赵四的住处是在半山腰，众人一路受了惊吓，此时缓过来后，才发觉已经过了中午。
赵四在过来之前就叫底下人先去准备了酒菜，虽然都是一些大鱼大肉的，做法有点粗糙，但此时也正合了几个人的胃口，于是赶紧入座后便吃了起来。
秦刚此时再看赵四，举手投足之间，隐然有着一股军人的气度。想起之前赵五曾讲过，他大哥之前曾当过兵。便笑着问道：“我看二当家的多有行伍之风，可是曾经投过军？”
赵四摆摆手说：“秦兄弟你叫我二当家生分了，叫声四哥就是给我面子了。我也不瞒各位，早年外出谋生，也曾入过西军，去年洪德堡一役，我们打西夏人也算得个惨胜，可这当官的却将我等未阵亡的士兵也报了阵亡，然后竟然卷了我们的抚恤而逃。我等没有了军籍，回家又无营生可做，几个兄弟就一起来此投了大当家的。唉！世道不容人呐！”
洪德堡战役【详见本章末注解】秦刚是听说过的，他在与金参军闲聊天下时局时曾了解过，这是元佑七年，由环庆路战区主帅章楶主持的一场大会战，堪称是宋夏战争的重要转折点，也是这几年宋朝对夏战争中难得的胜仗。
章楶在此战中所实施的灵活机动的弹性战略性防御战术，非常值得兵家之研究。但就是这样一场众人称道的胜利战役，在亲历者赵四的身上，却变成了一场被将官肆意喝兵血牟私利的人生悲剧。
“有诗说：凭君莫问封侯事，一将功成万骨枯。想来四哥所经历之事，就是我们从百姓这边所看到的战争另一面。”秦刚感叹道，“我这里敬四哥一杯。”
“哈哈，还是秦兄弟有学问，这诗句也是甚好，一将功成那个，那个，万骨枯。说得太好了！万骨枯啊！”赵四也深有感慨地举杯一饮而尽。
众人谈得正是高兴之时，突然就听得屋外一阵喧哗之声，似乎是有人要闯进来，然后有人是在阻拦。赵四冷眼看着，只见大眼鸡带了两人骂骂咧咧地冲了进来，后面跟过来的是赵四的手下。
“哎呀呀！我说是谁把我的肉票就这么着带走了，原来真是二当家的，真是好大的威风啊！”大眼鸡站在桌旁，阴阳怪气地说道。
“三当家既然来了，不妨坐过来喝一杯。这位秦兄弟是某的恩人，我想三当家不会连我的这个面子都不给吧？”赵四压下不高兴，还是递了个宽松话过去。
“他妈的你说是你的恩人就是你的恩人啊？我可是知道，此人是朝廷的什么郎的一个狗官。我们二当家的什么时候跟朝廷搭上了线？可是要走招安的路了么？”大眼鸡嘴里一口一个二当家，但明显没有任何敬意，看来是一直不把赵四放在眼里的。
秦刚没吭声，只看赵四如何应付。
赵四显然早已熟悉了大眼鸡的这种态度，冷冷地说过：“谁说和当官的打交道就是要招安的。那我看三当家认识的当官的不比我少，那么三当家是不是也更想招安呢？”
大眼鸡被话噎住了后，不耐烦地吼道：“少他么给我五迷三道的，老子绑来的人，凭什么一句话就成了你的恩人，咱水寨里可没这样的规矩。”
赵四仍然是不慌不忙地说：“大眼鸡！你不把我放在眼里也就不说了，那我要是说这位秦兄弟，同时也是我们大当家的恩人呢？”
大眼鸡听到大当家后明显有点怂，但很快又一硬脖子：“你说他是就是啦！”
“你不信没关系，正好可以跟我们一起问问大当家。”赵四转头对秦刚笑道，“秦兄弟，我这就带你去见我们大当家的。”
秦刚不知这赵四说的是什么意思，但本着对其的信任，也无所谓地说：“那就烦请四哥带路了。”
赵五拉着胡衍他们，用眼神示意不会有事的。
于是，赵四带着秦刚走在前面，大眼鸡带了他的两个随从，疑惑地跟在后面。
在路上，赵四轻声告诉秦刚，他带了赵五回到水寨后，正好逢上水寨里也出现了天花。顿时是人人自危，尤其是大当家的孩子刚满五岁。一般这种情况下，孩子是最危险的。
于是赵四便把牛痘防疫的法子在水寨里推广了一番。结果，除了最早感染的几人死了，全寨绝大多数人，尤其是包括大当家的儿子在内的所有孩子，在这次天花疫情中毫发未伤。
正说着话，一行人就来到了大当家的住处。水寨里也没有什么太大的规矩，把门的看到是两位当家，也没阻拦，一人赶就在前面通报，就由他们一起进去了。
进了屋，屋中坐着一个三十多岁雄伟身材的髯面汉子自顾自地喝着茶。
“大当家，我给你带来一人认识。”赵四立即对着髯面汉子行礼说道，然后就拉过身边的秦刚，“这位便是秦刚，是某上次回高邮接舍弟时认识的一位朋友。”
秦刚不敢怠慢，立即上前见礼：“在下秦刚，见过大当家。”
大当家是四川人，开口后的川音很重：“既然是老二的朋友，那逗是老子的兄弟伙朋友，坐赛，喝茶嘛！”
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