陕西平王府。
平王承琅的桌上，摊着一封信。那是承琪写来的家信，信中除了一些家长里短的俗事和问候以外，他提到了荆州的相马师。
承琪说近日闲来无事去京城马场，见场中有良马数匹，特别怀念自己的那匹鬃毛飒，想再要匹那样的马，问承琅是否记得当年的相马师，叫什么？住哪里？
看起来像是承琪的一时兴起，但承琅明白，承琪问马，实则是问的当年荆州案。
承琪旧事重提的原因，一定是有人向他说了什么，又或者是他自己记起了什么。
已经处理得很干净，会是谁告诉他？唯一的可能是他自己想起了什么，但如果是他自己想起了某些事情，他的追问不会如此小心翼翼。
他在试探承琅，也可能在寻找线索。
洪宣五年，三月初八。
承琅永远记得那个日子。
父亲载铭到荆州知州夏同方家里，他并未跟去。等老铁匆忙赶到客栈找到他前去，一进大门，满地的尸体，刺鼻的血腥味。
父亲站在院子中间，而脚边却坐着浑身发抖的承琪。
“父亲，承琪怎么在这里？”
载铭道：“先别管这么多，赶紧带他走。”
他上前去拉承琪，他却尖声叫起来，目光涣散，挥动手不让他碰。
“弄他走。”载铭急道。老铁过来将承琪按住，承琅要去背他，他不停挣扎扭动，仍是大叫。老铁不得已将他拍晕，载铭一挥手，他们两人一人背着一人在后面扶着跑回了客栈。
承琅不清楚发生了什么，这次和父亲秘密来到荆州，只知道父亲有要事要办，至于什么事，父亲不说，他便不问。
现在知州家死了那么多人，到底是何人所为？承琪又为何出现？他一头雾水，等了半夜，父亲才回了客栈，他立即问道：“父亲，这是怎么回事？”
载铭摇头：“我也不知，等承琪醒了问问吧。”
他望了一眼床上昏睡的承琪：“你看好他，等他醒了叫我。”说完转身出了房间。
隔了一个时辰，承琪仍未醒，承琅想小解，便走出房间下了一楼往后院走，却看见院子墙角阴暗处站着两人，他悄悄上前，分辨身影，一人正是父亲，而另一人戴着斗笠低垂着头，看不真切。
他听父亲道：“同知周艾林那里要抓紧了，晚了怕是来不及。”
另一人点头，两人凑在一起低语，承琅听不清楚，又不敢靠太近怕被发现，憋着尿一动不敢动，等他们讲完，那人手搭在假山石上，身子迅速地跳跃翻过围墙消失在夜色中，父亲望他走了，便也转身往前院去。
承琪躲着，见父亲走不见了，才三步并作两步进了茅房。
等他回到房间，父亲已经在了，承琪虽然睁着眼睛，但目中无光，双手抱膝缩在床角，承琅走近，他叫了起来。
“离他远些。”载铭道，“他肯定看到了什么，受了惊吓。”
“杀人凶手？”承琅问，他很想弄清楚承琪为何会在。
载铭皱眉望着小儿子：“承琪，你告诉为父，为何会去夏大人家里？你看到了什么？”
承琪哆嗦着，什么话也不说，承琅不由上前要抚摸他的头安慰，他大叫起来：“走开！”
承琅退开一步望向父亲，载铭道：“我已经让老曲清除了痕迹，这事不能让人知道承琪在，否则会牵扯到皇上。”
第二天一早，荆州城就炸开了锅，知州大人全家被杀死，巡捕房的捕快到处搜查。平王和两个儿子待在客栈休息，听得有人进了店，不一会儿，房门被敲响。
敲门的是荆州府的参军林聪，以及十来名捕快，他向平王拱手：“这位先生，不好意思，我们需要认个人。”
这时一名捕快扯过一个人，那人商人打份，头戴方巾，穿着袍子，战战兢兢的往房间里望。
林聪道：“你看仔细了，有没有昨夜那人？”
商人的眼睛从载铭、承琅脸上扫过，最后用手指着床上的承琪：“就是他。”
载铭脸一沉：“你说什么？”
林聪道：“不好意思，夏大人被杀，这人说昨天看见这位公子进了府，所以我们要带他去问话。”
“小儿身体有恙，有什么话就在这里问吧。”载铭冷冷地说道，不能让人将承琪带走。
“不成，必须带走。”
承琅上前一步就要发飙，载铭伸手拦住他，手往腰间摸出玉牌，往林聪面前一晃，林聪见了变了脸色，拱手道：“不知是王爷，只是公子他……”
“可以问，就在这里问。”
林聪点头：“那就得罪了。”他走进房间，对着床上的承琪拱手道：“请问公子昨夜子时在哪？可曾去过知州府？”
承琪双眼空洞，挥动双手叫着：“走开，走开。”
承琅道：“昨天我弟弟病了，一直在客栈休息，我陪着他。”
林聪望了一眼承琅，转身向载铭行礼：“既然如此，打扰王爷了，小的告退，不影响公子休息。”
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