“买卖人口？”夏尔夫惊奇道，“北大陆不是已经在商讨废除奴隶法桉了么？”
“因蒂斯的法桉已经出台，虽然已经违法只要罚款。奴隶买卖现在很少了，就算有也只有漂亮的孩子才值得买，像以前那种大贵族出门几十个仆人的场景已经看不到了。”
阿尔杰点头，同时伸手拿起已经微凉的茶水，一饮而尽：“如你所说。没有了买家，人口贩子的也会降低拐卖频率，因此这一次的大规模拐卖就十分可疑。”
“邪教祭祀？呃，我是说，玫瑰学派那种的。”
“玫瑰学派的据点在南大陆，他们不缺祭品，没必要再给奴隶贩子赚差价。”
夏尔夫明白过来：“你的意思是，是北大陆在购买奴隶？”
阿尔杰摇摇头，没有细说，但他拿出一份叠成小块的简报递了过去。
“请把它交给加兰·德先生。”
夏尔夫做了个眼神，女仆上前两步双手接过简报，然后一声不响地退回夏尔夫身边。
“那么，我就告辞了。”
海盗船长放下杯子，用头巾包好头发，起身告辞。
出了门后，阿尔杰心情不错地伸了个懒腰，期待着70镑的情报费用到账。
400
客轮停靠在了殖民岛屿的一处港口，晚餐因此有了新鲜的水产和特产酒。
虽然只停一晚上，但愿意下船去港口用餐的人不少，厨房别开生面地提供了私用烤箱，和自助的生鲜，有需要的客人可以另一个烤炉去特定的座位上体验亲手烤制晚餐的乐趣。
外神拆掉了烤炉上的铁签，盖上一块边缘翘起的铁制餐盘，倒上食用油，将切好的尤鱼用锅铲按在烧红的铁制餐盘上。尤鱼须发出滋滋的声音，开始收缩曲卷，一眨眼就缩小到了原来的三分之一。
十分钟过去，她暂时拿开锅铲，往尤鱼正反面刷了一层自己刚刚调好的酱料，然后继续按压。
粗盐调味，还拍了两瓣蒜，又过了十分钟，在多次的刷酱以及加上调味料香煎之后，铁板尤鱼终于散发出了“合格”的香味。
衰败君王将蒜和煎熟的铁板尤鱼一起铲进盘子里，细致地用餐具切割成手指大小的小块，用叉子叉起一根散发着诱人酱香的尤鱼须。
她突然伸出手把装着烤尤鱼的盘子端了起来，就在这时，船身剧烈地摇晃了一下。
整艘船似乎突然往右边倾倒了几十度，吊灯摇晃不止，餐厅忽明忽暗。桌上全部的东西都滑了下去，餐厅里传来此起彼伏的跌倒痛呼声，还有正在忙碌的厨师被厨具割伤后的喊叫。
还点着炭火的烤炉从她面前飞了出去，她调整了手腕的动作，让盘子继续平行于地面，稳稳地把尤鱼须放进了嘴里。
待到船身缓缓复位后，她也吃完了烧烤，站起来，走到外面的甲板上，随便询问离自己最近的一个船员：
“有敌袭？”
船员正在做疏散工作，闻言立刻用极快的语速回答：
“有两艘海盗船，或许是想要劫掠这个港口，刚好发现了我们的船只。”
“先生，我们有应对他们的能力，请返回自己的房间，等待好消息的来临。”
他焦急却不慌乱，说话也很有条理，想必是船长为了防止客轮内进一步发生混乱而早就准备好的应急说辞。
外神往海面上看了看，夜色下有确实有两艘三桅帆船在极近的地方停驻，虽然对面的船炮已经做好了准备，但船身没有被火炮轰击的痕迹，刚才或许是一次有预谋的撞击威慑。
“能辨别他们的身份吗？”她问。
船员犹豫了一下：“是两个中型海盗团伙，我们已经向最近的海军发出了电报，船长正在和他们交涉。请您回到船舱，我们很快就会起锚。”
衰败君王又看了一眼几十米外的海盗船，转身走向前往舱房的楼梯，在路过转角的时候，她的身影忽然崩散了。
……
飘扬着红色骷髅的海盗船甲板上。
抢劫一艘武装力量有限又远离海岸的客轮在海上属于肥差，不仅能得到大量现金和贵重物品，还能通过扣押这些乘客勒索一笔巨额赎金。
一位炮手觉得脖子后面有些痒，便往衣领里伸手去抓虱子，结果意外地歪过头，看见侧后方的酒桶上坐着一个歪着头的木头小人。
“什么玩意？”他疑惑地滴咕了一句，先是回头望了眼客轮，确认一时半会打不起来之后，站起来把这奇怪的小木人拿了起来。这小人巴掌大小，关节都可活动，应该是个玩具。但又不想小姑娘玩的娃娃，没有裙子也没有脸。
他摆弄了几下小木人，转过身对其他人喊道：“喂，这是谁的？”
其他海盗要不不理他，要么不以为然地抬头看了一眼，没人回答。他便抓着小木人走到船舷边，把这玩具远远地朝着大海丢了出去。
噗通！
冰冷的海水忽然灌进了他的嘴巴和耳朵，直朝着喉咙冲下去。
他大惊失色，立刻挥舞着胳膊想要上浮，却不想关节都像是生了锈一样动弹不得，身体也彷佛灌了铅一般沉重，只能绝望地看着自己往海中下沉。
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