一个时辰后，轻衣简从的楚国公赵令勔，依约悄悄来到了此院。
赵令勔初闻秦刚到了西京，心中是又惊又喜。
因为他在京城就知道了，秦刚拒了官家之前召他回京的诏书，用的是“西北不宁”的理由。之后，官家不知哪里来的想法，突然下了封他为异姓王的诏书，送往西北之后，都不知他在这次会不会选择继续拒诏。之后，他便因为惠国公收继之事来了西京。
所以，在庭院里见面时，赵令勔还想先行试探一下，对于上来见礼的秦刚连忙侧身让过后道：“老朽不过是个国公，当不得王爷的大礼！”
秦刚则笑道：“这次我们是叙家事，不论那个，只关辈份，还是请世伯上座。”
赵令勔心中一喜，便知秦刚的这个武威郡王是接下来了。而且，这也能够解释了为何他会离开西北，出现在西京这里的理由——既然接下了王爵，那就一定要尽快回到指定的就藩地杭州去了。
秦刚显然也看出他的心思，微笑着承认道：“小侄已向官家上表谢恩，决定遵旨回杭州居住。只是回京的天使许是路程走错，耽误了时间，估计须得过些时日才能回到京城吧！”
赵令勔连连点点头道：“路途遥远，在所难免，理解理解！”
秦刚牵着对方的手道：“数年之前，多亏世伯为小侄的婚事提亲，虽然过程曲折，但是终能得此美满姻缘。原本就想找个时间好好致谢，却没想到，今日又因舍妹之事，再次劳烦世伯辛劳至此，着实是让人感动啊！”
“徐之你这是什么话？前次大媒，令老朽在京城荣光至今。而这次又得惠国公的喜事，咱们两家还可因此，成了真正的姻亲之谊，着实说明是缘分不浅啊！”赵令勔言下满满自得。
客套了几句话后，秦刚便就单刀直入：“这次西京一聚，为的是这赵子衡。说起来，他也是太祖皇帝一脉，与令郎赵子祹算是同辈。只可惜依熙宁新法，从他祖父起出了五服。若非这次机缘，哪会再成宗子！”
“确实，老朽也是心有戚戚焉！”
“不过，毕竟都是皇脉，大宗正寺都有谱牒记载。小侄这里也曾听说过几个数字，也不管它是否准确了。说是至今为止，太祖一脉，令字行的子孙有五百六十四人，子字行有一千二百二十一人，计一千七百八十五人；而太宗一脉，士字行便就有一千四百九十九人，不字行更是有二千一百三十人，计三千六百二十九人。这太宗脉可是太祖脉的两倍以上啊！”
赵令勔听得一阵心惊：他刚从京城大宗正寺出来，秦刚信口讲出的数字，他虽然没有这么好的记性，不敢说是完全准备，但也明白基本上大差不差。但问题是，这可是皇宇的内部资料，他怎能掌握得如此精准？难道是他一直都在关注这些？
当然，不追究背后的用心，只看他所讲的事实数字，这之间的差距，恰恰揭示了他所在的太祖一脉，相对于太宗一脉，极其艰难的处境。
比如赵令勔现在有十二个儿子，除了可以继承他爵位的赵子烟之外，其余的儿子只要再经历个两三代后，便就面临着之前赵子衡祖父的同样局面。
此事虽是事实，但眼前的这位异姓郡王，实在是胆大，什么话都敢说出口，这言下之意，不就是在向他挑出大家都心知肚明的宗脉危机么？
不过，话也说回来了，他在京城接到秦观、黄庭坚的书信之后，确实也从中体会到了自己心里所担忧的宗脉危机。思虑再三后，还是决定接下了这桩事情，并从大宗正寺中讨来了这个主持继嗣仪式的差使。
包括他在到了西京之后，收到秦刚与他相约密会的信件后，心中实际一直所想所虑所期望的，又何尝不是此事呢？
“世侄所言甚是，愿闻指教……”
……
冬月里的西京河南府，一场突如其来的雪花开始缓缓地飘落。
夜色逐渐降临，河南府中最大的悦来客舍，在纷扬大雪中依旧敞开着大门，以应对晚上可能前来投宿的客人。
而入院正厅门口垂着厚厚的布帘，缝中透出里面甚亮的烛火，堂中还有几名看着就像是大户人家的亲随，十分低调地围着一张桌子，叫了些茶食点心，在那里一边随口吃着，一边小声地闲聊。
悦来客舍的规模不小，除了正厅上方的零散客房之外，更多的是从由外向内的十几进不同院落，被里面曲折关联的过道连接着。那里是专供大规模的商队以及大户人家包用。
估计厅堂上这些人的主人正在里面的某处谈事。
悦来客舍所在的同一条街上，却有一处专门适合谈事会友的茶楼，早已半掩起了店门。在这个时间来的人，多是店里的老顾客，又或者是早有预订的。
秦盼兮先是跟着嫂子在这里订下一处雅间，然后就让人给惠国公府的赵子衡——虽然他已正式改名赵不平，但用子衡作了表字——送信，约他来此相见。
盼兮提前守在茶楼门口，看到了匆匆过来的赵子衡，立即上前，关心地帮他掸落肩头胳膊上的未化雪花，亲昵地打趣道：“这么晚叫赵世子前来，不觉得打扰吧？”
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