感官敏锐的看门人面无表情地回答：“蓝发，航海家，他肯定是幽灵船长阿尔杰·威尔逊。据说他还和风暴教会有关系。就算他了解航路，名气不值也这个价格，首领，我还是替您去联系女皇陛下吧。”
“如果我借用路德维尔和黑色郁金香号，即便希雅要求我在下一批武器订单里打折，折扣也不过一千镑左右。800是我的极限，他确实太贵了。”
理查想了想，转头看向阿尔杰：“你说你对狂暴海很熟悉，我花钱雇佣你做向导可以吗？200镑。”
阿尔杰迟疑了两秒，坚定地摇了摇头：“不。我只相信我自己。”
“如果我保证对方绝不会伤害你呢？”
“不是这个问题。”是我不想让你发现原始岛屿的问题。阿尔杰再度摇头，认定已经不可能再多赚一点钱。但他又很想拿到这个简单且报酬丰厚的任务，于是他第二次露出十分为难的表情，叹了一口气，装出些烦躁的样子说，“如果你真的拿不出更多的钱的话……六百就六百，我尽量让你活着回来，当然，我要去和我的船员们商量一下，我要为他们负责。”
理查感觉有些好笑。她完全看破了幽灵船长的小心思，但她装作不知道，欣然应允：“好。”
“感谢你的理解。抱歉，忘了问您的名字。”
阿尔杰四处看了看：“如果你目前都居住在这个孤儿院，那我做好决定之后就来这里找你。”
“我的名字是希斯汀·恩斯特。”
理查取出自己才用了二十年的假身份证明，上面清楚地写着国籍是因蒂斯——这也让阿尔杰十分疑惑地多打量了一会儿对方这个再明显不过的偏弗萨克人的面容和身高。理查也不解释，阿尔杰把身份证还了回去，也报上自己的名字，留了联系方式。他左右看了看，忽然产生了一个奇怪的联想。
“你姓恩斯特？”阿尔杰不可置信地问道，“你是运转恩斯特基金会的那个家族的……？”
“啊，是的，我是现在的管理人。”
阿尔杰看着拿着锅铲的她，看着她身上的围裙和灰扑扑的衣服，沉默了一会儿，忽然又烦躁起来。
他来回走了几圈，肢体动作和表情明明白白地告诉对面两人他现在真的心情很不平静。
过了大概半分钟，阿尔杰冷静下来，做好了打算，深蓝色的眉毛在饱经风霜的脸上拧成一团，他的表情有些懊恼：“……好吧，恩斯特先生，我为我刚才坐地起价的事情向您道歉，不过你也应该清楚，我们这些在海上谋生的人是不会讲道理的。”
理查明白了什么，笑了：“好的。”
“我很……啧，我对你们基金会的慈善事业略有耳闻，不需要商量了，报酬就按您说的来。”
“像你们这样的人根本不应该来这些混乱又危险的地方，好吧，我会尽量把您安全地送回来的。”
“我也很感谢您为我着想。”理查发自内心地笑了，“谢谢您，我们尽快出发吧，威尔逊先生。”
224
白银城，伯格家。
戴里克醒了过来，眼中是照亮了一切的闪电倒影。他环顾四周，没感觉自己有被监控。
但经验丰富老道的“倒吊人”先生对之前事件准确的推理和沉稳自信的态度，让戴里克相信他的猜测肯定没有错，相信此时此刻必然有某位或某几位能力特殊的非凡者在暗中窥视自己。
戴里克翻身起床，习惯性活动了下身体。
这个过程中，他的脑海内迅速浮现出了“倒吊人”的一些分析和建议:“到现在为止，还没人找你，没把你关进地牢，这就说明你们的‘首席’和其余‘六人议事团’长老更倾向于观察，希望从两千多年来遇见的第一个活人阿蒙身上找到让整个白银城脱离遗弃之地的办法。
“所以，在你没做太出格事情的前提下，他们肯定不会贸然惊动你，免得阿蒙发现异常。”
“这样一来，他们的监控必然不会靠得太近，他们大概率没发现你已经咳出了那条‘时之虫’，他们后续的反应也间接证明了这点。”
《最初进化》
“同样的，他们应该只能观察到你在举行什么仪式，却无法弄清楚你祈求的对象是谁，你可以光明正大地完成请求赐予的仪式，事后全部推到阿蒙身上。当然，必须装得足够谨慎足够小心，并为一切结束后，接受‘精神分析师’等不同序列的非凡者检查做好准备，这件事情上，你可以祈求‘愚者’先生帮忙……”
根据“倒吊人”的建议，戴里克绕桌子走了两圈后，小心翼翼地关上了窗户，点燃了蜡烛，布置起请求赐予的仪式。
…………
灰雾之上，巍峨古老的宫殿内。
克来恩正闲着没事地目视支撑穹顶的石柱，就在这时，“太阳”对应的深红星辰大放光明，迅速就荡开涟漪，凝聚出一扇虚幻神秘的大门，而整个灰雾之上，少许力量被撬动，如水流淌。
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