在庭院里悠闲地喝茶。叶夫人在一旁煮茶。
“父亲，您又不是不知道，大嫂哪里是能闲在家的人。这不，很早就忙着出门了。”叶夫人倒了一杯新茶，递给萧夫人。
“父亲，小姑，我也不是故意要出门的，只是铺子里昨天就递消息进来说是出了点事，我放心不下就趁着早上人少去看看。你们放心，我从侧门出去的，那些人没看到我。”
“铺子出了什么事？你可解决了？”眼下萧静石不在家，自然是萧老爷子亲自坐镇，不过萧夫人家里家外是一把好手，不用旁人操心。
萧夫人喝了一口茶，神神秘秘掏出一个盒子来。“正要与父亲说这件事。这是昨日当铺里的伙计收的一个物件儿，父亲看看。”
正正方方的一个盒子，纯黑色，看不出是什么材质的，上面布满了图纹，盒子里面是空的。
三个人凑在一起研究半天，也没看出个门道。
“父亲可认得？”
“这盒子看着有些年头了，上面这些看着像是图腾，我曾在古书上看过类似的。我们认为黑色代表着不祥，寻常是很少有人弄这样一个全黑的盒子的。”萧老爷子仔细端详着手中的盒子，黑色的图腾越看越觉得诡异。
“从哪儿得来的？店里的伙计可认得来当此物的人？”萧家也有几间铺子，多是些小本生意。
萧夫人看了看自己的小姑子。
“大嫂有话不妨直说，若是我听不得那我这就离开。”叶夫人说着就起身要走。
“不是，是......”眼神瞥向一边的下人。
“茶凉了，我也有些饿了。你们去准备些吃食，这里不用人伺候。没我的吩咐，今日谁都不准靠近院子。”萧老爷子支走全部下人。
“这东西是叶家的人拿去当铺的。还说要是价钱合适，他手里有更多，掌柜的没见过这种物件儿，让我去掌掌眼。我觉得事情没那么简单，就直接带回来了。”
叶夫人心里咯噔一下，突然有了一种不好的预感。
“相府的人去当铺当了一个这么稀奇古怪的东西，要是传出去，怕又是满城风雨了。”
“府里上上下下那么多人，我虽为当家主母，都不一定认得全。有好些伺候的老人还是婆母安排进府的，这么多年了，要是有心之人真的要在府上动手脚，恐怕很难发觉。”
“不是大嫂喜欢多嘴，但咱们都是一家人，今日父亲也在，有些话我就直说了。”萧家子嗣不多，萧老爷子膝下只有萧静石兄妹俩，自己一直把这个小姑子当成亲生妹妹来疼爱。
“大嫂，您说。”
“你来侍疾已经有几天了，父亲和我肯定是希望你在家多住些时日。可你不仅仅是萧家的女儿，你还是丞相府叶家的当家主母。你还有儿子和女儿，相府的嫡长子和嫡长女。多少人眼红你们，明里暗里都是刀子。且不说你府里妾室如今有孕在身，她万一生下男婴，很难保证不会威胁到你的地位；你那个婆母，也是喜欢作妖的人，本就不喜欢你，处处想拿你的把柄。眼下你不在府上，指不定她们怎么闹腾呢。依我之见，你还是要尽早回去镇镇小鬼。”
叶夫人面露难色，大嫂的话自己何尝不知道，住在娘家这几天，一是为了等颜儿的消息，二来是为了躲清闲罢了。实在是不想回去同一屋子人打擂台。
“父亲，大嫂，我......”满肚子委屈，却无从说起。叶夫人悄悄抹起了眼泪。
“父亲，大嫂，我是真不愿意回去，以前颜儿在，总是来我院子里吵也好闹也好，多少我不寂寞。现在她也不在，我回去又有什么意义呢？我知道你们是为我好，那个相府主母的位置，说实话我是真的不稀罕。他已经不在乎了，当初夏氏进门，我的心就被伤透了。现在他愿意跟谁就跟谁......”
“小姑子，我们都知道你心里的委屈，不为了别的，你多替两个孩子想想。颜儿以后嫁人，相府嫡女的身份虽说夫家不会瞧不起她，可还是要你撑撑场面的。”萧夫人索性把话说明白了，自己的小姑子什么都好，就是性子太弱了些。
“多谢大嫂指点。我晓得了。”
萧夫人一点一点替叶夫人擦去眼泪，又是好生安慰了一番。
“父亲，是女儿唐突了，俗话说家丑不可外扬，让父亲和大嫂担心了。”
“都是一家人，不说两家话。时辰还早，你且收拾收拾，赶紧回去。我可没准备你的午膳。”萧老爷子佯装着要赶人走。
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